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四道目光倏地交擊在一起，儘管練鈞如形貌已然大變，但不同於那些和練鈞如不熟悉的王侯貴胄，慈海第一眼就認出了對方，臉上也自然而然地浮現出了一絲微笑。「阿彌陀佛！」他又是高喝一聲之後，便大步朝車駕走來，驚得那些扈從衛士連忙上前阻止。
儘管故人重逢讓練鈞如很是激動，但他此刻心中謎團太多，再加上一身之命牽扯到諸多旁人，所以並不想讓一個形同師長的人輕易牽扯進來。「大師半路擋住本君車駕，想必是為了化緣，本君自不會吝嗇，來人，取百金贈給這位大師！」
被這變故吸引來的百姓不由發出聲聲驚嘆，他們都知道車駕中是誰，聽聞一出手就是百金，頓時看向慈海的目光中便多了殷羨和嫉妒。誰料慈海卻似乎絲毫不領風色，只是低頭稽首道：「老衲並非為了化緣，只是見施主眉心發暗，恐有災噩來臨，所以才想提醒一二。施主若是真的有心，不妨容老衲拜訪尊府，以解後憂，如何？」
練鈞如的心情立時無比複雜，狠狠心想要開口拒絕，卻聽得身後嚴修低聲傳來一句話。「此人似乎有不凡之處，你現在用人之際，還是留下他為好。再說，他自個送上門來，你若是閉門不納，豈不是絕了旁人投效之路？」
「大師既然如此說，那本君就領了你的好意，以求作法消弭災禍。」練鈞如終於開口道，「唔，大師既然年事已高，想必不可久勞，便請同上車駕如何？」
那酒肆的夥計掌柜已然看呆了，待到慈海真的上了車駕之後，他們方才如夢初醒。「想不到這老和尚居然一句話就能夠蒙人！」看到那一行車駕遠遠離去，夥計第一個發出一聲不平的牢騷，「這都是什麼老套的說辭，佛宗的人還真是不可信！」隨著他的這一句話，人群中頓時發出陣陣議論。
慈海卻顧不得外人是什麼心思，身在車駕上，他自然不好說些什麼，只是始終閉目養神，十足入定參詳的模樣。練鈞如礙著四周耳目眾多，也是難以開口，只得苦苦克制著心頭情緒而已。直到步入內室，他令姜明等人守住四周，又命嚴修隨侍，方才定定心心地和慈海分頭坐了下來。
「鈞如，這差不多一年沒見，你可是真的風光至極啊！」慈海一開口就是一句火辣辣的話，「趙莊上下百多條人命，就這麼不明不白地歸了黃泉，你卻仍舊富貴消遙，這其中的道理，你可否告訴我這個糊裡糊塗的老和尚？」
嚴修聽著就心頭大震，再看練鈞如一臉黯然，頓時省出了兩人之前的關係，只能懊悔自己的莽撞。他剛想代為辯解，就被練鈞如揮手止住，只好無奈地搖了搖頭。
「慈海大師，這些事情說起來都是離奇到了十分，除了嚴大哥之外，我也沒有他人可以傾訴，你既然想聽，那麼我告訴你就是！」沉默良久，練鈞如終於開始重新追溯那一段觸目驚心的往事，隱藏在內心深處的悲哀也一點點從他的眼神中流露了出來，就連早已親身經歷過這一切的嚴修也是覺得一陣心悸。
曾經滄海難為水，慈海乃是經歷過多次生死劫數的人，足足聽了一個時辰之後，臉色終於微微一變。他見練鈞如除了目光之外，一如在陳述旁人的經歷，便輕聲宣了一聲佛號，頓時滿室皆靜。
「如此看來，那位華王陛下早已有了重振雄圖的意思，卻苦於時機未到；而四國諸侯也是野心勃勃，欲圖等到中州王位虛懸之時，藉機染指大統；而那位使令伍形易也是自有主張，手握大權不肯放？」慈海說了這幾句話之後，突然仰天哈哈大笑，「想不到天下如今竟是如斯亂局，看來，我要想尋出殺人兇手，著實不易。」
他的目光倏地冷冽了下來，俯低身子直視練鈞如的雙目，許久才出言道：「你的無奈我已經知道了，不過，你既然已經矢志要脫離他人的掌控，那究竟是想要明面上的風光還是暗地裡的一語千鈞呢？」他的話異常犀利，就連旁邊的嚴修也忍不住心頭一動，露出了若有所思的神情。
「大師，你的意思是……」這些時日來，練鈞如從來都是一個人瞎琢磨，最多再就某些大事和嚴修商議一二，一直都未曾真正摸清自己究竟該如何在人前人後自處，此時一經提醒，竟是一種撥雲見月的恍然大悟。
「你看，為了不在人前用使尊這個面目出現，你不得不接受了華王的建議扮作他的義子，那將來呢？若是有所變故，他們還會同樣做出同樣的要求，你就這麼遂他們所願？」慈海的話語中多了一絲蠱惑，「既然你已經被他人拱上了神壇，將來又何必死死地待在上邊？如今伍形易已經想要藉機走上前台，你又何必學他？」
第十八章 世子
「上一次刺殺樊嘉的勾當，是否你的手筆？」密室之中，傳來一個女子冷漠的聲音，「如今周國終於陷入了亂局，難道這就是你希望的麼？」
室內的燈火突然明亮了些許，一個男子似乎不以為意地輕輕撥了撥燈芯，回頭微微一笑道：「這種事情只可意會，不可言傳，你又何必追根究底？再說了，樊嘉之事早晚自有公論，他若沒有欺母逼弟，那麼縱使那刺客臨死前拼命一呼，也不會有幾許應者。如今他即將被冊立為世子，倘若中間真能有什麼差池，對於你我又有何害處？」
女子終於沉默了，她的身影始終籠罩在黑暗之中，無論從任何角度偷窺，都絲毫看不見她隱藏在內心深處的情緒。「也罷，周國之事就交給你了，我也懶得搭理，橫豎，你也不會讓他們消停的！為天下蒼生謀福，讓亂戰天下得以一統，真是可笑，我當初怎會相信這種鬼話！」一陣大笑之後，女子的身影倏地一飄，轉瞬消失在密室的入口，「你轉告師叔，他的嚴命我自會遵從，不過，我不希望師門多年聲名，就為了這權勢名利毀於一旦！」