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練鈞如踏出大門，第一眼看到的便是淚流滿面的趙鹽，腳下步子不由一頓。他剛才的舉動是為了謹慎，雖說也有些不相信趙鹽的意思，卻也不過是防範之意大於疑忌，誰想這平時八面玲瓏的宦者令竟會在殿外露出這樣的神情。他無奈地搖了搖頭，輕輕咳嗽了一聲。
「啊，殿下，小人失禮了！」儘管沉浸在自怨自艾的情緒中，但趙鹽仍不至於疏忽這麼明顯的提醒，待到發覺是練鈞如時立刻慌了神。「小人是……小人是欣喜陛下得以脫困，沒有……沒有別的意思！」慌忙跪倒於地見禮之後，往日伶牙俐齒的他竟找不到合適的說辭，吐出的語句頗有些詞不達意。
「陛下福緣深厚，這些事情你就不用操心了！」練鈞如仔細想了想，還是決定不露口風，「你雖然跟隨陛下多年，但眼下情勢非常，陛下和本君在有些事情不得不謹慎一些，你應該知道分寸才是。」見趙鹽忙不迭地點頭應承，他又稍稍緩和了一下神情，「這裡由本君親自守著，你去石大人府上傳一個口訊，讓他放心，一切皆好。」
趙鹽小心翼翼地重複了一遍便一溜小跑地奔了出去，一路上仍舊不忘把聽到的話一點一點地掰碎了細細思量。終於，在兩腳踏出王宮時，他那沮喪的神情一掃而空，不管怎麼樣，他還是天子的第一號心腹，只要忠心耿耿就成了。
練鈞如轉頭望著掩上的隆慶殿大門，嘴角漸漸浮上了一絲笑容，姜偃已經心愿得償，自己放出去尋找父母下落的人也應該快有佳音傳來了吧……
第十一章 真相
陰惻惻的暗室中，一男一女相對而立，兩個人的臉上都是陰霾密布。室中沒有什麼豪奢的陳設，一幾一凳都是石料所制，就連壁上的幾幅字畫也是粗淺得緊。
「是誰說他們一定會斗一個你死我活的？」女子終於忍不住冷言嘲諷道，「虧得我一直按兵不動，卻有人先一步挑起了各種事端。這下可好，眼睜睜地看著他們把那個傢伙再次拱了出來。什麼天子安康，天下之福，都是一等一的假話！老金，你老實告訴我，這幾齣鬧劇究竟怎麼回事？那些跑到石府去對付伍形易扈從的，究竟是何方神聖？」
男子緩緩轉過身來，燭光下，他那張蒼老的臉格外陰森可怖，正是陽平君府的總管老金。「你問我，我又去問誰？如今的中州乃是各方勢力雲集之地，高手異士不計其數，若非你自視太高，又怎麼會忽略了背後作祟的人？」
「哼！」女子不屑地冷哼了一聲，卻沒有反駁，顯然心中也有些懊惱。許久，她才坐了下來，若有所思地建議說，「如今伍形易和練鈞如合流，一時不會再有衝突，那麼，幕後之人豈不是算盤落空？我總覺得這其中大有蹊蹺，對方要麼就是藉機火上澆油，要麼就是存心不想看到中州大亂，我認為後頭一種可能更大一些。」
「未必啊！」老金搖頭長嘆一聲，又想起自己和練鈞如不多的相處日子，「伍形易是什麼人？掌控中州軍權十幾年，朝中大小事務沒有什麼瞞得過他，又怎麼會輕易止歇兵戈？若非他早有定計，又怎會輕易現身石府，再以石府中的那件事情作為契機？夫人，這件事情的背後肯定牽涉了其他王族，說不定還另有隱秘，你最好盤查清楚。至於你的夙願麼……橫豎天子活不長了，你又何必急於一時？」
「大仇不共戴天，倘若不能親手將此人斬除，我又有何顏面去見他在天之靈？此事不必再議！」她硬生生地吐出幾句話之後，便輕輕從桌上拈起一枚玉符，鄭重其事地遞給了老金，「伍形易這一次不過是因為樹敵過多，所以暫且抽手，決計不會善罷甘休的。你和那練鈞如既然曾有主僕之分，就代我去見見他，不妨把話挑明一些……天宇軒乃是我多年心血，只要他能答應助我復仇，我絕不吝於回報！」
「我姑且一試吧，這一次你幫他隱匿了雙親，怎麼也算結下了善緣……謀事在人，成事在天，唉！」他將玉符小心翼翼地藏在腰帶內，起腳便往門外走去，臨出門時卻突然停住了步子，「夫人，你當初身份尊貴，那件事情之後卻不得不隱姓埋名，我知道你蒙受了太多的苦楚怨恨。只是，如今的天宇軒雖說大多是主上埋下的應變基礎，但夫人也苦心經營了多年，這份勢力非同小可，我身為主上故臣，只希望夫人能平安快樂地度過一生就好……」長長嘆了一口氣之後，老金頭也不回地大步離去，隱約又恢復了當年的豪情。
「平安快樂……只要我還活著一天，那就只是奢望！」女子狠狠扯下了臉上的面紗，發狂地撫摸著自己恐怖不堪的面龐，眼淚不可自制地滾落了下來。事到如今，她早已深陷泥坑，哪裡還有自拔的餘地？
得到了華都密報之際，信昌君湯舜允正在邊境百無聊賴地狩獵打發時間，然而，那個消息讓他的所有不耐情緒一掃而空，眉頭不禁緊緊擰在了一起。他不是沒想過一場干戈化為玉帛的可能，但這未免太快了，離他的預計還差得老遠。把華都的一系列事變如同一顆顆珠子般串連起來之後，他的面前已經大致浮現出了一幅圖畫，一幅遠遠偏離了他預計的圖畫。只有積弱的中州才符合列國的心意，那樣便可以輕易掌控威嚇，而不是畢恭畢敬地朝覲趨奉，這才是他親自率兵前來的緣由。
「商侯湯秉賦……」湯舜允輕笑一聲，鄙夷輕蔑之色溢於言表，「為了這麼一個懦弱可欺的傢伙，我又何必大費周折？館清宮中的那幫名士，遲早有一天我會把他們全都趕出商國土地！一群只會空談的文士書生，又何來強國之能？」