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「你們……全都退下！」石敬勉強吩咐了一句，待大門緊閉之後，他才露出了一絲神秘莫測的笑容，「有勞殿下擔心了，其實我根本沒病！」
石敬這一句莫名其妙的話頓時讓練鈞如陷入了迷霧之中，足足愣了好半晌，他才開口詢問道：「石大人，你這葫蘆里究竟賣的什麼藥？好好的裝病做什麼？」
「引蛇出洞需要誘餌，只要我一病，殿下定能夠看出朝堂中的那股風向。」石敬慨然長嘆一聲，無可奈何地搖了搖頭，「有我石敬在朝堂一日，那些跳樑小丑就不會輕易出來作祟，但是倘若我病倒，事情就不一樣了。正如殿下當日所說，七大世家早已不是一塊鐵板，周國那位長新君，手伸得很長，還有伍形易，他們一天都沒有放棄過，你不能小覷他們的手段。」
「這些我都知道……」
「不，殿下你根本不知道，你這些天接待了眾多商賈，其中就有人是心懷叵測之輩，在拜訪了你的府邸之後，又偷偷摸摸地和別人勾搭，其中既有世家，也有伍形易那邊。」石敬一口打斷了練鈞如的話，斬釘截鐵地勸告道，「當年先王在世時，應該還留下了別的東西給殿下鎮壓局面，如今外頭戰事正烈，倘若不能安頓朝局，那一切努力就白費了。殿下不可自誤，當斷不斷反受其害！」
「石大人，我謹受教了！」練鈞如終於恢復了平日的鎮定表情，心中卻湧起了空前強烈的殺機，「既然有人想要看看我的血腥手段，那我不會心軟的。石大人煞費苦心，我不會忘記你這份恩情。」
「殿下切勿這麼說，石敬為人向來都有私心，這一次也不例外。石家的多年基業，絕不能因為外人而壞了大事。我不在朝堂的這些時日，一切就交給殿下了！」石敬鄭而重之地伸出了右手，重重地和練鈞如拍了一下，「殿下儘管放手去做！」
第七章 萬鈞
儘管嚴修成功收服了王騰以下的三萬商軍，但許凡彬的壓力卻從未減輕過。深入商國腹地，他的補給日漸困難，唯有一場接一場的小勝鼓舞著士氣，再加上這些兵卒都是他一手帶出來的，因此行軍的路線和進擊的時機都把握得正正好好。
凝望著前方的一處村莊，許凡彬頓時陷入了沉思。一連十幾日的急行軍，他繞過了諸多城池，並未遇到大規模的阻截，可即便如此，商軍的戰力也不應該只有這麼一點，這決計不符合湯舜允當初的布置。究竟是殷都朝中有人作祟，還是故意引誘自己踏入陷阱？
「報！啟稟大人，前方村莊周邊似有陷阱，屬下懷疑有人埋伏，不敢過於靠近。村莊中人聲全無，按照一般情形推斷，其中有詐！」一個探馬急匆匆地從馬背上一躍而下，單膝跪地稟報導。
「知道了，你做得很好！」許凡彬微微頷首，冷冷哼了一聲，「既然有伏兵就不能輕輕放過，免得那些人趁機斷了我方後路。不過，一個最多可以容納數百人的小村莊，又能安置多少伏兵？真不知道對方主將究竟是胸有成竹，還是另有定計？」
正當他準備率兵進擊時，另一個探馬又飛一般地疾馳過來，滾鞍下馬的同時，雙手呈上了一支利箭：「啟稟大人，這是剛才從村莊中射出來的，請大人定奪！」
許凡彬不由大訝，取下箭身上那一方絹帛一看，頓時陷入了迷惑之中。絹帛上的話很客氣，除了道明他的來歷之外，還請他這位主將前往一會，並信誓旦旦地說會有意外收穫。他無意識地將那絹帛揉成一團，嘴角漸漸露出了一絲冷笑，若他仍是當日的旭陽首徒，自然會毫不猶豫地前往赴約，然而，他如今一身肩負著七萬將士的性命，又豈能輕易踏入險地？
「我現在就手書一封回文，待會命一個射術最佳的甲士射回去！」許凡彬淡然吩咐了一句便迴轉大帳，很快拿著一塊墨跡未乾的絹帛走了出來，小心翼翼地將它縛在一支長箭上，又把長箭交給旁邊那個躍躍欲試的甲士。「記住，射出之後在那裡等待半個時辰，若是沒有動靜再回來！」
半個時辰之後，四名黑巾蒙面的黑衣人跟在那個甲士的身後迴轉了來，在營寨之外被人團團圍住。誰也不知道這四人的來歷，因此幾個校尉帶人將他們團團圍住，一副如臨大敵的模樣。許凡彬得報後，命人將這四個不明身份的人帶到了帥帳前，四周早已齊集了數十名親衛。
「爾等何人，藏頭露尾未免太笨了一些，為何不敢露出真面目？」許凡彬環視著這四個目露寒光的黑衣人，不動聲色地問道。
許久，被人簇擁在中央的一個黑衣人拉下了面罩，露出了一張疲憊而蒼老的臉。「許大人，你我曾經見過，想必你不會忘記了吧？」
許凡彬左思右想，這才憶起曾經在館清宮中見過這人一面，似乎是商國名士范蒙謙。不過，在如今這個紛亂的時候，這位曾經的館清名士並不能讓他放鬆警惕，因此他只是微微點了點頭，卻並不下令親衛退去。「原來是范先生，先頭商侯薨逝已久，卻並未聽聞爾等名士為他殉葬，怪不得外間有人質疑你們的氣節。」許凡彬始終不喜歡這種誇誇其談的名士，因此言語頗不客氣，「你這一次前來見我，不知有何見教？」
范蒙謙在聽了前面幾句話時便勃然大怒，但最終還是勉強忍住了。「許大人，死有輕若鴻毛，也有重如泰山，若是吾等殉死，又用什麼來給先頭商侯報仇？」他夷然不懼地回敬了一句，這才摩挲著手中的一方戒指說道，「許大人應該在懷疑為何一路進兵很順利，不是麼？老實告訴你，如今湯舜允這個逆臣賊子病重，朝中眾將紛紛譁變，因此要統一指揮談何容易。只要許大人能夠揮師直擊殷都，在擒得湯舜允後通告全國，那麼，商國之亂就可一舉而定！」