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伍敬容猶豫許久，見萬流宗的步伐越來越快，終於忍不住追了上去。上一次炎姬的譏諷他永生永世都不會忘記，在別人看來，他不過就是門主次徒，哪裡有許凡彬的風光，就連他最仰慕的炎姬也看不起他！只有接掌旭陽門，他才可能迎娶炎姬，才可能真正掌控炎國，才有可能傲視群雄！為了這個目標，他值得賭一賭運氣。
陽平君府書房中，練鈞如正笑吟吟地打量著潘從甲，心中暗暗點頭。那一日談及條件之後，幾家游商都是唯唯諾諾誠惶誠恐，唯有這個二十出頭的青年一臉沉靜，如今看來，這個人放在潘有碩那邊繼承家業，著實可惜了。
「潘從甲，你讀過書沒有，將來是準備繼承你父親的位子，還是準備出仕為官？」他也懶得多加試探，直截了當地問道，「若是你想要在朝堂上求一個出身，你可以先陪在陛下身邊，待到有所建樹後就可以授官了！」
潘從甲聽得目光閃動，猶豫再三後立刻躬身行禮，恭恭敬敬地答道：「殿下，父親行前曾有吩咐，潘家世代從商，少有人能夠出人頭地，所以希望小人能跟在殿下身邊學習一二，至於祖業，族中子弟能夠勝任的人不計其數，其實用不著小人。但憑殿下安排，小人絕無異議！」
練鈞如想到潘有碩當時阿諛奉承的模樣，在想起這些游商向來為人歧視上不得台面，頓時更堅定了心中的設想。「唔，這些事情我有數了，你派人送信給你的父親，你們族中子弟，但有大才者可以全部推薦到我這邊，我會設法將他們安插進朝中各處，雖然說不上什麼顯要富貴，但也是他們一世難求的機會！你記住，如今陛下和我都在用人之際，用人不論出身，這大好機會就要看你們把握了！」
「小人叩謝殿下恩典！」潘從甲大喜過望，俯伏在地拜謝道，「小人一定代為轉告，並揀一些重要的知會其他幾家！」他見練鈞如一時無話，連忙垂手退了下去。
練鈞如長長吁了一口氣，隨手取過一紙信箋寫了幾句，小心翼翼地封好口之後方才高聲喚道：「姜明！」
門外守候多時的家將姜明連忙推門進來，垂首不敢仰視。「小人在，殿下有何吩咐？」
「你把這封信送到石府，另外不要忘了索取回執！還有，你告訴石大人，得空了讓他那兩位孫兒過來一趟，我好歹也是他們倆的救命恩人吧？」練鈞如遞過信箋，又鄭而重之地吩咐道。
姜明應聲而去，只是片刻功夫，一個旋風般的人影又衝進了書房，正是行色匆匆的孔懿。「練郎，得到消息了，陽千雋竟先沉不住氣了，以莊姬不賢、善妒以及無子之名，糾集了一大批官員上書要求廢莊姬夫人之位，而且奏表中的言辭還涉及到炎侯的孝悌缺失！」
「看來，這位旭陽門主是鐵了心要和炎侯過不去了，聽說炎侯最愛莊姬，絕不會為了幾個外人而廢嫡妻！」練鈞如情不自禁地站了起來，倏地又想到了炎姬的身上，「那些奏表上有沒有涉及到炎姬殿下？」
孔懿的神情頗有幾分不自然，但最終還是點點頭道：「炎姬早已過了婚齡，這些炎國臣子紛紛建議炎侯將其遠嫁，說是絕不能讓她的夫婿禍亂炎國大統。既然如此，先王又有臨終賜婚，她嫁給你幾乎是鐵板釘釘的事！」
練鈞如頓覺無話可說，沉默許久才迸出一句話來：「小懿，你我的事情中州君臣都知道，既然如此，我便奏請陛下儘早和你完婚吧！」他竭力避開內心紛亂的思緒，若有所思地抬起了頭，目光中再也沒有慌亂，「不管怎麼說，這是我答應你的承諾，也是我曾經最大的希望！」
孔懿沒想到練鈞如會突然提出這樣一條，頓時愣在了當場，待到反應過來時，面上已經布滿了紅霞。她自然知道愛人是什麼意思，可是搶在這個時候……她陡地想到了那一日伍形易玩笑似的言辭，一顆心頓時沉了下去。
「練郎，如果可以，我們的婚事還是往後拖吧！」儘管心中很不情願，但是，孔懿卻悲哀地發覺，自己身陷的是怎樣一個巨大的漩渦，「以你的身份，這婚禮一事絕對會大加操辦，我不想因此激起強烈的反彈……這兩天我會去見見炎姬殿下，到時再說吧！」
與此同時，華王姜偃正在隆慶殿中面對著渾身籠罩在藍袍藍紗中的寒冰崖尊主。這位和黑水宮主齊名的神秘女子音色沙啞語調平靜，他聽了許久竟無法判斷出其人年紀，心頭不由駭然。不僅如此，其人未得宮中內侍通報便突然出現在這隆明殿中，怎麼想都不是一件愉快的事。
「陛下，吾女清慧向陛下呈交的書信您應該看過了，雖說寒冰崖只是江湖勢力並非豪門世家，但寒冰崖傳承數百年，兼之本座又苦心經營，其實力足可比擬幾個所謂權勢滔天的世家大族！陛下如今立足未穩，這樁親事應該不辱沒了您才是。」
姜偃只覺心底竄過一道無名的燥熱，幾乎難以開口反駁，可是，他深深知道，自己的婚事原本就是不由自主的。思慮良久，他終於抬頭對上了寒冰崖尊主的冷冽目光，坦然答道：「夫人，朕雖然已經登基，但談及大婚的確還早，況且，朝中大臣還未議過，朕就是答應了你也難保不會有什麼變故。清慧小姐蘭心蕙質，確實是男子良配，若朝堂議及大婚之事，朕一定會提出此事。若是尊主還不滿意，朕也無計可施！」
神秘女子深深地凝視著姜偃，終於發出了一陣悅耳的笑聲：「不愧是先王的兒子，好，本座應你就是！」