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輪到少年，忙碌的徵兵官頭也不抬。
“名字。”
“修納。”
“有無犯罪史？以前是幹什麼的？”
“沒有，傭工。”
徵兵官抬頭一瞥，愕然脫口。“開什麼玩笑，小鬼也來應聘，滾一邊去。”
人群爆出了鬨笑，紛紛嘲弄。“滾開小子，去找媽媽哭吧。”
“毛沒長齊就敢跟人搶。”
“就那小個頭，還沒槍高呢。”
譁然鬨笑中少年依然堅持。“我符合規定的年紀，這是身份證明。”
規定的年齡是十七，少年看來最多十五，徵兵官一口拒絕。“回家吧小子，軍隊不要你這樣的，多吃幾年飯，胳膊能拿起槍再說吧。”
人群再次鬨笑，一聲突如其來的痛叫轉移了人們的注意。
在少年處碰壁的壯漢再度插隊，毆傷了一個倒霉鬼，順利擠進了前列。
“如果我贏了他？”少年突然開口。
“憑力氣決不可能，少玩些jian猾的小把戲，我確定……”
徵兵官輕蔑的話還沒說完，少年像一隻靈巧的獵鷹翻出去，落在得意洋洋的壯漢面前。周圍的人眼前一花，壯漢被一記重踹踢出去，飛越兩三個人撞地昏厥過去，龐大的身軀揚起了一陣灰塵。
一片寂靜中少年走回來，一翻腕奪過了徵兵官的佩槍，砰然一聲槍響，人群驚嘩的退開，空出了一個大圈。
垂下的槍口冒著煙，百米外的鐘樓上落下了一隻鴿子。
遞還槍，少年的眼眸定在徵兵官臉上，森然令人生畏。“還要什麼條件？”
目瞪口呆了半晌，徵兵官遞過了表格。
新兵訓練相當辛苦。
老兵的壓迫欺辱數不勝數，每個人都憋了一肚子氣，唯有修納對各種難以負荷的操練甘之如飴。他已經很強，仍在抓住一切機會讓自己更強。
鐵匠達雷近乎虛脫，長時間的負重奔跑耗盡了體力，黝黑的面孔變為汗淋淋的蒼白。抵達終點時，隊伍里只剩十分之一的人能勉強站立，看熱鬧的老兵在一旁嘲笑，對例行下馬威樂此不疲。
扔下沉重的背包，達雷扶著膝蓋喘氣，無意聽見三個老兵的低議，不懷好意的眼神正盯著緩步消解疲倦的修納。發現達雷的視線，其中一人比了個下流的威脅手勢，依然肆無忌憚的談笑。
顯然那小子過於精緻的面孔引起了某些邪念，達雷皺了皺眉。
幾周訓練相處下來，他知道瘦弱的修納耐力極佳，但老兵的惡意侵擾又是另一回事，禁不住找了個機會私下提醒。“修納？”
正排隊打餐的少年無表情的回頭。
“小心一點，最近可能有人找碴。”達雷聲音很低，並不想給自己惹上麻煩。
意外的目光在他臉上打了個轉，修納罕見的開口，微冷的聲音帶著變聲期的沙啞。“謝謝。”
之後的幾天或許修納有所警醒，一直不曾落單。新兵訓練逐漸接近尾聲，一天夜晚熄燈前，連長突然點名。“修納出列，去三號倉庫搬東西。”
入夜時分僅點了一人，傻瓜都能看出陷阱。見修納一言不發的下床，達雷忍不住揚聲。“他一個人或許不夠，長官，要不我也去。”
連長似笑非笑，語氣兇狠。“你倒夠義氣，但該學著做個聰明人，閉上嘴老實睡覺！”
燈熄了，所有人都明白修納被單獨叫出去意味著什麼。
看不慣少年平日冷淡的人幸災樂禍，更多的人沉默不語，沒人樂觀到認為修納能全身而退，議論聲漸漸低下去，達雷翻了個身難以入眠。那小子還未成年，長得又太秀氣，根本不該進入狼群般的軍營。
巡視的夜哨走過，走道一片寂靜。
隔了許久有腳步聲傳來，在門口稍停，轉去了隔壁的水房。
達雷避開巡哨溜過去，果然是修納，正仔細的洗手。
清澈的水流帶著血色，達雷心底一沉。“你還好？”
修納側過頭，臉和衣服完好，沒有被揍或撕扯的痕跡，幽暗的眼眸猶有銳意，見是他收起了冷色。“嗯。”
“你受傷了？”達雷無法確定少年是否有其他難以啟齒的傷。
“血是別人的。”淡淡的語氣沒有任何異常。“那幾個傢伙應該會安份一陣。”
達雷怔住了，半晌才沒話找話。“或許……過頭了一點，我們還是新丁，惹了老兵恐怕會被那群混帳故意惡整。”
修納不在意的擰上水龍。“他們違反禁令深夜進入倉庫，犯規最重的不是我。連長的手段無非是強制訓練，馬上要出營了，他沒多少時間。”隱蔽的暗傷是對付這類混帳最好的手法，連軍醫都無跡可尋。
“你以前是幹什麼的？”達雷重新打量起一同受訓的夥伴。
冷淡的眼神緩和了幾分，修納看了一眼鐵匠。“我習慣呆在貧民區，謝謝，這點事我還能應付。”
孤僻的少年突然顯得深沉難測，達雷生出興趣，詢問起衝突的細節。
昏暗的光下，水龍滴滴嗒嗒的淌水，修納倚著池壁一一回答，漂亮的臉龐略微放鬆，交上了軍中第一個朋友。
第46章 棱堡
黑暗空蕩的囚室，一個人倚在牆角一動不動。
單薄的襯衣浸透紫黑色的血漬，微蜷的雙足似乎被高溫灼燒，呈現出怵人的焦紅，一隻髒兮兮的老鼠大膽躥近，試探的舔了舔血肉模糊的手指，受腥甜的氣息吸引，放肆的跳上了手臂……
猝然彈了下身體，修納從惡夢中驚醒。
除了零星槍響，四周很安靜，石屋中橫七豎八躺了一地士兵，在惡戰的間隙短暫的睡眠。
從夢境回到現實，修納抑下狂跳的心臟，竟覺得手指發軟。
不可能是伊蘭，公爵的女兒就算被囚也不至於受刑。
理智十分清醒，心卻像被無形的利刃絞痛，無由的恐懼不安，修納下意識的按住胸口，仿佛觸摸著深藏內心的影子。
擔任警哨的達雷被聲響驚動，回頭望了一眼。“醒了？你臉色真糟。”
用力擦了下臉，修納冷靜下來，通過觀察口窺視外邊的動靜。“情況怎樣？”
“敵人在休息，但我猜下一波攻擊不會太久。”達雷不樂觀的咒罵。“那個愚蠢過頭的霍恩真該下地獄。”
這次的局面相當麻煩。
叛軍頭領蓋爾是帝國男爵，出身軍隊，在領地內實行軍事化管制，喜愛殘酷的訓練。每每心血來cháo便強令村民參與，不服從的一律重笞，這一帶土地肥沃卻收成不佳，農民面黃肌瘦，毫無疑問原因在於蓋爾男爵隨時發作的癖好。
假如男爵僅僅是過將軍癮及鞭笞無辜，沒人會插手干涉，但他還有個招災惹禍的毛病——極度自命不凡。
男爵對議會施政大放厥詞，甚至在賽馬會上衝撞了維肯公爵——最得陛下倚重的首席大臣，平日的素行不良正給了公爵極好的懲治藉口。自知在劫難逃的蓋爾在謀反的帽子扣下前狂奔回領地，憑藉多年搜刮的財富和訓練有素的村民，乾脆舉起了叛旗。
維肯公爵大怒，委任親信霍恩將軍集結重兵包圍了蓋爾的領地，要求在最短時間內將這不知死活的傢伙送上絞架。可惜進入領地唯一的橋被蓋爾拆了，臨時搭建的便橋又無法承載重型火炮，以至於對結實過頭的棱堡束手無策。
工兵一邊趕工搭橋，一邊開掘塹壕，緩慢的進度難以實現維肯公爵的意願。
在強大的壓力下，霍恩將軍硬著頭皮發起進攻，除了產生幾百具屍體外別無成果，最終找到昔日在棱堡幹活的泥瓦匠，重金獲悉了一條出入的秘道，派了先遣隊趁夜潛入，試圖打開棱堡的大門。
計劃很好，只是霍恩忘了置疑泥水匠出現的時機是否過於恰好，因此小隊落入陷阱，修納絲毫不感意外。
“幸虧你找到這個地方，我們才能撐這麼久。”達雷環視了一下作為掩體的石屋，感慨而絕望。“可援軍進不來，子彈也快用光了，我們還是得死。”
蓋爾男爵的棱堡很大，數百年前曾經是座要塞，裡面幾乎像一個小鎮，難怪有恃無恐。此刻藏身的地方是個古老的倉庫，大批糧袋提供了安全而堅實的屏護。
他們一出暗道就遇到了掃she，前排的士兵全數陣亡，倖存者憑藉屍體堆成的掩體還擊，在命運女神的眷顧下逃進了石屋。敵人儘管圍困重重，但缺乏火炮一類的重武器一時也打不進來，雙方陷入了僵局。
“你猜蓋爾給了那個混帳什麼好處讓他心甘情願的賣命。”間諜連同先頭部隊一起被掃成了篩子，明知必死仍然敢於欺敵，這份忠誠實在令達雷困惑。
“他只是普通的泥瓦匠。”
“你怎麼知道。”
“看他的手。”修納用長槍挑起外衣在窗口試探的一晃，沒有任何反應。“恐怕也不是為錢，他清楚自己的下場，眼睛很絕望。大概有親人被扣作人質，很可能比我們更恨蓋爾。”
“你知道？為什麼不說出來。”達雷氣結，這才醒悟修納為何示意自己跟在最後。
“霍恩不會信，為了儘快攻破城堡他會嘗試任何可能，一小隊炮灰不值一提。”修納很清楚坦誠的結果，或者被霍恩以動搖軍心的罪名處決，或者事後被惱羞成怒的將軍秘密弄死，兩種都不太令人愉快。
“至少我們可以找機會逃跑。”達雷仍是滿心不甘。當逃兵雖然後患無窮，但總強勝做炮灰。
“我不能逃。”修納抽出槍檢查子彈，扣上彈匣，“天快亮了，敵人很鬆懈，我要趁這個間隙逃出圍困，找機會單獨行動。”
“你瘋了，外面圍成這樣怎麼出去，況且我們在棱堡中孤立無援，這樣做等於找死。”達雷瞪著眼，好像修納頭上突然長了兩隻角。
“不出去是等死。”無視置疑，修納淡瞥了一眼。“你怎樣選？找死或等死？”
攀在二樓檐角，聽著樓下激烈的交火，達雷無法相信自己竟同意了修納瘋狂的計劃。
他們懸在敵人頭上，滿地的火把照得下方通亮。
敵人正全神貫注的應對被困的士兵，雙方借著沙袋的掩護交鋒。但只要一抬頭敵人就會發現達雷和修納的存在，隨時可能將他們掃成篩子。
無法抑制的緊張令達雷心跳如鼓，身旁的修納卻呼吸不亂，靜靜的盯著一側的屋脊，緩慢而無聲的攀援，向目標一點點接近。