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邊郡本就地廣人稀，隔三差五又要和匈奴對砍，人口增長的速度慢到一定程度。戰爭頻繁的年份，更是只見減少不見增多。
對於掠賣人口的惡徒和姦商，官寺上下都是深惡痛絕。抓到之後，活活打死都不稀奇。即使是僥倖活下來，這些人也不會有好下場，有一個算一個，都會被押去做城旦，最髒最累的活都歸他們。
監管的官吏不提，一同受罰的刑徒中，只要還沒有泯滅人性，對他們一樣是厭惡至極。
先前有掠買女子孩童的惡人被送去獄中，服刑不到半月，人就被活活毆死。抬出來時，身上骨頭大多折斷，全身上下幾乎沒一塊好肉。
無需審訊，三名刑徒主動擔責。反正他們都犯下重罪，到死都要做城旦，不在乎再多一項罪名。事情報上去，正如三人預料，不過是刑期加長。對已經是無期徒刑的他們來說，完全是不痛不癢。
而就在當日，縣丞做主，給幾人送去半扇烤制的肥羊。此事在官寺中不是秘密，文吏和小吏自然也十分清楚。
“多半是趁游徼亭長空缺，惡徒才敢如此大膽。”文吏吃完包子，將粟粥飲盡，單手拍拍小吏的肩膀，“放心，縣丞和縣尉親理此事，他們一個都別想跑!”
就在文吏和小吏說話時，沙陵縣丞已經翻閱簿冊，查明無賴及其同夥出身的里聚。
原來，他們現居的村寨並非其出生地，兩人是在五年前搬來。而他們出身之地，靠近一處榆林，方圓百里竟無有一座村寨。
邊郡地廣人稀不假，但為了防備野獸，邊民多會儘量聚集到一處。至少兩三個村寨里聚相鄰，彼此互為照應。像這樣孤零零懸在外，實在有些違背常理。
縣丞對著簿冊皺眉，顯然是覺得事情不對。
趙嘉沉吟片刻，心頭咯噔一聲，這樣的村寨里聚同陽壽衛何等相似?
第一百一十二章
鎖定無賴原籍所在，趙嘉立即點人出發。
鄉游徼為不久前拔擢, 其下亭長尚未滿員。趙嘉接受縣丞的建議, 徵召有民爵的軍伍, 連同小吏和健仆，臨時湊起一支五十人的隊伍。
此次行動既為抓捕惡徒, 也為對軍伍進行考察，從中選拔亭長。
鄉游徼而立之年，祖父、父親皆為亭長, 都曾同匈奴死戰, 斬首得功。其本人有勇力, 去歲匈奴來犯，帶領鄉勇增援要塞, 斬首兩級。戰中負傷, 戰後得爵授田。
趙嘉看過記錄戰功的簿冊, 又遣人在鄉中打聽他的名聲, 知其為人鐵面無私，縱然親族犯法, 亦會依律懲辦, 誰來求情都沒用。任亭長期間, 轄內村寨盜匪絕跡。
如此不講情面, 自然會招來一些閒話。但久而久之, 公正之名也廣為傳播。
在鄉游徼空缺的時日裡，十里八村的百姓出現爭端，皆會尋他斷定是非。凡由他做出的裁決, 少有人認為不公。
這樣的行事作風，正是趙嘉目下急需。
仔細了解過情況，趙嘉特地召他來見。一番敘話之後，親自考驗過他的本領，當日即下調令，拔其為鄉游徼，填補前任空缺。
至此，三鄉游徼俱已到位，接下來就是安排亭長。
戰國時始有亭，主要是為防禦他國，及時傳遞消息。至秦始皇大一統，天下歸一，亭的職能發生轉變，由對外防禦變作管轄治安，緝拿盜匪，掌理民事。有郵人、商賈和外鄉百姓經過，皆可留宿於亭中。
所謂縣官不如現管。
漢朝十里一亭，凡十里之內，村寨里聚均轄於亭。如亭長貪贓枉法，為暴鄉里，官寺不能及時發現，必會引來民怨。
邊郡亭長多是軍伍出身，有一個算一個，皆同匈奴拼過刀子，更知邊民困苦。論理，這樣的身份背景不該做出欺壓百姓之事，但人心最是難測，往年並非沒有先例。
趙嘉不想冒險，對亭長的考驗之嚴不亞於游徼。如此一來，拔擢的速度自然減慢。隨著更卒陸續到來，他馬上要將注意力放到軍營，事情不能繼續拖延，乾脆將此次捉拿賊人作為最後一輪考驗。
被徵調的四十多名軍伍，品行俱經過詳查，只要此次不犯錯，展示出一定能力，就會擇優選派。余者也會作為補充。今後遇到鄉亭缺人，就可以從中選拔，無需再如今日般費力。
隊伍集合之後，趙嘉躍身上馬，派出季豹和一名小吏先出發，同縣丞派遣的人員匯合，密切監視村寨動向。其餘人檢查弓箭短刀，確認沒有疏漏，即從城內出發，飛馳前往目的地。
烈日當頭，熱風席捲，馬背上無遮無擋，身體稍弱就會力有不支。
趙嘉徵調的軍伍穿著短褐，胸前還系有皮甲，臉膛被曬得黑紅，後背都被汗水浸透，卻自始至終無一人掉隊。實在熱得受不了，直接用腿夾住馬腹，空出雙手擰開水囊，將清水從頭頂倒下，清爽片刻就再次趕路。
馬蹄踏過鄉間土路，路面飛起塵土，路旁的野草被曬得打卷，草葉變得枯黃。途經一片榆樹林，見到小吏留下的記號，趙嘉舉起右臂，令眾人下馬休息片刻。
此處距目標村寨已經不遠，策馬奔馳，瞬息可至。之所以停下休整，是為保證軍伍有充足的體力，以免天氣太熱，惡徒以逸待勞，己方反倒力氣不濟，使得抓捕計劃出現差錯。
下馬沒多久，一名軍伍突然驚呼，手指前方，大聲道：“縣尉快看!”