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　　  說到這裡，孩童拍拍蹲坐在身邊的大犬，隨後抬起腳，狠狠碾住無賴的手指。無賴叫得越是悽慘，孩童腳下的力道就越重。

　　  “虧得我們來了，不然還不知曉，這個吃了熊心豹子膽的竟敢攔絹姊的馬車!”

　　  踩了幾下覺得不解氣，孩童拔出短匕，用力扎在無賴的大腿根。手腕翻轉，刀身隨之轉動，無賴的慘叫已經不似人聲。

　　  癱在地上的同夥也未能倖免，一側身體不能動，想躲閃都做不到。名為阿早的孩童走上前，抄起地上的短刀，砍斷一根樹枝，尖銳的一端朝下，在男子驚恐的目光中，一下接著一下戳在男子身上，留下數個血洞。

　　  “絹姊打算如何處置他們?”阿早反手抹去濺在臉上的血點，身上的任其留下。反正外出時常會遇到小獸，馬場裡沒人會在意。

　　  “天太熱，狼不會在白日裡出來。馬場周圍的豹子都被清理過，不如挖坑埋了。”

　　  聽到孩童的話，無賴和同夥驚駭欲絕，開口想要求饒，結果叫了幾聲，壓根沒人理會他們。

　　  “這兩人做多惡事，我要帶他們回畜場，交給郎君處置。”  

　　  “不殺了?”孩童皺眉。

　　  衛絹示意阿早上前，單手撫過他的發頂，溫和道：“記得我同你們說過的話?”

　　  “記得。”

　　  “記得就好。”衛絹收回手，叮囑道，“惡徒要殺，只是一刀太便宜他們。這兩人不知道禍害多少女子，且有同人勾結擄掠人口之嫌，將他們帶回去交給郎君，審明罪行，必將受到重刑。”

　　  死罪不過一刀了結，實在過於簡單。在死之前，將他們送去做城旦，每日挨鞭子做苦力，讓他們活著受罪，感到生不如死，才是更好的懲罰。

　　  “聽絹姊的!”

　　  說話間，又有幾名孩童走來，手中牽著尋回來的牝馬和馬駒。

　　  孩童們一起動手，將車上的藤筐和水囊卸下來，陸續綁上馬背。兩個惡徒則是捆住手腳，仰面放到車板上。

　　  衛絹戴上草笠，擺手示意孩童們回去，她五日後再來。阿早幾個站在林邊，目送大車行遠，直至僅剩一個黑點，才依依不捨的轉身離開。  

　　  衛絹回到畜場時，趙嘉已經帶著葛布離開。見她帶回兩個生人，衛青和阿稚幾個迅速圍了上來。

　　  公孫敖隨趙嘉前往軍營，並不在畜場，衛絹讓阿谷去找虎伯，自己躍下馬車，一邊和衛青阿稚說話，一邊等著虎伯前來。

　　  幾名少女抱著木盆走過，見到眼前的情形，好奇道：“阿絹，發生何事?”

　　  衛絹沒有隱瞞，一五一十將事情說明。少女走上前，發現其中一人果然是之前來鬧事的無賴，都是義憤填膺，有兩個更是放下木盆，拔下頭上的木釵就扎了下去。

　　  虎伯來時，剛好聽到無賴的慘叫，上前問明情況，頓時面色一沉。找來一名青壯，讓他快馬加鞭趕往縣城，向趙嘉稟報此事。

　　  “至於這兩個，押去舊圈吊起來!”

　　  見過擄掠孩童的惡事，眾人都對此等惡徒深惡痛絕。依照衛絹所言，被他們所害的女子不下十人，別說吊起來曬，扒皮都不多!

　　  軍營中，趙嘉正帶人掛起蚊帳，點燃艾草，驅趕屋內的蚊蟲。

　　  在他返回畜場期間，已經有五名更卒抵達縣城，在官寺錄名之後，由一名少吏送來營中。  

　　  五人是同鄉，居住的里聚又彼此相鄰，此番來應役，乾脆結伴同行。其中兩人服過更役，沿途都在提點三名同鄉，告知他們在軍營中要注意的事和不能觸犯的忌諱。

　　  “七月應役最是難熬。”一名更卒說道，“天熱，蚊虻甚多，夜裡睡不好，做活操練都沒力氣。”

　　  “總好過四月。”另一名更卒道。

　　  “確實。”先前說話的更卒咧嘴笑道，“蚊虻噆膚不過一人之苦，若是誤了春耕和夏種，家中父母妻兒都要受苦。”

　　  少吏去尋趙嘉，五人就蹲在校場邊，用衣袖扇著熱風，一邊抹去流淌不停的熱汗，一邊閒話。

　　  “早來這些日，也能為家中省些粟菽。”

　　  兩名服過役的更卒有經驗，知曉來得早，營中也會管飯。他們不會白占便宜，會主動幹活。無論是清理房舍還是平整校場，都是絕無二話。

　　  正說話時，就見少吏去而復返，身邊還有一名穿著深衣的少年。如果不是後者腰帶上掛的鞶囊，更卒們壓根不會想到，他就是新任的沙陵縣尉。  

　　  不等趙嘉走到近前，兩名服過役的更卒迅速起身，順便踢了身邊的同伴一腳，讓他們也快點起來。

　　  “見過縣尉!”五人抱拳行禮，聲音參差不齊。

　　  趙嘉點點頭，展開木牘，核對過五人出身籍貫及身形相貌特徵，確認無誤，即送少吏離開。隨後喚來一名小吏，命其帶五人下去安頓。

　　  小吏領命，將五人帶進已經熏過艾草的營房，隨後告知他們，半個時辰後到營地西側的磚屋前領膳食。

　　  “一日兩膳，有肉湯，蒸餅粟飯管飽。不許飲生水，違者罰!”小吏一邊說，一邊指了指靠牆擺放的條桌，桌上並排擺著六隻陶罐，還有七八個木盒。

　　  “陶罐飲水使用，盒中為藥膏，受傷及蚊虻叮咬均可治。”

　　  小吏說話間，有伙夫送來兩罐清水。