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　　  蒸餅和包子都已經做好，不過搶收的人多，粟飯要多蒸一些，還有醃菜和烤肉，都比平時要多出五成。

　　  “有事就讓阿谷去找我。”

　　  飯食準備妥當，婦人給孩童們留下兩隻烤好的野兔、二十多個包子、半桶粟飯和加了薺菜的熱湯，就套上車匆匆離開。秋收之時，處處都離不開人。偌大的畜場，若是沒有這些孩童，鬧不好就要出亂子。

　　  婦人離開後，衛青和阿麥幾個洗過手，各自捧著一碗粟飯，坐在羊圈旁分烤肉和包子。

　　  “阿青，你真厲害!”阿稚將大塊兔肉塞進嘴裡，腮幫子鼓起一塊，“幸虧有你安排，要不然我們都不知道該做什麼。”

　　  “對!”阿麥手中抓著一個包子，接話道，“阿青，你比我們都聰明，學什麼都快，一定能做大將軍!”

　　  衛青咽下口中的粟飯，認真道：“我沒想那麼多，我就想學本事，然後殺匈奴，殺盡那些惡人。”

　　  “做了大將軍不是能殺更多?”一個童子道。  

　　  “阿青，你一樣要做大將軍，帶著我們去殺惡人，殺匈奴!”

　　  孩童們的話真摯而熱切，衛青用力點頭，握緊拳頭：“有朝一日，我一定做到!”

　　  婦人到田間送飯，順便將畜場中發生的事告訴了趙嘉和熊伯。

　　  聽到衛青幾人的表現，趙嘉當即笑道：“鷹怎麼夠，今晚宰羊，孫媼來烹製。”

　　  “諾!”

　　  “郎君，之前是仆考慮不周，畜場裡該多留幾人。”熊伯道。

　　  “事出突然，誰也沒法預料。”趙嘉搖搖頭，笑道，“不過熊伯說得也對。阿信，帶破奴幾個回去，和阿青他們一起照看畜場。”

　　  “諾!”

　　  趙信應諾，叫上幾個少年，和送飯的婦人一道折返。

　　  有五個少年幫忙，孩童們頓時輕鬆許多。在檢查圍欄的過程中，趙破奴更拉過衛青，好奇詢問射鷹的經過。

　　  “用弋弓就能射穿翅膀?”趙破奴興致勃勃道，“等秋收之後，咱們一起去獵鷹!”  

　　  趙信聽阿麥等人講述事情過程，看向衛青的目光變得不同。他知道衛青聰慧，卻沒有想到，這個比自己小了數歲的童子竟然聰明到如此地步。

　　  “大將軍嗎?”

　　  聽到孩童們興奮的話語，趙信也不由得心頭火熱。童子尚有如此志向，他也不是沒手沒腳，更不是愚鈍之人，一樣能夠做到!

　　  臨近傍晚，搶收的傭耕和青壯陸續歸來。收割的粟運到打穀場，眾人來不及休息，輪換揮舞著連枷，以最快的速度將粟米脫粒。帶殼的粟米和麥粒一起送入庫房，等到天晴時曬乾脫殼。

　　  趙嘉癱坐在地上，和眾人一樣滿身汗水。放下連枷許久，仍控制不住的雙手顫抖，腰酸背疼。灌下整碗溫水，才覺得好了一些。

　　  “郎君，遣往衛女郎處的傭耕剛剛折返，言田中粟麥盡已收割。有這些人手，無需兩日，粟田都能收完。”熊伯道。

　　  “善!”趙嘉又端起木碗，一口接一口飲著溫水。水中加了蜜，滋潤喉嚨的同時，還能補充些體力。

　　  “量谷的器具也已備好。”熊伯繼續道。

　　  “是讓匠人新制?”趙嘉問道。

　　  “郎君放心，匠人曾為官寺制量具，差別不會太大。”

　　  趙嘉點點頭。

　　  今歲不交田租，縱有些許誤差也無大礙。

　　  西漢延續秦時的規矩，官寺收租時，將曬乾的穀子倒入朝廷規定的量具，一般都是木製或陶製的容器，裝滿就是一石。

　　  經過一場冰雹，趙嘉手中的田畝平均下來，畝產勉強能達到一石左右。

　　  今歲朝廷不收田租，給傭耕和青壯的工錢不能省，加上數月耗費的米糧，以及口賦算賦等一些賦稅，趙嘉驀然發現，若是沒有畜場補充，他算是白忙一年，非但沒賺甚至還有點虧。

　　  “這就是所謂的靠天吃飯?”趙嘉嘟囔一聲，拔起一根青草折成兩段。

　　  田園生活聽起來美好，親身體驗過才會明白，所謂的美好基本只存在於詩詞華章之中。現實則是，對於漢初邊郡的農人來說，勤勞耕種整年，勉強能吃個半飽，這就算是豐年。

　　  大雨隨時可能降下，整個邊郡都在搶收。

　　  村寨里中再不見閒漢的身影，許多半大的孩童都拿起鐮刀下田，唯恐被雨水澆滅一年的辛勞。  

　　  擇選良家子的隊伍已至河東郡。

　　  因路途遙遠，時間有限，奉旨北上的宦者不斷催促眾人加快速度，沿途不做停留，儘速趕至此行的第一個目的地：雲中郡。

　　  趙嘉正忙於搶收，對於這支隊伍的到來全不知情。

　　  收割完最後一畝粟田，雨雲積至最厚，白日猶如黑夜，雲層中驟然爬過閃電，雷聲轟鳴中，大雨傾盆而下，籠罩沙陵全縣。

　　  第四十二章

　　  大雨下了整整兩日，天像開了口子, 雨水傾瀉成瀑, 沙陵縣內河流水位暴漲, 甚至漫過部分農田。

　　  到第三日，烏雲終於散去, 天空開始放晴。

　　  青壯在畜場內查看，發現七八條溪流橫穿而過，牛羊的食槽都積滿雨水。高草下藏著大大小小的水坑, 淺的僅過足底, 深的足可沒過膝蓋, 成人踩進去都會崴腳，何況是剛過車輪的孩童。