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　　  待家僮說明來意，熊伯看向不遠處的車隊，對青壯吩咐幾句。後者去了片刻，很快抬來半筐包子和蒸餅。

　　  “無需這麼多。”家僮連忙擺手。

　　  “一些吃食不算什麼，當是招待過路的貴客。”趙嘉從人群後走出，讓青壯再取兩隻醃製烤熟的野兔，外加一陶罐葵菹。

　　  “鄉野之物，貴人不嫌棄才好。”

　　  家僮不敢做主，立刻返回車隊，將事情稟明王信。王信也沒含糊，將錢袋交給家僮，讓他帶上幾名護衛，將藤筐和陶罐帶回來。

　　  隊伍中有隨員想要開口，被同僚從身後拉住。

　　  一路之上，王信的表現有目共睹。如今不過是對鄉間吃食感到好奇，又是給了錢，並非強取豪奪，多一事不如少一事，最好莫要阻攔。

　　  “太中大夫才是正使。”

　　  甭管怎麼說，王信是懷揣聖旨的正主，他們都是隨員。王信願意聽他們的建議，那是平易近人、性情謙和，如果不知道進退，事事都要插嘴，難免有些失去本分。

　　  家僮將藤筐和陶罐帶回，從一輛車上取來食具，將蒸餅、包子各自盛裝，兔肉拆好，再撿出半碗葵菹，加上整碗熱湯，一併送到王信面前。  

　　  “此物名為包子?”拿起一個胖乎乎的包子，王信不自覺用手捏了捏。包子有些涼了，麥香和肉香依舊誘人。

　　  王信咬下一口，在口中嚼了嚼，咕咚一聲咽下肚，雙眼登時一亮。

　　  “甚是美味!”

　　  三兩口吃完包子，王信也不拿筷子，徒手抓起一個夾肉的蒸餅，配著葵菹大嚼，只覺得餅皮酥脆，內里暄軟，肉醬厚重，烤肉焦香，哪怕是在長安，也沒有過類似的吃食。

　　  這是婦人們想出的法子，蒸餅在火上烤過，味道更好，保存期也更長。孫媼讓會手藝的傭耕壘起灶台，一次能烤十多個蒸餅，每次生火時都是麥香飄散，青壯傭耕路過，都會不自覺的咽口水。

　　  王信吃完一個包子，兩張蒸餅，飲下一碗熱湯，仍是意猶未盡。看看藤筐里的吃食，又瞅瞅隊伍里的隨員，還是讓家僮將包子和蒸餅分下去，讓大家都能嘗鮮。

　　  車隊逐漸遠去，趙嘉站在田頭，表情中透出沉思。

　　  “郎君在想什麼?”衛青走到趙嘉身邊，將一碗清水遞給趙嘉，仰頭問道。

　　  “在想車中是何人。”趙嘉接過木碗一飲而盡，單手揉了揉衛青的發頂。  

　　  魏太守喜歡騎馬，車駕常年留在府內落灰。趙嘉被魏悅當手爐時，僅在庫房裡見過一次。對照之下，那輛馬車中的人應該官職不低，至少秩比千石。

　　  這支隊伍從南邊來，看方向，目的地應該是雲中城。

　　  趙嘉拍拍衛青，示意孩童自去玩耍。隨後從地上撿起一個石塊，畫出有些亂的線條。觀者都是滿頭霧水，只有趙嘉自己清楚，他在理清線頭，試著推斷接下來的雲中城會發生什麼。

　　  礙於掌握的信息有限，推來推去也沒有結果。

　　  趙嘉丟開石頭，起身拍拍手，自嘲的笑了一聲。果然，他不是玩政治的料，還是老實的發展種田大計，做個本分的農場主就好。

　　  “郎君，仆與長伯商議，今日開始收割麥田。”熊伯大步走過來，對趙嘉說道。

　　  “今天就開始?”

　　  “傭耕中有人能識得天候，恐近日有雨。”

　　  “如此，儘快收割!”

　　  趙嘉拍板，青壯和傭耕立刻行動起來。

　　  “今日全部收麥，明日開始收粟。”  

　　  在熊伯和長伯的安排下，眾人各有分工，有條不紊的開始幹活。一部分婦人也拿起鐮刀，用布巾將頭髮裹住，和青壯一起走進田中。

　　  趙嘉拿起鐮刀，試著加入勞動大軍。

　　  割麥子要一直彎腰，沒過多久，趙嘉就覺得眼前發黑，腰酸得直不起來。抬頭望過去，青壯和傭耕都在前頭，自己被落下一大截。

　　  “郎君歇歇，仆來。”

　　  趙信接過趙嘉手中的鐮刀，單手抓住麥稈，刷刷的割了下去。

　　  少年已經和趙嘉身高仿佛，身體越長越結實，再不復初見時的瘦骨嶙峋，穿著衣服還顯得單薄，脫去上衣，肩背上已經能見到有力的線條。

　　  依照孫媼的話說，趙信繼續長下去，說不得能成個八、九尺的大漢。公孫敖不服氣，近日來飯量不斷增長，就為比趙信長得更高。

　　  不過和趙信的修長不同，公孫敖個子也長，但更多是橫向發展，壯實得像頭小牛犢。

　　  趙信割麥的速度極快，逐漸追上被落的距離，最後和幾名傭耕並駕齊驅，幾乎同時到達田尾。

　　  從正午到傍晚，傭耕和青壯一起動手，一半的麥田收割完畢。割下的麥子被捆成數捆，分批裝上大車運回畜場。  

　　  畜場內早清出大片空地，作為曬穀的場所。匠人們制出二十多具連枷，並排擺在穀場前。

　　  連枷是一種脫粒的農具，由一條長柄和一組並排的木條組成，工作時揮動木竿，木條會隨之轉動，敲打在穗子上，使子粒脫落。

　　  這種農具經過改造，還能成為守城的武器。《墨子》中就有記載，稱之為連梃。

　　  連枷之外，匠人還制出三具碾子，和之前制好的石磨擺在一起，等待給粟米脫殼、將麥粒碾成麵粉。

　　  大車從田間趕回，成捆的麥子卸下，堆放在穀場內。