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　　  倒是皇后陳嬌面上帶笑，態度中始終透出一抹疏離。

　　  劉陵試了幾次，始終無法如打動陽信一般，獲取陳嬌的信任，這讓她感到挫敗，又有些不服氣。

　　  究其原因，陳嬌得竇太后提點，又知劉徹對淮南王的態度，和劉陵相交，僅維持面上過得去，對方想要再近一步，立刻會被擋回去。

　　  使盡渾身解數，仍是無從下手，淮南王催得又急，劉陵不得不放棄，轉向王太后和陽信。

　　  比起竇太后和陳嬌，從天子母姊入手，未嘗不是一種方法。

　　  可惜她不在長安，淮南王早年埋下的釘子也被拔除，消息不夠靈通，根本不曉得天家母子、姊弟之間早存裂痕。

　　  如果知曉，她絕不會和王太后及陽信走得如此之近，不惜送出重禮，請她們在天子面前講情，稟明淮南王絕無不敬之意。

　　  “父王好讀書鼓琴，研學老莊，國事盡托於相，無意政軍之事。此次來遲，實因途中遇大雨，有鄉里遇災，父王心生憐憫，下令停車相助，方才拖延時日。”劉陵一邊說，一邊推出兩隻精美的漆盒，盒中裝有鑲嵌珍珠的金釵，以及價值千金的玉璧。

　　  王太后知曉她的意圖，也對玉璧很是動心。無奈母子間的關係不比早年，這份厚禮委實有些燙手。  

　　  陽信同樣清楚，收禮就得辦事。但經過獻美之事，在天子面前，她說話的分量漸輕，別說漁陽，甚至連三公主都比不上。

　　  見王太后和陽信遲遲不肯點頭，劉陵心生猜疑，以為是對方貪心不足，嫌自己禮送得太輕，正要開口再言，王太后卻堵住她的話，禮物原封退回，更藉口精神睏乏，命宦者禮送她出殿。

　　  劉陵走出殿門，心中滿懷猜測，聯繫王太后前後的態度，突然有了答案。

　　  “難怪了。”

　　  如果王太后和天子不和，母子間存在裂痕，此事自然無法幫忙。

　　  想到這裡，劉陵眸光微閃，既為功夫白做感到懊惱，也開始認真思量，究竟該如何補救，才能將事情圓回來。

　　  想想竇太后和陳嬌的態度，劉陵不由得心頭髮沉。

　　  離開淮南國之前，她和淮南王都是信心滿滿。結果到了長安，四處碰壁，一切都超出掌控。想要真正達成所願，遠比想像中困難。

　　  不過，事情越難，才越有成功的價值。

　　  劉陵步下石階，行動間脊背挺直，然盈盈一握的腰肢，微微上挑的眼尾，因笑容翹起的飽滿紅唇，無不流淌出一股嫵媚的味道。  

　　  長樂宮內，竇太后揮退宦者，讓陳嬌靠到近前。

　　  “天子怎麼說?”

　　  “陛下說，會將演武講於我聽。”陳嬌靠在榻邊，指尖擦過玉制的簡頁，雙眸微垂，看不清眼底的神色。

　　  竇太后許久沒出聲，掌心摩挲著陳嬌的發頂，如她幼時一般。

　　  殿中寂靜良久，才響起竇太后的聲音：“嬌嬌，儘快生個孩子。”

　　  “大母?”陳嬌抬起頭，低聲道，“是否太早?”

　　  外戚的勢力本就讓天子忌憚，何況劉徹年紀尚輕，這時有了長子，還是出自陳嬌，實是禍福難料。

　　  “天子肖似先帝，卻又不類。”竇太后沉聲道，“嬌嬌，不想落得薄氏的下場，就儘快生個孩子，無論皇子公主。”

　　  “大母，這事我會考量。”陳嬌靠向竇太后，話鋒一轉，道，“待到明歲，宮內該進些家人子。年歲大的宮人放出去，也能彰顯天子仁德。”  

　　  “真心之言?”

　　  “真心。”

　　  竇太后拂過陳嬌的發，笑著點了點頭。

　　  “嬌嬌長大了。”

　　  “大母說過，想在宮裡活下去，想要過得好，必須給自己留條退路。”

　　  話音落下，陳嬌捧起玉簡，道：“我給大母讀書吧?”

　　  “好。”

　　  竇太后躺回榻上，合上雙眼。

　　  陳嬌展開簡冊，柔和的聲音流淌在殿內，帶著獨特的韻律，娓娓動聽。

　　  劉陵自宮內鎩羽而歸，淮南王成了諸侯王間的笑話，只能按下所有心思，老實呆在居處，以免出門碰到熟人，惹上一肚子氣。

　　  長安官員固然不能給他氣受，劉氏諸王卻沒有這樣的顧忌。

　　  就如之前上表，請朝廷重置獻費，收回鹽礦之利的代王，此刻就很不受待見。

　　  置獻費是高祖之法，沒什麼好說的。鹽利也能商量，畢竟手裡有鹽場的諸侯王屬於小部分。但將礦利歸於朝廷，就涉及到大多數諸侯王的錢袋，不是一般的惹人嫌。  

　　  不客氣點講，代王這封上表，無異於當著劉氏諸王的面掀桌，而且掀翻不算，還抄起桌板兜頭蓋臉一頓拍。凡是被波及到的，無不鼻青臉腫，掉幾顆大牙都不稀奇。

　　  礙於當時的形勢，劉氏諸王不得不打落牙齒和血吞，自己打開錢袋。

　　  然而，主動給錢和被動割肉完全是兩個概念。

　　  正因如此，代王入京之後，老實得不能再老實，遇人就陪笑臉，還是沒少被人鼻孔噴氣。尤其是輩分高的幾個諸侯王，噴氣不算，就差抄起拐杖給他一頓好打。

　　  代王的委屈，劉徹全部看在眼裡。

　　  鑑於這種主動背鍋的精神，天子下令，在代國內建馬場和畜場，從長安送去織工，手把手教會羊毛紡線，禽絨製衣物被褥之法。