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　　  事情聞於長安，經主父偃奏請，既無能治理，當僅留稅收，縣內諸事俱交官寺。

　　  論理，此言本該招致反對，偏有魯王妃出面，使事情的推行異常順利。

　　  究其原因，並非魯王妃多麼深明大義，堅持和朝廷站在一邊，而是魯王沉迷音樂，寵愛妾和舞姬，愛屋及烏，比起王太子，更喜歡小兒子。

　　  數年下來，魯王妃受夠窩囊氣。好不容易熬到魯王薨，自己兒子嗣位，卻要遵照推恩令，分給庶子食邑，怎不令她鬱氣在胸，怒意難平。

　　  主父偃的奏請，本意是進一步削弱諸侯王及宗室勢力，卻暗合魯王妃心意。

　　  於是乎，哪怕存在反對聲音，魯王妃仍力排眾議，堅奉聖命。

　　  親娘已經點頭，年少又無心國事的王太子自然不會反對。就這樣，原本寵愛在身，幾乎能同王妃分庭抗禮的幾名妾室，陸續被送出王府，前往親子封邑。

　　  有朝廷旨意，又有魯王府在側，即使王子成年，除每年稅收，也無能插手縣內諸事。

　　  不過事無絕對。

　　  隨著漢帝國對外征伐，疆域不斷擴張，若宗室子弟足夠爭氣，才學武力不亞他人，未必不能以戰功再封諸侯，功勞足夠大，封王亦非虛話。  

　　  反過來說，沒有這份能耐，最好莫要蹦高，心甘情願做個吉祥物，安於現狀才是本分。

　　  相比沉迷酒色，身體早就垮掉的魯王，長沙王之事略微複雜。

　　  劉徹不信向來健壯的王兄會突然薨逝，特命當地官員及繡衣使者詳查。最終查出，是有越人首領進獻美人，和怨恨劉發的國官聯手下毒，當即雷霆震怒。

　　  天子之怒，伏屍百萬。

　　  因劉發之死，劉徹下旨國官斬首，夷三族。誅越人首領，該部男子皆殺，余者盡罰為奴。

　　  案件了結之後，劉髮長子劉庸嗣位。餘子及翁主各得封邑。因劉發在南越有大量柘田，長女和次女主動上稟，願將封邑讓與兄弟，自請往越地。

　　  劉徹感念親情，准兩人奏請。

　　  兩位翁主年紀雖輕，卻是聰慧過人，性情果決。

　　  抵達南越之後，採取鐵血手腕，敢亂者殺，心懷不軌者殺，不從漢令者殺。短短數月時間，殺得當地血流成河，凶名傳遍百越。

　　  鑑於這場殺戮，宵小之徒再不敢冒頭，匪盜及叛亂之人更是銷聲匿跡。

　　  同這兩位翁主相比，此前逃出漢邊，投靠匈奴的劉陵，未免令人不恥。  

　　  在押送入京之後，趙嘉再未聽到過關於她的消息。

　　  唯一能確定的是，劉陵已經身死，而且未按宗室禮儀入葬，史官都未曾錄筆。如非在百越殺出凶名的長沙王女，他甚至已經忘記此人。

　　  幾人在城外送別，以茶代酒，是因天子悼念兄弟，禁長安市酒一月。身為朝廷官員，自然不能以身試法。何況五人升遷太快，不知有多少人等著抓他們的小辮子，更要倍加小心。

　　  魏悅手持杯盞，仰頭一飲而盡。握拳捶過曹時幾人肩頭，其後覆上趙嘉前臂，道：“阿多，我在北地候你。”

　　  話落，縱身躍上馬背，猛一拽韁繩，戰馬發出嘶鳴，人立而起。

　　  “保重!”

　　  冷風呼嘯，黑色大氅在風中翻飛，掀起同色襯裡。

　　  趙嘉站在原地，目送魏悅一行馳遠，徹底消失在視線之外，方才收回目光。

　　  正準備轉身離開，臉上突然感到一抹涼意。

　　  抬起頭，漫天雪花灑落，洋洋灑灑，覆上巍峨城牆，鋪滿腳下大地。

　　  長樂宮內，王太后躺在榻上，陷入昏迷，藥根本餵不入口，盡數順著嘴角滑落。陽信和隆慮守在榻邊，見狀，忙命宮人取來巾帕清水。  

　　  “再去煎藥。”

　　  不顧刺鼻的氣味，隆慮公主坐到王太后身邊，仔細擦拭她嘴邊的污痕。陽信本想上前，實在受不住藥味，手伸到一半又縮了回去。

　　  對上隆慮的目光，陽信不免有些心虛，咬住下唇，為掩飾愧疚，將遠在漁陽的二公主扯了出來。

　　  “母后病成這樣，漁陽早該得信，為何還不回來。”

　　  “阿姊。”隆慮公主皺眉，止住陽信的話，“漁陽郡距長安甚遠，來回都要時日。母后病情漸有好轉，阿姊說話總該留心。”

　　  “我哪裡說錯了?”陽信不忿。

　　  想到隆慮如今的日子，對比自身，不忿轉為怨恨，眸光一利，就要與之爭辯。

　　  “行了。”本該陷入昏迷的王太后，不知何時甦醒，睜開雙眼，疲憊道，“都住口。”

　　  “母后!”

　　  見她甦醒過來，陽信和隆慮再顧不得爭辯，都是面露喜色。  

　　  “速召侍醫!”

　　  “去稟報陛下!”

　　  宮人宦者急向門外，差點撞上來問安的陳嬌。

　　  得知是王太后甦醒，陳嬌快步走到榻邊，不等開口，突然被陽信一把推開。

　　  “走開，莫要你假裝好意!”

　　  “阿姊!”隆慮連忙阻攔，卻還是慢了一步。被王太后拽住手臂，低頭望去，看到王太后臉上的表情，不由得一陣心驚，“母后?!”

　　  陳嬌踉蹌兩步，被同行的許美人扶住。

　　  陽信仍不依不饒，再次伸出手來，口中道：“若非是你，母后怎會病成這般模樣!”