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趙嘉仰頭眺望長空，透過浮動的雲流，眼前閃過一幅幅畫面。
少年的意氣，孩童的玩笑。
婦人聚在河邊，洗衣時不忘看顧孩童，發現哪個調皮，立刻會起身抓過來，按在腿上一頓教訓。
夕陽西下，村寨中升起裊裊炊煙。
放牧的少年和孩童結伴歸來，將羊群趕入柵欄。
男人們扛著耒耜木犁，抹去汗水，彼此大聲說笑;老人們坐在屋前，或是編織藤筐，或是削制弓箭。
食物的香氣飄散。
老人們鬚髮皆白，卻笑得和藹慈祥。笑容異常熟悉，那是記憶中的長伯同鶴老。
草原上，幾名少年策馬馳過，笑著向同伴招手。
趙嘉用力閉上雙眼，壓制住鼻根酸楚。阿蠻，阿魯……這些少年的音容笑貌，永遠停格在眼前一刻，再不會改變。
冷風呼嘯，畫面模糊退去，趙嘉從記憶中轉醒。
登封禮已畢，劉徹轉過身，竟彎腰將劉據抱了起來。
劉據顯然沒料到，先是一愣，旋即小臉漲得通紅。
禮官巫士各自垂眼，該整理祭品的整理祭品，該焚燒祭文的焚燒祭文，沒事幹的索性仰望上天，做出天人正在合一，沉浸其中不能自拔的樣子。
趙嘉沒這份能耐，唯有站在一旁，等候劉徹吩咐。
“朕之意，君可知?”劉徹抱著劉據，一邊遠離祭台，一邊說道。
“臣愚鈍，請陛下明示。”
“朕之子房何言愚鈍。”劉徹放下劉據，牽著他的手，笑道，“朕常回想，初見君時是何模樣。如今再觀，君智超然，遠邁群臣。”
趙嘉早就想過，自己千方百計施加影響，以劉徹的頭腦，早晚會發現。因心中早有準備，如今當面提及，倒也不見慌張。
“陛下智慧絕倫，臣慚愧。”
“君誤解我意。”劉徹停下腳步，不稱朕改稱我，“非有君在，我未必能參透諸事。自古帝王稱孤道寡，最憚無有忠言。”
說到這裡，劉徹頓了頓，隨即加重聲音：“我之願，君不改初衷，助我創不世偉業。”
出刀殺敵，刀鋒必先磨利。
揮劍斬寇，劍身必泛血光。
這一刻，趙嘉終於明白劉徹的意思，自己的確被推上風口浪尖，卻也得到他人從未曾有的機會。帝王親自將撬動歷史的槓桿遞到面前，端看他是否有勇氣和能力去接。
機會只有一次。
縱前路艱難，趙嘉也不想錯過，更不能錯過!
“臣遵旨!”
趙嘉俯身行禮，劉徹探臂將他扶起，暢快大笑。
劉據仰起頭，來回看著父皇和趙侯，以他目前掌握的知識，顯然還無法參透，眼前這一幕究竟代表著什麼。
元狩三年四月，天子封禪泰山。
六月東巡海上，遇方士，查其狡，斬十一人。
同年十月，天子在巡狩途中下旨，征天下大匠，造大船出海。其目的不為尋仙，而是聽趙嘉言及，海上有島，藏金，量大可采。
消息的來源，趙嘉自不能說是後世。好在有自投羅網的方士，其中一人竟真的到過所謂的“蓬萊島”。各種刑具擺出來，不需要真正動手，立刻竹筒倒豆子，將所知道的全部供出，半點不漏。
元狩四年，天子返回長安。
隔年春，聖駕出南巡狩。
再隔年，聖駕轉道向北，至漠南受降城，各歸降胡部及西域各國國王聞訊趕來，爭相獻上貢品，向漢武帝表達仰慕之情。
有些臉皮薄，話說得委婉;有的臉皮厚，非有衛士阻攔，九成會直接撲上去抱大腿。
對於這種場景，史官起初還會詳細記錄。幾次之後，發現國名和部落之外，內容幾乎一般無二。彼此商議之後，認為這樣下去不是事，索性化繁為簡，統一落筆：漢威遠播，通達人和。諸胡慕，爭獻方物，希內附。
類似的記載，在漢武朝的史書上屢次出現。
後世的史學家研究歷史，沒人會想到，之所以出現這種情況，其根本原因，不過是史官不耐煩重複工作，偶爾偷懶而已。
元狩六年九月，武帝返回長安，下旨改明歲年號為元鼎，並改曆法，不再以十月為歲首，代之以元月。
彼時的朝堂上，韓安國和郅都幾人的“爭鬥”已進入白熱化。圍繞趙嘉，四位大佬沒少嘴炮開架，籍此，韓安國“勇懟酷吏，朝堂第一硬漢”之名響徹長安。
元鼎元年九月，朔方郡糧食豐收，五穀豐登，南來北往的商隊絡繹不絕。
西域都護府傳來消息，大夏和安息各自派遣使臣，如今已在路上。
兩國打打停停，稍微緩過勁來又接著再打，為彌補損失，沒少吞併周圍小國。
鑑於此，尚存的小國遺民和部落被迫遷徙，有的向東，越過蔥嶺進入西域;有的向西，從亞洲遷往歐洲;還有的聯合南下，不幸遇上匈奴人建起的勢力，很快被吞併，就此消失在歷史長河。
朝廷接到情報，獲悉其中有不少工匠，決定收納這批人口。
衛青、趙破奴和趙信奉旨出征，霍去病和魏昱同為前鋒。
在這次西征中，漢軍終於打進歐洲，也是在這場戰爭中，霍去病和魏昱大放異彩，成為繼魏悅李當戶等人之後，漢朝最年輕，也是最閃耀的兩顆將星。