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　　  “快些，下一個!”

　　  端著粟飯羊湯，軍伍們三三兩兩湊到一起，沒人顧得上說話，全在大口撕扯分到的肉塊。幾口扒光碗中的粟飯，再去盛上滿滿一碗，搭配羊湯，一口飯一口湯的吃了起來。

　　  肚子裡有了油水，眾人才有心思說話。

　　  幾個有過戰場經驗、曾和匈奴面對面的騎兵蹲在一起，一邊往嘴裡扒飯，一邊琢磨這種練法能不能成。

　　  “你說這事能成嗎?”臉上帶疤的伍長道。

　　  “成與不成都得練!”膀大腰圓、從背後看幾乎不比門板窄的壯漢飲盡羊湯，咂咂嘴，說道，“想想上次，要是能和匈奴對沖，就不用看著那支蠻騎跑掉!”

　　  回憶起之前和匈奴別部交戰，因為箭矢射空只能看著對方跑遠，軍伍們都有些喪氣。

　　  “可惜咱們的騎術不及匈奴。”

　　  “沒法比。”一名老兵搖頭道，“這些胡人能走路就會騎馬，差不多是活在馬背上。咱們怎麼比?”  

　　  “照我說，實在坐不穩，不如把腿綁在馬背上。”

　　  “別出餿主意!鬧不好就得出人命……”

　　  軍伍們議論紛紛時，魏悅坐在營帳里，魏尚派來的健仆候在一旁。

　　  合上竹簡，魏悅沉吟片刻，取來木牘，寫成一封回信，用粘土封緘，交給送信的健仆，道：“阿翁的意思我已明白，將此信交給阿翁，言諸事無需擔憂。”

　　  “諾!”

　　  “將這封書信也帶回去。”魏悅拿起另一冊木牘。

　　  接到趙嘉的親筆信後，魏悅仔細斟酌，認為此事可行。經過一番考量，親自完善部分細節，寫成計劃，準備送給魏尚。

　　  趙嘉能看到的好處，魏悅自然也能看到，而且想得更為深遠。

　　  組織人手出塞，能做的很多，並不僅僅是市貨和搜集情報。對於趙嘉提到的幾個匈奴別部——尤其是敢劫掠本部牧民的丁零，魏悅很感興趣。

　　  匈奴看似強大，實則內部矛盾重重。  

　　  自冒頓單于死後，老上單于和軍臣單于雖能統一各部，卻做不到如冒頓時期的如臂指使。尤其是本部貴種，對於單于的命令常會陽奉陰違。

　　  據草原傳回的消息，軍臣單于的太子，如今的左賢王於單並不得人心。右賢王和左谷蠡王伊稚斜的聲勢都遠勝於他。

　　  右賢王曾帶兵入漢，烽火燒到甘泉宮;伊稚斜麾下的強兵縱橫草原，兵鋒所指，所向披靡。

　　  正月時，各部首領會於王庭，矛盾已經十分明顯。幾個本部首領差點當場拔刀子，事情傳遍草原。五月大會蘢城，想必又會是一場好戲。

　　  軍臣單于活著，還能暫時壓服諸部。等到他死了，太子於單未必能順利接位，單是野心勃勃的左谷蠡王就夠他喝上一壺。

　　  “丁零，羌，氐……應有可為。”

　　  送走來人，魏悅站在軍帳前，眺望北方草原，眸光深邃，瞳孔一片漆黑。

　　  健仆快馬加鞭趕回雲中城，將魏悅的書信呈遞給魏尚。當日，太守府便以打造農具的名義召集城內工匠，從中挑選出數人，於城內單辟一處，打造馬鞍和馬鐙。

　　  長安來的飛騎並未久留，傳達完旨意，即攜帶魏尚的奏疏動身折返。飛騎離開不久，第一批馬具就打造完畢，由魏尚親自派人押運，送往魏悅練兵的原陽城。  

　　  此外，魏尚看過魏悅出塞的計劃，拍著大腿表示“我有佳兒”。可惜事情必須保密，魏太守只能壓下對人炫耀的衝動，命忠僕清點庫房，挑選出兩車絹布，帶著他的親筆書信送往趙氏村寨。

　　  絹布送到時，趙嘉正和熊伯一起下田。

　　  公孫敖和衛青幾個站在田邊，揮舞著綁有布條的長杆，驅散偷食穀子的鳥雀。

　　  趙信和趙破奴幾人張開捕網，找准鳥雀飛撲的方向，一網下去就能逮住五六隻。擰斷脖頸，也不拔掉羽毛，直接裹上濕泥在火中烤熟，分給三頭身，個個吃得滿臉灰道。

　　  “熊伯可知鶴老所言的古城?”沿著田隴走到地頭，趙嘉放下水桶，直起腰，甩甩手上的水漬。

　　  “早年間見過一次，不是郎君說的城，只有兩面土垣。大概天候的緣故，溪流已經乾涸，野生的穀子倒是有不少。”

　　  “大概距邊界多遠?”趙嘉問道。

　　  “若是騎馬，一個時辰可到。組織人手運貨的話，至少需要大半日。”

　　  趙嘉點點頭，這同鶴老說的沒有多大出入。  

　　  “若是用馬車，速度可否提升?”趙嘉抽出短刀，在地上勾畫，“鶴老同我說過胡人的大車，如有熟練的匠人，可仿造這種大車，除用來運貨，也可做帳篷。”

　　  “帳篷?”熊伯詫異道，“車怎麼能為帳?”

　　  “為何不能?我聽說匈奴單于的大帳可用車運，只要找到關竅，制出這種車帳，既能抵擋草原夜寒，遇到狼群也能作為屏障，以弓箭射殺驅逐。”

　　  匈奴人逐水草而居，單于的大帳也要隨季節移動。

　　  據悉大帳十分豪華，自然不能隨便拆了裝、裝了拆，用大車運送就成了最佳選擇。

　　  趙嘉沒見過丁零人的大車，但他有足夠的知識積累，參考烏桓人和漢人商隊的大車，組織熟練的匠人，造出西漢版的“房車”應該不難。