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“大母可要用些?”
“也好。”竇太后有了笑臉，凝滯的氣氛為之一松。
王皇后和兩個女兒坐到館陶公主下首，劉徹則被叫到竇太后近前。
蒼老的手撫過劉徹的額頭，順著鼻樑和臉頰滑落，竇太后笑道：“我雙目不能視，阿嫖，你觀太子是否類先帝?”
“確類!”劉嫖笑道。
得如此誇讚，劉徹再是心性沉穩，也免不了臉頰泛紅。
伴隨著竇太后的一句話，之前的緊繃全部冰雪消融。
陽信姐妹不敢置信的看著竇太后，甚至想要掐自己一下。之前要讓阿母去永巷舂米，現在卻言阿弟肖似先帝?
陳嬌靠在竇太后身邊，又恢復往日驕縱的樣子，別說王皇后，連太子的面子也不給。劉徹幾次想同她說話，都被無視掉。
館陶看得心急，竇太后卻摩挲著陳嬌的發頂，笑道：“嬌嬌年長，太子當喚嬌嬌一聲姊。他日嬌嬌出嫁，如夫家膽敢不敬，太子當為嬌嬌出氣!”
此言一出，館陶和王皇后的臉色同時變了。
陳嬌撒嬌撲到竇太后懷裡，引來後者舒心大笑。劉徹看一眼王皇后，很快又將目光轉回來，喚了陳嬌一聲“阿姊”。
王皇后和館陶離開後，殿門重新關閉，竇太后對陳嬌道：“可看出什麼?”
“嬌不敢說。”
“無妨，說給我聽聽。”
“皇后和太子只向大母請罪，兩位公主也只向大母認錯，無一人向阿母道歉。”
“你都能看出來，你母竟是半點不見，還幫著王娡說話，她還有臉說栗姬蠢!”竇太后冷笑一聲。
然而，無論對劉嫖多失望，終歸是自己的長女，竇太后也不容許她被旁人利用，成了挑釁王娡的靶子。
“去給程姬傳話，我還不想處置她，她的那些心思都收一收。”
“諾!”
皇后和太子先後進了長樂宮，又同館陶長公主一起出來，彼此有說有笑，根本不似生出嫌隙。消息很快傳遍宮中。
宣室內，景帝揮退宦者，提筆在竹簡寫下竇氏、王氏和陳氏，良久陷入沉思。
後宮中，長樂宮的宦者前腳剛走，程姬的居處就響起一陣碎裂聲。
宮人們大氣不敢喘，直到緊閉的殿門打開，一名年近半百的宦者出來，宮人才低著頭走進內室，小心的收拾起地上的碎玉和陶片。
與此同時，幾騎快馬護送兩輛大車，從馳道奔向長安。車上是趙嘉畜場中的耕牛，各個膘肥體壯，鼻孔穿有銅環。還有一隻木箱，裡面是趙掾家中的青銅牛尊。
太僕官寺內，對著宦者送來的竹簡，太僕皺了下眉，聞太中大夫田蚡來見，心下思量幾番，命人擋了回去。
春耕將至，朝廷又在推廣牛耕，事情可一可二不能再三再四，一直拖延下去，對他沒有半點好處。
哪怕有代國相的面子，他也不能無視天子的旨意。
田蚡是皇后之弟、太子舅父不假，可說句不敬的話，宮中掌權的依舊是竇太后，而太子不過才立滿一年而已。能將事情拖到現在，已經是給足對方面子。
田蚡被擋在官寺外，當面沒什麼表示，轉身卻是滿臉陰霾。
派往雲中郡的家僮一直沒有消息傳回，他總覺得事情不太妙。
魏尚從文帝時起坐鎮邊陲，名震朝堂，連匈奴都忌憚三分。在他的治下動手腳，果真不是那麼容易。
坐上馬車，田蚡心中很是不甘。
他渴望財富和權力，奈何處處碰壁。好不容易看到一個發財的機會，卻根本攥不到手裡!
“晦氣!”嘟囔一聲，田蚡令家僮調轉方向，去魏其侯府上拜訪。
皇后根本不是太后的對手，竇氏依舊是最有權勢的外戚。他需得繼續伏低做小，等待時機，總有一天必取而代之!
雲中郡
商隊掠賣人口一案了結，法場上殺得人頭滾滾。
從犯和同謀受過笞刑，隔日就被送去黥面。甭管傷勢如何，只要還能動，就必須開始做苦役。稍有反抗，鞭子和棍棒會立刻加到身上。
哪怕是一同服刑的囚犯，對這種掠賣人口的惡徒也是極為痛恨。在獄吏提人往郡邊修築工程時，發現僅僅一夜，就有不下五名惡徒死在獄中，並非傷勢過重，而是被活活毆死。
“何人所為?”
面對獄吏的詢問，幾名同監的囚徒一同站出來，絲毫不懼刑期加重。
獄吏的視線掃過幾人，最後竟未提處罰，只讓他們將屍體搬走了事。至於幾名惡徒的死因，全歸於“傷重不治”，當日就蓋棺定論。
惡徒受到應有的處罰，被救出的孩童和女郎同樣需要安置。
快馬飛馳往郡中各縣，再由縣中派人前往各鄉，搜尋查閱失蹤人口，順便也對全郡的人口做了一回統計。
陸續有孩童、女郎同家人團聚。縱然家人已死，也會有族人尋來，將孩童和女郎接走，於家族聚居的里中安置。
實在舉目無親、無家可歸的孩童，由郡中統一安置到馬場，學習放牧養馬，換得一口飯吃。長大一些，還能跟隨養馬的士卒學習騎術和箭術。待到長成，或是從軍，或是做傭耕，或是繼續養馬，全看個人造化。
有的孩童實在太小，馬場也不願收。真把這些小傢伙送去，別說讓他們牧馬、照顧馬駒，恐怕還要分出一部分人手來看顧他們。