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　　  “來人!”

　　  中行說話音落下，立即有數名勇士沖入帳內。出人預料的是，在他們動手之前，突然有三名匈奴貴種出面阻攔。

　　  “大單于，此人不能殺!”

　　  三人中，以一名鬚髮花白，身體仍健碩如小山的萬長為首。

　　  帳內諸貴種，他的官職不是最高，資格卻相當老。早在老上單于時期，就率軍隨王帳橫掃草原，多次擊殺強敵，立下不小的功勞。

　　  以他的戰功早可以封王。

　　  可惜的是，在中行說被軍臣重用之後，因兩人不和，幾次出言譏諷，以致於明里暗裡被打壓，至今仍是一名萬長。

　　  不過打壓歸打壓，沒人能忽略他的地位和戰功。由他帶頭髮聲，軍臣單于也不得不重視。

　　  “大單于，如殺此人，更會動搖軍心!”

　　  在軍臣單于昏迷時，萬長已經獲悉各處戰況。尤其是知曉伊稚斜兵敗退走，於單生死不明後，心頭立刻蒙上一層陰影。

　　  事實上，早在南下之前，匈奴本部中就存在不同聲音。  

　　  今時不同往日，漢騎一年比一年強悍，幾次交鋒，匈奴都沒能占到多大便宜。反之，先有馬邑大敗，後有陰山南麓被奪，力量此消彼長，貿然南下擊漢絕不是個好主意。

　　  更何況草原頻發瘟疫，牛羊不說，人口數量也是逐年減少。隨著青年和壯年不斷戰死，新生兒成活率降低，少年們不得不扛起重擔。一些人口稀少的部落，負責打獵、放牧和守衛營帳的竟然都是老人和女人!

　　  最近五年間，統計各部減少的人口，絕對觸目驚心。

　　  這樣的情況下，調集十萬大軍南下，勝且罷，一旦失敗，匈奴要面臨的恐將是滅頂之災。

　　  怎奈大單于下定決心，王庭四角鼎力支持，且有中行說出謀劃策，心懷疑慮的匈奴貴種不得不閉上嘴，將擔憂壓入心底。

　　  同時，他們也懷抱僥倖，或許自己的擔憂不會成為現實，或許此戰能夠勝利，大軍能搶回足夠的戰利品，更能一舉奪回白羊王和樓煩王舊地。

　　  懷抱僥倖，自我安慰方能出兵，信念自然不牢。

　　  在伊稚斜戰敗、於單生死不明的消息傳來後，深埋心底的擔憂一夕爆發，如奔騰的洪流，再也壓制不住。

　　  如果漢人說的是真的，其他三路大軍盡數戰敗，蘢城當真被襲，他們就會變成一支孤軍，被漢軍團團包圍，全無生路!  

　　  “大單于，三思!”

　　  匈奴萬長心中焦急，話卻沒法說得太明白。

　　  中行說堅持要殺，帳中眾人分成兩派，一部分支持中行說，要殺死漢將立威，然後點兵繼續攻打朔方城;另一部分則站在萬長身後，認為此人不能殺，避免斷絕後路。

　　  軍臣單于沒有出聲，右賢王同樣沒有。

　　  直至雙方吵得不可開交，幾乎要拔刀子，才聽軍臣道：“放人。”

　　  “大單于?!”中行說猛然抬頭，眼底閃過一抹驚疑。

　　  “回去後，告訴漢朝將軍，想取我的頭，儘管發兵來打!”軍臣單于形容憔悴，似大病初癒，語氣卻鏗鏘有力，目光尖利猶如刀鋒，“草原的雄鷹從不懼怕霜雪，兇猛的狼群面臨絕境，也會將敵人撕得粉碎!”

　　  “大單于!”右賢王站起身，單手用力擊在胸前，“天所立大單于，追隨您，草原的勇士無所畏懼!”

　　  帳中的匈奴人結束爭吵，全部站起身，用力擊打胸膛，要為軍臣死戰到底。唯獨中行說坐在原位，神色陰晴不定，最終垂下雙眸，猶如一尊凝固的雕塑。  

　　  目睹此情此景，漢將絲毫不感到意外。

　　  唯有具備最強悍的意志，臨危不懼，方才不愧為漢朝強敵!

　　  “大單于的話，我會帶到，告辭!”

　　  漢將正色抱拳，隨即轉身出帳。步伐沉穩，壓根不擔心會有冷箭飛來。

　　  目送他的背影消失，中行說深深嘆息一聲，道：“大單于，數萬漢軍已經集結。”

　　  “無妨。”軍臣單于手握短刀，用力扎在地上，“草原的勇士從不懼怕戰鬥，殺死他們，殺死面前所有的敵人!”

　　  勸說無效，中行說再次嘆息，整個人愈發顯得老邁，竟有幾分死氣沉沉。

　　  待眾人離帳，各自下去調撥兵力，軍臣單于將右賢王單獨留下，取出象徵大單于的金色鹰鵰，鄭重其事道：“戰事起，我來吸引漢軍，你帶人衝出去。如果於單還活著，就讓他繼承單于位。如果他死了，或是落到漢人手裡，將此物交給伊稚斜，擁立他為大單于。”

　　  右賢王臉頰抖動，雙手接過鹰鵰，眼底閃過一抹複雜，更摻雜幾絲不甘。  

　　  “左賢王是單于繼承人，伊稚斜，他憑什麼?”

　　  “憑他是草原第一勇士，憑他能成為最兇猛的頭狼!”軍臣單于握住右賢王的肩膀，沉聲道，“我的兄弟，漢人今非昔比，再不是能隨意宰割的牛羊。他們會成為屠狼的獵人，草原會有一場可怕的浩劫。要想活下去，重振先祖的榮光，必須選出最強悍的勇士，最狡猾的首領，哪怕是暫時屈服，也要保住部落的血脈!”

　　  “大單于……”

　　  “回到草原後，盡心輔佐新單于。如果蘢城真被攻破，立即帶領部落遷走，向北向西都行，用刀箭開拓新的疆域。不要再輕易南下，至少二十年內不可!”