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“衛女郎?”虎伯熊伯面面相覷，都有些疑惑。
“阿姊早有意北行。”趙嘉解釋道，“商隊由三公子親自安排，諸事必然妥當。且在出邊之後，將同雁門、上郡的隊伍匯合，有半數的護衛出自軍伍，安全無虞。”
在太守府時，趙嘉就一直在考慮這個可能。
不過還要和衛青蛾商量，如果情況出現變化，他就要另想辦法。雖然魏悅說不急，但到月底不剩幾天，上郡和雁門的人員名單送來，他這裡還在拖拉，難免不合適。
說出自己的打算，見兩名老僕沒有反對，趙嘉即命健仆前往村寨，告知衛青蛾，他明日將去拜訪。
送信的人一路疾馳，尚未抵達村寨，就遇見外出打獵的衛青蛾。
聽到趙嘉的口信，衛青蛾無意等到明日，當即調轉馬頭，帶上衛夏和衛秋，和送信人一同前往畜場。
天空正飄著小雪，衛青蛾半點不在意，策馬奔馳在雪中。抵達畜場時，正趕上趙嘉騎著棗紅馬，和虎伯一同巡視圍欄。
“阿姊?”見到衛青蛾，趙嘉不禁愣了一下。
衛青蛾打馬上前，笑著甩了一下馬鞭，道：“聽到阿多的口信，知曉必然不是小事。我等不及，乾脆直接過來了。”
說話間，衛青蛾抓起綁在馬背上的野兔，丟給圍欄後的幾個孩童，說道：“方才獵的，給阿多加菜。”
野兔生命力頑強，後腿上的傷口半點不影響行動，落地時掙開繩索，跳起來就要逃走。
孩童們一陣歡叫，也不用弋弓，直接徒手去抓。追出三十多步，才將目標撲在雪中，抓著耳朵提起來，跑著送去廚下。
“確有要事同阿姊商量。”趙嘉策馬上前，同衛青蛾並排而行，言明出塞之事，並將自己的顧慮講明。
“這有何難?”衛青蛾拉住韁繩，拍拍青馬的脖頸，笑道，“我早就想出塞，恰逢良機，豈有放過之理。阿多從畜場裡調些人手，我再從家中帶一些，凡事足夠應對。至於家中的田畝，還同去歲一樣，交給阿多。”
兩人說話時，狂風驟起，卷著飛雪冰渣打在圍欄上，發出噼啪聲響。
青壯迅速打開木欄，趙嘉和衛青蛾打馬馳向木屋。
兩人的動作已經夠快，奈何雪落得太急，下馬時，鬢髮潮濕，口中呼出白氣，眼前結了一層白霧。
漫天飛雪中，遠處突然出現幾個黑點。隔著雪幕看不真切，巡視的青壯還以為是野獸。待到距離拉近，才發現是數騎護衛一輛大車。
對於這輛大車，畜場眾人並不陌生。
趙嘉得到飛報，請衛青蛾暫留屋內，自己裹上斗篷，戴上皮帽，也不騎馬，大步走著迎了上去。
見到趙嘉，騎士迅速翻身下馬，抱拳行禮。
趙嘉停在木欄前，未及開口詢問，車門已從內開啟，劉榮扶著車欄走下，手中握著一根木杖，臉色略顯蒼白，精神卻相當不錯。
“趙郎君，許久不見，一切都好?”
“未知君來，未能遠迎，嘉慚愧。”趙嘉拱手行禮。
“郎君過於客氣。”劉榮側過身，單手支著木杖，從車上扶下一名容貌秀麗的女子。
在女子同趙嘉見禮時，一陣急促的腳步聲由遠及近，裹成球狀的阿陶從遠處跑來，看到面帶笑容的雲梅，滿臉激動，卻生生止住腳步，像模像樣的行禮，口稱“阿姊”和“姊夫”。
姊夫?
趙嘉眼底閃過一抹驚訝。見劉榮抬手將阿陶拉起，雲梅也是一副習以為常的樣子，心中有所了悟，驚訝很快被壓了下去。
“天寒雪冷，此處不宜說話，請移步屋內。”
趙嘉在旁側引路，劉榮步履稍慢，身形也有些踉蹌，卻始終不要騎僮攙扶。見趙嘉望過來，爽朗笑道：“傷到骨頭，痊癒也將不利於行，讓郎君見笑了。”
“不敢。”趙嘉連忙搖頭。
劉榮不以為意，仍是笑道：“別看我這個樣子，一條腿換幾顆匈奴首級，甚是值得。只可惜……”
接下來的話，劉榮沒有出口，趙嘉也能夠猜到。沃陽之戰的慘烈，不僅震懾住匈奴，也讓鎮守邊郡的太守都尉側目。
一把大火，整座城池化為灰燼。逾萬匈奴陷入火海，葬身烈焰之中。一同埋葬在廢墟中的，還有守城的數千漢軍。
戰報送到長安，朝廷遲遲未下旨意，連同他郡的奏報一同壓在景帝案頭。
依照漢律，戰後論功不僅要核對斬敵數量，還要看戰損。傷敵一千自損八百，縱然勝利也難得大功。這還是漢律，換成秦朝，戰損超過限度，指揮做戰的將官非但無功，反而會被論罪。
景帝遲遲沒有下達旨意，甚至將雲中郡和定襄郡的戰報一同壓下，除了沃陽之戰損失太大，另一個重要原因就是劉榮。
劉榮在沃陽城頭的表現，郅都半點沒有隱瞞，據實落於簡牘之上。
此外，借竇太后安排的騎僮，未央、長樂兩宮皆知劉榮鏖戰城頭，為誘敵深入，不惜以自身為餌。若非守城的司馬將他擊昏，必會堅守在城中，直至最後一刻。
戰後，劉榮雖然活了下來，一條腿卻是廢了，終其一生都將不良於行。
消息送達長安，景帝去見竇太后。母子倆對面而坐，竇太后面色沉凝，許久才道出一句話：“天子該徹底放心了。”