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　　  領會魏尚之意，周決曹親自執筆寫成文書，並附上口供，遣人送往潁川郡。其後就以“群盜劫掠”的罪名，將抓捕之人全部罰為城旦，為首者更要笞兩百。

　　  不提城內諸事，趙嘉一行抵達畜場時，日頭已經西落，虎伯和熊伯各自帶領一隊青壯，手持火把，背負弓箭，腰間配有短刀，沿畜場邊界巡邏，嚴防有野狼和狐狸躥進畜場。

　　  至於那些入夜後就跳進圍欄，和羊群混在一起的黃羊，眾人趕了幾次都趕不走，乾脆睜一隻眼閉一隻眼，隨它們去。

　　  見到從遠處行來的隊伍，虎伯讓眾人立定，搖動手中火把。得到回應之後，確認是趙嘉一行，立即打開木欄，幫忙將大車趕進畜場。

　　  “車上有稻，還有五罐醬，讓孫媼單獨放進倉庫。”趙嘉翻身下馬，拍拍棗紅馬的脖頸。後者打了聲響鼻，和季豹等人的坐騎一同返回馬廄。

　　  “稻?”虎伯詫異道，“郎君市了稻?”

　　  “對。”趙嘉頷首，“市了半車。”

　　  待大車全部進入畜場，青壯立即合攏圍欄，隨即張開弓弦，連續發出數箭，逼退遠處徘徊的幽幽綠光。  

　　  “是狼群?”趙嘉轉身看了一眼。

　　  “大概有十多隻，仆已安排人手，必不令其靠近畜場。”虎伯道。

　　  趙嘉點點頭，正想再問，趙破奴忽然跑過來，待到近前，來不及喘口氣，一把拉住虎伯的衣袖，焦急道：“長者快去看看，阿白怕是不對!”

　　  阿白是畜場中養的匈奴馬，一直是少年們照顧。去歲懷上馬駒，少年們幾乎是不錯眼的盯著，夜間都會有人睡在馬廄，就怕出現狀況。

　　  “快走!”

　　  知曉情況緊急，趙嘉準備同虎伯一起趕向馬廄。

　　  趙破奴看到趙嘉，想到自己方才失態，正想開口，被趙嘉一把拍在背上：“有什麼話以後再說，先去看阿白!”

　　  三人快步來到馬廄，發現周圍遍插火把，趙信和公孫敖守在一旁，白馬倒在地上，腹部鼓起，不斷地痛苦嘶鳴，果然如趙破奴所言，情況很是不對。

　　  虎伯快步走上前，蹲在白馬身邊，一邊安撫，一邊用手試探白馬的反應。片刻後，轉頭對少年道：“去找熊伯，這是要生馬駒了!”  

　　  少年們不敢耽擱，迅速轉身飛跑。趙嘉邁步走上前，想幫著虎伯安撫白馬。

　　  “郎君小心!”

　　  就在虎伯出聲提醒的同時，趙嘉的衣袖被白馬咬住，好不容易掙開，皮襖的外層都差點被咬穿。

　　  “力氣不小，好事!”確認趙嘉無事，虎伯笑著拍了拍白馬。

　　  舉起剛被咬過的衣袖，趙嘉半晌不知道該說什麼。

　　  很快，少年們簇擁著熊伯趕到，後邊還跟著五六個青壯和健婦。

　　  看到眼前的情形，問過白馬倒地多長時間，熊伯擰緊眉心，並不如虎伯樂觀。摸了摸白馬的腹部，二話不說擼起衣袖，幫助白馬生產。

　　  整個過程貌似不長，卻又像是持續了整個世紀。

　　  直到馬駒落地，掙扎著站起來，少年們發出興奮地歡呼，趙嘉才赫然發現，自己竟在無意識中屏住呼吸，乍然間放鬆，耳畔似有嗡鳴，喉嚨一陣火辣辣地疼。

　　  白馬恢復些力氣，仔細地舔著馬駒。

　　  少年們抱來草料豆餅，還提來一桶清水，隨後就一個挨一個守在馬廄前，瞅著新生的馬駒，眼都不捨得眨一下。  

　　  馬駒很小，和母親一樣通體雪白，僅在額前有一道黑色。

　　  熊伯和虎伯都會相馬，笑著對趙嘉說，只要馬駒能長大，體型和速度肯定不亞於趙嘉的棗紅馬。

　　  夜色漸深，趙嘉卻是毫無睡意。新生命的誕生，無論何時都會讓人感到興奮。少年們更是守在馬廄前不肯離開，看樣子，分明是準備睡在這裡。

　　  見狀，趙嘉站起身，笑著攔住準備攆人的虎伯，道：“隨他們去。”

　　  “郎君太縱容他們。”虎伯顯然不贊同。

　　  “算不上縱容。”趙嘉抻了個懶腰，笑道，“難得有件喜事，大家都高興，放鬆一下也是無妨。”

　　  離開馬廄，趙嘉徑直回到木屋。

　　  屋內燃著地爐，衛青和阿稚幾個裹著皮毛睡得正熟。阿陶卻沒睡，守在地爐邊，手中抓著一冊木牘，見趙嘉走進門內，立刻起身迎了上來。

　　  “郎君!”

　　  “怎麼不睡?”

　　  “郎君，我阿姊托人送信來，說她就要到雁門郡!”阿陶很是興奮，將木牘遞到趙嘉眼前。  

　　  趙嘉正準備往地爐中添柴，聞言面露驚訝。魏悅之前同他說，朝廷已絕和親，入宮的家人子為何會來邊郡?

　　  將木柴丟入火中，趙嘉接過阿陶手中的木牘，從頭看到尾，筆跡鏗鏘有力，不似尋常人能夠寫出。“離臨江王府，別江陵城，入長安”等字句映入眼底，神情更是一頓。繼續向下看，驚訝之情更甚。

　　  要是他沒記錯，歷史中的臨江王因罪被下中尉府，最後自殺在獄中。竇嬰、郅都都牽扯在內，到最後，郅都還死在竇太后的怒火之下。

　　  如今的情況卻是截然不同。

　　  劉榮被奪國貶為庶人，往雁門戍邊，王位和封國沒有了，性命卻是半點無礙。雲梅作為劉榮請封的夫人，隨他一同北上，同行還有二十多名健仆，以及太后賞賜的絹帛金玉。