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　　  明白衛青所言，趙破奴不由得瞪大雙眼。

　　  “阿青，你是說咱們已經走偏?”

　　  “沒那麼嚴重。”衛青搖頭道，“先前要去大夏，本就不是遵循原路。”

　　  兩人說話時，身後揚起一陣沙風，緊接著，趙信和公孫敖率領的隊伍出現在視線之中。

　　  “阿信，阿敖，這裡!”

　　  趙破奴舉起右臂，用力朝兩人揮舞。

　　  趙信和公孫敖同時加速，千騎瞬息而至，在岩谷外與同袍匯合。

　　  “這是怎麼回事?”看到散落在地的蠻人屍體，趙信面露詫異。

　　  “不是什麼大事。”趙破奴策馬上前，三言兩語解釋清楚，話鋒一轉，道，“阿青說，現在的路線偏北，要儘快調轉回來，找到來時經過的那條大河。”

　　  “媯水?”

　　  “對。”衛青點頭道，“郎君是這麼稱呼。”  

　　  幾人商量之後，衛青和趙破奴留下清理戰場，慢行一步，趙信和公孫敖繼續前行，沿衛青所指的方向，尋找來時經過的河流。

　　  “阿信，放信鷹，應該能更快找到!”趙破奴單手攏在嘴邊，高聲道。

　　  趙信沒回話，僅舉起手臂擺動兩下，示意他知道。

　　  戰場清理完畢，漢軍大部隊也抵達岩谷。

　　  聽完衛青和趙破奴稟報，眾將很快做出決定，大軍沒有耽擱，沿趙信和公孫敖留下的標記，一路向東南行進。

　　  四日之後，漫無邊際的黃沙逐漸後退，空氣不再過分燥熱，眼前出現大片蔥蘢。到第六日，趙信派人回報，他們在前方五里找到媯水。

　　  “加速!”

　　  趙嘉和魏悅同時下令，漢騎沒有片刻停頓，馬腹貼地，向河流奔馳而去。

　　  彼時，趙信和公孫敖已在河邊警戒，等候大軍到來。

　　  河中水流奔騰，偶爾能見到暗色陰影，大概是從水底湧上的魚群。只是河道太寬，水流湍急，手邊又無合適的工具，眾人只能看著魚群出現又消失，沒法進行捕撈。

　　  大軍抵達後，眾人陸續下馬休息。

　　  五營分批警戒，余者到河邊取水，緩解疲憊和燥熱。

　　  輪到曹時和李當戶率人巡視，趙嘉騰出空來，摘下頭盔，蹲跪在河岸邊，捧起河水撲在臉上。感受到瞬間的清涼，舒服地呼出一口氣。

　　  戰馬湊過來，在他身側打了個響鼻。

　　  趙嘉輕笑一聲，順手牽過韁繩，從馬背取出粗布，沾濕之後，從馬頸擦至馬身。

　　  棗紅馬年齡漸長，又受過傷，已經無法隨他出征。

　　  趙嘉如今的坐騎，是一匹健壯的匈奴馬，肩高接近一米六，鬃毛濃密，奔跑起來快若閃電。唯獨脾氣不太好，和魏悅幾人的戰馬沒少打架。

　　  大礙是玩性起來，在趙嘉側身時，戰馬突然垂下脖頸，用前額頂在趙嘉肩上。

　　  趙嘉沒提防，差點坐到河裡。想要嚴肅表情，對上那雙濕漉漉的大眼睛，實在是發不出火，唯有嘆氣一聲，拍了拍戰馬的脖子，示意它不許再胡鬧。

　　  在河邊休整半日，大軍繼續出發。

　　  因有河道為參照，至少在進入荒漠前，不用擔心走偏方向。

　　  越是向東，遇到陌生軍隊的機率越小，倒是碰見幾支西行的商隊，其中一支還是衛青蛾創建，常年行走西域，闖下不小的名聲。  

　　  領隊是衛家忠僕，自然認識趙嘉。

　　  遠遠望見漢軍旗幟，立刻面現激動，下馬步行向前，向趙嘉行禮。

　　  “阿姊可好?”趙嘉問道。

　　  “回將軍，女郎安好，先前誕下小郎君，母子平安。”領隊臉上帶笑，尤其是提起衛青蛾之子，嘴角幾乎咧到耳根。

　　  “我領兵在外，無法去探望阿姊。”趙嘉很是遺憾。

　　  “將軍莫要這般說，女郎常言，能有今天的日子，多仰仗將軍。將軍安好，她便安好，小郎君自也安好。此前獲悉將軍出兵，遲遲未歸，女郎很是擔憂，又不能離開小郎君，這才命仆西行，看是否能探查到將軍的消息。”

　　  領隊道出西行緣由，又是一拍大腿，吩咐商隊眾人，將攜帶的穀物肉乾卸下，交給東歸的大軍。更取乾草和枯枝生火，燒水煮麵，熱面過一次清水，撒上特製的醬料，帶著辛味，很是爽口開胃。

　　  趙嘉一口氣吃下三大碗，魏悅、曹時和韓嫣也不遑多讓，全都敞開胃口。李當戶覺得費勁，索性用鍋拌麵，一個人吃下整整一鍋，這才停下筷子。  

　　  既然找到趙嘉，商隊無需再向西，轉而跟在大軍身後，調頭東歸。

　　  進入荒漠之前，趙嘉又同領隊說過幾次話，話間提及入贅衛家的阿鷹。

　　  領隊的回答讓他皺眉，尤其是聽到阿鷹野心勃勃，竟暗中拉攏家僕，想要插手甚至切割商隊利益時，趙嘉神情微沉，冰冷道：“阿姊知曉此事?”

　　  “女郎尚不知。”

　　  “哦?”趙嘉目光如電，冷聲道，“你們瞞著阿姊?”

　　  “將軍，仆這條命都是女郎的，絕不敢有二心。”

　　  “那是為何?”

　　  “實是女郎生產不久，仆等就發現不對。媼問過醫匠，言女郎輕易不能動氣。仆等不敢讓女郎費心，這才瞞下此事。待女郎康復，那贅婿又不再動作，抓不到任何把柄。不過將軍放心，仆等早盯著那贅婿，絕不會讓他輕易生事。”