第79頁

　　  有村民同其為鄰數載，見禾仲一家滿臉頹喪的離開村寨，頗有不忍。哪料想，下一刻就見禾仲對著土垣狠狠啐了一口，咒罵趙嘉絕無好下場，他的婦人也是破口大罵，沒有半點悔意和羞愧。

　　  見到這一幕，眾人都是臉色大變。想起之前被驅逐的黑豸，惱恨自己有眼無珠，怎不記得教訓，和這樣的人相交。

　　  “郎君給了他工錢，還沒要回他婦人借走的粟!這樣不堪的心性，當真不該留!”

　　  “趕走他就對了!”

　　  禾仲裝可憐裝得不到位，翻臉翻得太快，造成的結果就是，之前還心存憐憫的村人全都面帶怒色，驅趕他們快些離開。

　　  “羞與這等人為伍!”

　　  “鄙夫!莫要讓我再見到你!”

　　  “快走!”

　　  禾仲一家的事迅速傳開，和趙氏村寨眾人的反應不同，縣中對此事褒貶不一，有說禾仲是自作自受、咎由自取，也有指責趙嘉行事太狠，不留半分餘地。

　　  後一種觀點恰好驗證了趙嘉之前的想法：世人同情弱者，假如他派人將被借走的粟米要回，哪怕是合情合理，也會被視為恃強凌弱，遭到這些人指責。  

　　  他們只看到趙嘉頗具家資，禾仲家中困頓，壓根不會去想這些粟本就不屬於後者，而趙嘉早已經給禾仲結算工錢，壓根不欠對方一文。

　　  一些風言風語傳到衛氏村寨，衛青蛾特地來尋趙嘉，話中表明如果趙嘉不好下手，她來解決掉禍患的源頭。

　　  趙嘉先是愣了一下，旋即笑著搖頭，表示事情還沒到那個地步。

　　  “能得阿姊如此關懷，弟甚是暖心。”

　　  聽到趙嘉的話，衛青蛾笑得開懷，帶衛夏和衛秋離開時，背光站在門前，對趙嘉道：“阿弟護我，我護阿弟，不是理所應當?”

　　  隨著鶴老等人出面駁斥流言，風言風語終究未能持續多久。

　　  禾仲一家本想看趙嘉的熱鬧，結果熱鬧沒看成，自己反倒成了眾矢之的，背著忘恩負義的小人之名，別說找到生計，在沙陵縣中近乎無法立足。三千錢花完，只能灰溜溜的離開沙陵，前往南邊的陽壽縣，隱姓埋名繼續做起傭耕。

　　  經此一事，村寨眾人更加團結，哪怕之前有些小心思，此時也煙消雲散。他們終於明白，趙嘉並非一味寬容，必要時也會下狠手。即使他不下狠手，身邊的人也會代勞。  

　　  沒了多餘的心思，老人們吩咐田耕及放牧諸事，眾人都聽得極其認真。關係到自己一家是否有糧吃，能否平安度過邊塞寒冬，沒有任何人敢於疏忽大意。

　　  老人的話講完，村人們陸續散去，趙嘉請鶴老往家中，言有要事相商。

　　  “郎君有何事?”坐在屋內，鶴老捧起一碗溫水，蒼老的臉上帶著笑容，下垂的嘴角也不如往日嚴厲。

　　  “嘉聞長者對草原多有了解?”趙嘉用筷子夾起一塊蒸餅，送到鶴老面前。

　　  蒸餅里裹了蜜，是趙信和公孫敖等人采來。因為此事，孫媼還動了巴掌。不過少年和孩童們全不在意，想起蜂蛹和蜜餅的滋味，每次外出都會留意野蜂，總希望能再找到幾個野蜂巢。

　　  “早年間，我曾被征力役，隨和親隊伍出塞，到過匈奴王庭。”鶴老飲下溫水，拿起蒸餅，津津有味的吃了起來。

　　  趙嘉也不催促，等鶴老將餅吃完，又夾起一塊，送到他手邊的木碗裡。

　　  “長者曾入和親隊伍?”

　　  “還是在先帝時，距今有二十多載了。”鶴老端起木碗，飲盡溫水，反手抹乾鬍子上的水漬，回憶道，“我記得是丁卯年，那年死了一個匈奴單于，新單于派人來長安，使者的隊伍從雲中郡過。後來朝廷就恢復和親，送翁主入匈奴，做了單于閼氏。”  

　　  丁卯年，距今二十多年，趙嘉在心中默默推算，大致可以確定，這應該是文帝早年，也就是老上單于時期的事。那麼，死掉的匈奴單于應該就是冒頓。

　　  “那次和親的隊伍里有個宦者，背漢投靠匈奴，那之後沒少幫匈奴人禍害漢民!”鶴老憤然道。

　　  “宦者?”趙嘉腦子裡閃過一道靈光，“可是中行說?”

　　  “中行說?”鶴老想了想，搖頭道，“不甚清楚，只知道是個宦者，隨翁主和親，之後就投靠匈奴。二十多年了，也不知道死沒死。”

　　  聽著鶴老的講述，趙嘉愈發肯定，他說的宦者必是中行說無疑。

　　  想到中行說的所作所為，趙嘉不自覺攥緊手指。他不確定中行說是活著還是死了，要是死了且罷，如果活著……他還是第一次這麼想弄死一個人。

　　  張通要的只是他趙嘉一人的命，中行說卻是心懷私怨，不遺餘力的禍害漢朝邊民，而且一禍害就是數十年!

　　  “郎君詢問草原是為何?”發現話題有些扯遠，鶴老放下木碗，開口問道。  

　　  “今歲雨雹，田畝減產，朝廷固然免去田租，邊郡的糧價也將居高不下。”趙嘉沉聲道，“縱然太守府下嚴令，糧價也未必能降下多少。故而，我想多買牛羊，待南邊商隊到來，從其手中市換粟菽，以防糧價過高，村寨眾人無粟果腹。”

　　  “郎君高義!”鶴老肅然神情，欲向趙嘉行禮。

　　  趙嘉忙扶住鶴老，口中道：“長者無需如此。”