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　　  一旦揭開蒙在眼前的薄紗，勞動人民能夠發揮出的力量，真心超出想像。

　　  如果說曲轅犁和耬車有趙嘉的因素在內，谷車則是實打實的西漢出產，凝聚的全是工匠和農人的智慧和心血。他們說不出所謂的機械原理，卻能直接動手做出來，不得不令人嘆為觀止，心生敬意。

　　  “谷車已制出八架，匠人都在趕工，會木工的青壯也在幫忙，不出三日就能增至十架。”熊伯按住肩膀，轉動兩下胳膊，揚聲叫住少年，讓他們繼續瞄準一百步的靶子，九成的箭矢能射中靶心，再將目標移到一百五十步。

　　  “十架，應該夠用。”趙嘉雙臂搭在木欄上，身體微微前傾，“明日開始收麥，儘速將麥田收完，再收粟田。”

　　  熊伯點點頭，見少年和孩童陸續射空箭壺，轉頭對趙嘉道：“郎君練幾箭?”

　　  “不了。”趙嘉站起身，抻了兩下胳膊，笑道，“等下要去麥田。”

　　  熊伯沒有多說，目送趙嘉離開，邁步走上前，讓少年和孩童放下弓箭，各自抓起一把木刀，捉對練習劈砍。  

　　  婦人們聚在溪邊，用木棒捶打布衣。

　　  衛絹和幾名少女抱著木盆、提著木桶，將洗乾淨的衣物送回木屋後晾曬。

　　  遇趙嘉策馬經過，少女們紛紛停下腳步，笑著同趙嘉行禮。其中兩人還紅了面頰，直至趙嘉走遠，仍捨不得收回視線。

　　  “阿鵲，莫要看了。”衛絹拉了拉少女的衣袖，不似同伴打趣，而是輕聲提醒，“趙郎君有爵位，將來要做官的。”

　　  阿鵲面上閃過一絲黯然，少女們也變得沉默。

　　  “我曉得。”阿鵲抬起頭，堅定道，“趙郎君甚好，縱不能嫁，我亦喜他。”

　　  話說開之後，少女的心情豁然開朗，酸澀黯然隨之消去。旋即揚起聲音，唱起古時傳下的調子，歌聲清脆悅耳，訴盡對少年的傾慕。

　　  少女們都被感染，一邊向前走，一邊隨聲應和。歌聲未必多麼嬌美，卻帶著獨屬於邊郡的爽朗和生機勃勃。兩個少年扛著工具走過，面對面，都沒留神，險些撞在一起，當場鬧出笑話。

　　  湛藍的天空中飄過幾朵白雲，金褐色的身影穿空而過，留下一聲響亮的高鳴。  

　　  來自草原的風壓倒翠綠的青草，鼓起少女身上的布裙，吹開烏黑的鬢髮。歌聲和笑聲融入風中，彼此纏繞，一同飄遠。

　　  搶收的決定做得很及時，就在麥田收割完畢，粟田收割到一半的時候，天空中開始堆積雨雲，宣示一場大雨隨時可能來臨。

　　  為免粟田遭到損失，畜場眾人都被調動起來，谷車不夠用，紛紛拿起鐮刀下田。少年和孩童們停止練箭，每日幫忙下田割谷，撿拾遺留的麥穗。

　　  所有人都在爭分奪秒，日頭落山，乾脆在田邊點燃火把，不顧蚊蟲叮咬，以犍牛拉動谷車，連夜進行收割。

　　  由於畜場常見野物，趙嘉時常還會下令宰羊，眾人常吃動物肝臟，偶爾還會吃些魚湯，夜盲的症狀極輕，在田邊點燃火把，以谷車收割，只要多加小心，基本不會出現誤傷的情況。

　　  青壯、婦人和老人輪番下田，粟田很快收割完畢。收割的穀子被送入糧倉，等待天晴時晾曬脫殼。

　　  趙嘉和眾人一起忙碌，整整五日，每天都只能睡兩到三個時辰。等田畝全部收割完，趙嘉回到畜場，來不及吃飯，咕咚咚灌下一碗清水，眼皮就開始打架。

　　  衛青和阿稚一直跟在趙嘉身邊，又累又困，同樣是哈欠連連。  

　　  見狀，趙嘉乾脆將幾個孩童全都叫到屋內，也不用洗漱，直接倒在榻上，先睡飽再說。

　　  秋夜依舊有些悶熱，蚊子更是惱人。

　　  孫媼特意用草藥熏過，待蚊子都被煙氣驅走，在屋內擺上冰盆，放下門窗上的細布，總算能讓趙嘉睡個好覺。

　　  相比之下，青壯就顯得隨意許多，聚到穀倉，在地面鋪上草蓆，一個個倒頭就睡。實在太過疲累，呼嚕聲此起彼伏，別說蚊子叫嚷，估計打雷都吵不醒眾人的美夢。

　　  臨到日正當中，畜場內依舊靜悄悄一片，半點沒有甦醒的跡象。

　　  直到不滿的駱駝衝出圍欄，牛羊圈中傳來叫聲，睡在穀倉邊的趙信才驀然轉醒，半閉著眼睛坐起身，搖搖晃晃走出木門，用清水潑過臉，變得精神之後，立即轉身回去，將還在打呼嚕的趙破奴和公孫敖“踹”醒。

　　  少年們鬧出的動靜實在不小，青壯陸續被吵醒，坐起身，見日頭升高，沒有落雨的跡象，立刻收起草蓆，用蒸餅填飽肚子，準備將穀子運到打穀場晾曬。

　　  人聲傳到木屋內，趙嘉睜開眼，發現自己被三頭身包圍，未來的大將軍大司馬正趴在自己胸前，睡得小臉粉紅，像貓一樣發出呼嚕聲，忍不住就想笑。  

　　  一陣敲門聲傳來，趙嘉將衛青放到榻上，起身走到門邊。

　　  房門打開，孫媼提著一隻藤籃，裡面裝著過水麵和肉醬，還有一碗醃菜。

　　  “郎君，時辰不早，該起身用飯。”

　　  聞到肉醬的香味，趙嘉的五臟廟唱起大戲。當即謝過孫媼，伸手接過籃子，轉身回到屋內。籃子剛剛放下，就發現衛青和阿稚幾個陸續坐起身，有的正揉著眼睛，有得還在打著哈欠。

　　  “郎君?”

　　  “起來了?洗臉洗手，準備吃飯。”