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　　  他自認治政能力十分一般，戰功也是稀鬆平常，平生志願就是安安穩穩做個侯爵，同妻兒安享天倫。

　　  天子為何屬意於他?

　　  實在想不明白，心中沒底，張生唯有找漁陽公主商量。

　　  對丈夫的疑惑和擔憂，漁陽公主頗覺好笑，將牙牙學語的幼子交給內傅，遣退婢僕，方對張生細道此間因由。

　　  歸根結底，無外乎是平衡朝中，在外戚和貴人中再立一個標杆。

　　  “竇良和陳蟜，一個是代郡太守，一個是代郡都尉，王須任官朝中，戰功不顯，治政頗有建樹。幾家都是外戚，考慮到皇親宗室，天子要平衡也要施恩，才會有此安排。”

　　  細思漁陽公主之言，張生恍然大悟。

　　  “公主所言甚是，是我未能想到。”

　　  早在數年之前，漠南漠北盡歸大漢版圖，漁陽再未經歷戰火，因盛產新鹽，逐漸轉為商貿大郡。出任此地太守，對張生而言並非多麼大的挑戰。

　　  遇上實在解決不了的難題，還有從京中派來的官員。

　　  總之，天子要立標杆，要在宗親外戚之間找平衡，他遵照聖意就是。  

　　  因陳蟜出任代郡都尉，隆慮公主離開封邑，隨他一同北上。代郡和漁陽相隔不算太遠，漁陽和隆慮時常通信，有機會也會聚上一聚。

　　  提起早年，姊妹倆的心情都有些複雜，話語間中不乏感慨。想到留在長安，離開曹時再嫁的陽信，兩人又是唏噓不已。

　　  雖然汝陰侯不比平陽侯，戰功和官位都遜色一籌，好歹夫妻和睦，前歲又誕下一子。陽信的脾氣不比早年，漸漸變得平和，再進未央宮，同陳嬌也能平心靜氣地說上幾句話。

　　  “長姊想開了。”漁陽公主放下漆盞，感嘆一聲。

　　  “長姊離平陽侯，再嫁汝陰侯，有皇后在陛下面前進言。”隆慮公主留在長安，比漁陽更為了解內情。

　　  “皇后?”

　　  “對。”隆慮公主頷首道，“陛下是什麼脾氣，你我都了解。長姊做下諸多錯事，在長安城鬧出過不小的風雨。如非皇后出面，事情不會輕易解決，流言也不會快速平息。”

　　  “如此，當真要謝她。”想到早年和陳嬌的種種，漁陽公主不免搖頭。  

　　  “她未必想要這聲謝。”隆慮公主淡淡一笑。

　　  漁陽公主思量片刻，不得不承認，隆慮所言在理。

　　  “骨肉至親，陛下終非無情之人。長姊過得不好，當年的事就會變成一根刺，長久扎在他心裡。皇后得大母教導，這些年來的言行作為，前朝後宮有目共睹。她比你我想得更加聰明，為人通透，也更了解天子真正的心思。”

　　  “的確。”漁陽公主點頭，隨即惋惜道，“可惜她至今無一兒半女，要不然……”

　　  “阿姊，你想錯了。”隆慮公主打斷漁陽公主的話，“現今的情況未必不好。”

　　  “怎麼說?”

　　  “諸皇子皇女，哪個不尊稱她一聲‘母后’?皇長子、皇次子和皇三子均得她教導撫育，皇長子更是在她膝下長大。這三位皇子長大後，不為太子也將是諸侯王，將來豈能不孝順她?”

　　  宮中現在的平衡，正是最好的局面。  

　　  如果椒房誕子，公主必將萬千榮寵，萬一是個皇子，前朝後宮都將掀起波瀾。甚者，陳嬌多年的努力也將毀於一旦。

　　  “父皇，阿徹。”漁陽公主苦笑一聲，垂眸看向漆盞，口中道，“天子果真寡情。”

　　  姊妹倆關起房門說話，自不會被外人聽去。

　　  不過，她們這番話，確實暗合陳嬌的處境和心思。

　　  早在多年之前，陳嬌就知道自己將要面對什麼。她曾有過不平，也有過心酸和憤怒，然而，每當想起竇太后的教導，她終能讓自己平靜下來。

　　  劉徹寡情，並非真正無情。

　　  天家夫妻未必情濃，多年下來，終能相敬如賓。

　　  諸皇子皇女敬重椒房，後宮妃嬪輕易不敢逾矩。只要陳嬌不生意外，劉徹的妻子，椒房殿的主人只能是她，再不會有旁人。

　　  武帝元朔四年，九月，征月氏大軍抵達朔方郡。

　　  近萬人未隨大軍折返，仍留在荒漠。

　　  其中既有漢軍，也有為數不少的工匠和羊奴。至於戰俘，未得朝廷旨意，自要盡數帶回，不能留下做苦役。  

　　  進到朔方城內，衛青見到韓嫣，卻未得見趙嘉，不免感到奇怪。

　　  事實上，幸虧他早來一步，否則的話，非但趙嘉見不到，連韓嫣都會調兵外出搜尋漠北南下的蠻族，數日不會歸城。

　　  “魏使君病逝，阿多請旨，和季豫同往奔喪。”見衛青疑惑，韓嫣出言解釋道。

　　  縱然魏尚已經告老，雲中守的威名始終不落。提起他，眾人仍習慣以“使君”相稱。

　　  “什麼?”衛青大吃一驚，“如何會?”

　　  在他的印象中，魏尚猶如山嶽，鎮守雲中數十載，始終屹立不倒。乍聞其病逝，近乎不敢相信自己的耳朵。

　　  “誰都沒能料到。”韓嫣嘆息一聲，“阿多日前動身，往雲中郡和季豫匯合。如果快的話，不久將往魏使君原籍。”

　　  幼年時，趙嘉曾長住太守府，同魏悅情誼深厚。奉魏尚為尊長，以晚輩前往奔喪祭奠，符合“孝”“敬”之德。