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　　  “阿姊，這是什麼?”

　　  趙嘉拿起木瓶，習慣性地拋了兩下，結果被衛青蛾一把抓住手腕，將木瓶又奪回去。

　　  確保封口無礙，少女才滿臉嚴肅道：“這是傷藥，我尋醫匠配的，很是難得。你我長在雲中，到底沒深入過草原，此去諸事難料，總該有備無患。”

　　  “謝阿姊。”

　　  “不用。”衛青蛾又取出一個布袋，裡面是一塊金餅和五六顆金珠，和木瓶一起塞到趙嘉懷裡。

　　  “阿姊?”

　　  “我用秦錢和糧換的。”抬手止住趙嘉，衛青蛾沉聲道，“帶著，不許推辭。未必能用上，好歹我能安心。”

　　  第一次進入草原，同匈奴別部接觸，這些金子說不定能起大用。

　　  “依魏使君所言，此行莫要走得太遠，早去早歸。”衛青蛾叮囑道。

　　  趙嘉點點頭。

　　  “弓和短刀都要備好，箭壺也要裝滿，短匕可有多備一把?”衛青蛾關心道。  

　　  “阿姊放心，一切都已經備妥。”

　　  趙嘉指了指馬背上的牛角弓和箭壺，拍拍掛在腰間的短刀，又抽出藏在靴中的匕首，甚至還將手臂遞到衛青蛾面前，現出藏在袖中的一縷寒光。

　　  親自確認過，少女總算滿意點頭。

　　  “此去一路小心!”

　　  “阿姊放心!”

　　  烏桓商人親自來催，言時辰不早，需得儘快動身。

　　  趙嘉同衛青蛾告辭，讓孫媼和婦人們將孩童帶回去。策馬行出幾步，又拉住韁繩，對身後的人揮手，大聲道：“回去吧，我定會平安歸來，更會帶回肥羊犍牛!”

　　  衛青和三頭身們趴在欄杆上，學著趙嘉的樣子揮手，嘴裡喊著：“郎君早歸!”

　　  趙信和趙破奴站在一邊，心情都有些沮喪。

　　  他們長在草原，對環境十分熟悉，若是引路，未必比不上烏桓商人。可惜條件所限，幾人在草原流浪，和各部沒有任何接觸，遇上跑還來不及，哪裡敢靠近。如此一來，自然不可能做成嚮導。  

　　  不過少年們下定決心，努力增強體魄，每日勤練弓箭，早晚有一天，他們會隨郎君一起北上。

　　  公孫敖站在衛青身側，目送隊伍漸行漸遠，轉頭看向趙信和趙破奴幾個，揚起嗓子喊了一聲：“今日做完活，來比弓箭!”

　　  “比就比!”趙破奴昂起下巴。

　　  畜場的飯食好，少年都像白楊一樣拔高。伴隨身量一起增長的，還有少年們的力氣。

　　  趙破奴射術本就好過他人，隨著力氣一日大過一日，已經能試著拉開熊伯的牛角弓。雖然還很勉強，但在少年中絕對是獨一份。

　　  想起趙破奴的力氣，公孫敖不服氣地揮了揮拳頭，其後轉向衛青，見後者一副無關己事的模樣，不滿道：“阿青，你怎不幫我?”

　　  衛青抬起頭，道出一句讓公孫敖肝疼的話：“破奴力氣最大，連阿稚都曉得。”

　　  “阿青，咱們才是一起的!”

　　  “都在郎君的畜場，何須分得那麼清楚。”衛青跳下木欄，拍拍手，“魏叔說過，領兵打仗不能單靠勇武。阿敖該多習字，和我一起學兵法。”  

　　  公孫敖看著衛青，似不能理解。

　　  在他的理解中，想要做將軍就必須勇猛，不勇猛如何帶軍殺敵?

　　  “我不是說勇武無用。”衛青皺眉。他終究太過年少，道理存在腦海中，想要用語句準確的表達出來卻不是那麼容易。

　　  阿麥轉過頭，開口道：“阿敖，弋弓和牛角弓哪個強?”

　　  “自是牛角弓。”

　　  “我們和阿青用弋弓射鷹，護得雞雛和鴨雛，你一人用牛角弓能做到嗎?”

　　  公孫敖想說能，話到嘴邊，終究沒能吐出，泄氣地搖了搖頭。

　　  “這就是了。”衛青用力拍手，“我們用弋弓，輪番射箭，合力逼退兩隻黑鷹。阿敖用牛角弓，縱然射中一隻，不等再拉弓，另一隻黑鷹就會飛落。”

　　  趙信幾人陸續走過來，聽到衛青的話，臉上有明悟也有不解，還有些許的不以為然。

　　  “你們若能拉開牛角弓，就無需等到媼至才能殺鷹。”趙破奴道。  

　　  “對!”公孫敖雙眼一亮。意識到自己是在贊同誰的話，立刻沉下表情，扭頭閉嘴不再言語。

　　  “我沒說個人勇武無用。”衛青嚴肅道，“我只是勸說阿敖習字學兵法，這樣才能殺更多敵人。草原上有那麼多匈奴，縱然是再勇猛，一個人殺得完嗎?”

　　  童子們圍攏在衛青身邊，大聲表示阿青說得對。

　　  少年們你看看我、我看看你，最後一起抓頭。貌似是他們沒轉過彎，想得還沒有這些孩童深遠?

　　  婦人們搬出木盆，準備鞣製羊皮。

　　  熊伯帶著青壯從倉庫取出工具，準備再造一個新圈。

　　  魏同隨趙嘉北上，魏山留在畜場裡，聽到童子和少年們的爭執，會心一笑，決定下次給衛青講魏太守鏖戰須卜氏，屠滅其麾下別部的戰事。要是他沒記錯，趙功曹即是在那場戰事中立功，一刀砍下匈奴什長的人頭。

　　  與此同時，趙嘉一行離開畜場，依烏桓人指引的道路北上。

　　  出邊界時，隊伍經過一處烽燧台。