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　　  “阿母。”一個小姑娘抓住婦人的手。她並非婦人親生，就像其他被掠來的漢人一樣，父母都被殺死，自己被丟進羊圈。不是婦人相護，根本活不到今日。

　　  婦人深吸一口氣，沒有再多說什麼，彎腰抱起女童，一步一步走向圈門。起初腳步有些踉蹌，伴隨著距離越來越近，腳下越來越穩，傴僂的背也漸漸挺直，眼中終於有了一絲活氣。

　　  身後的高車婦人依舊在咒罵，神態近似癲狂。

　　  可惜沒人理會。

　　  烏桓商人帶走了拓跋部中所有的漢人奴隸，可全部加起來，數量也沒有超過一百。

　　  離開羌人的部落，進入商隊駐地，看到熟悉的漢家衣冠，聽到熟悉的語言，婦人們頓生恍如隔世之感。

　　  笑容溫和的漢家郎君，遞來散發熱氣的蒸餅，婦人和孩童們顧不得說話，兩手抓著用力撕咬，哪怕被噎住也捨不得停下。

　　  蒸餅吃完，飲下整碗溫水，婦人們攔住孩童，不許他們再吃。

　　  就像之前趙嘉聽到的，在羊圈中常年吃不飽，若是敞開吃，根本停不下來，會一直吃到將自己撐死。

　　  “謝郎君活命大恩!”  

　　  帶著女童的婦人伏身在地，趙嘉忙要上前攙起。無奈婦人力氣極大，加上羊皮外的手臂上滿是鞭傷，他根本不敢硬扶。只是猶豫片刻，更多的婦人帶著孩童向趙嘉行禮。

　　  “郎君，你得受下。”虎伯站在趙嘉身後，聲音低沉，“否則她們不會安心。”

　　  趙嘉的喉嚨里像堵著石塊，眼眶發疼。依照虎伯所言，他受下婦人的禮，隨即躬身長揖在地。

　　  營地中一片寂靜，許久沒有人說話。

　　  北風呼嘯而過，一聲哽咽打破沉寂，一名婦人流下淚水，抱著孩童大聲痛哭。更多的婦人加入其中，淚中帶笑，無法言語，只能大叫出聲，宣洩出難以抑制的情緒。

　　  等到婦人們停住，趙嘉走近兩步，對上幾名臉上掛著淚水、仍掩不去好奇的孩童，笑著將手遞到唇邊，發出悠長的哨音。

　　  棗紅馬噠噠走過來，用大頭蹭著趙嘉的肩膀。

　　  趙嘉豎起手指，在嘴邊噓了一聲，隨後從馬背解下一隻皮囊，取出之前藏起來的飴糖，分給了在場的孩童。孩童們瞪大雙眼，有些不知所措。直至趙嘉提醒，才將飴糖送進嘴裡，鼓起腮幫，牢牢地閉上嘴巴。  

　　  就在這時，空中意外傳來一聲鳴叫。緊接著，一道暗褐色的身影俯衝而下，扔掉爪上半隻黃羊，落在距趙嘉不遠的木樁上。

　　  趙嘉愣在當場。

　　  “阿金?”

　　  金雕鳴叫一聲，破天荒的飛過來，用嘴咬了一下趙嘉的頭髮，然後飛回木架上，展開一側翅膀，開始梳理羽毛。

　　  趙嘉繼續發懵。

　　  傲氣十足的雕兄何時變得如此平易近人?

　　  聞聲趕來的羌人看到金雕，都是面露敬畏，看向趙嘉的目光變得截然不同。

　　  婦人們來回看著趙嘉和金雕，都不知道該說什麼。倒是營地外的羌人用胡語高呼了一聲，隨後更多聲音響起。趙嘉聽不懂，回頭詢問烏桓商人，發現後者神情頗為複雜。

　　  “郎君，他們在說‘勇士’和‘雄壯’。”

　　  趙嘉表情發木。

　　  勇士?

　　  雄壯?

　　  是說他嗎?

　　  不等趙嘉反應過來，金雕又一次振翅飛起，矯健的身影盤旋在半空，發出響亮的鳴叫，羌人的呼聲更高，甚至有幾分狂熱。  

　　  趙嘉抬起頭，望向空中的身影，又看看周圍的羌人，不知該做什麼反應。

　　  揮揮手，笑一笑?

　　  ……

　　  別傻了。

　　  金雕振動雙翼，很快化作一個黑點，消失在雲層之後。羌人的狂熱慢慢褪去，確認金雕消失不見，才有些不舍地離去。

　　  自始至終，趙嘉都處於懵圈中。

　　  本該留在畜場的金雕，怎麼會突然出現在草原上，還帶給自己半頭黃羊?

　　  羌人的態度更讓他不解。

　　  烏桓商人語焉不詳，只說這是部落習俗。趙嘉自己琢磨半晌，認為這可能同羌部的圖騰有關。不過關係到各部文化，估計烏桓商人也只是知曉大概，想要真正了解，只能找羌人打聽。

　　  撇開這段莫名其妙的插曲，趙嘉讓虎伯和季豹從大車上取來短褐，分給在場婦人。護衛們已經騰出幾座帳篷，用來給婦人和孩童休息。

　　  空間有限，擠肯定會擠一些，不過事急從權，商隊攜帶的帳篷本就不多，大家只能臨時湊合一下。

　　  聽趙嘉說明情況，婦人都是面露愕然，隨即搖頭失笑。  

　　  “郎君說哪裡話，能睡帳篷已是極好。實在沒地方，給我們幾張羊皮，睡在草地上都行!”

　　  從離開羌部到進入商隊的營地，婦人們終於有了真實感，人不再麻木，眼中有了活氣，渾身上下都有了力氣。

　　  趙嘉同婦人們一起笑，笑容背後卻帶著一抹苦澀。

　　  此時此刻，他真實能夠體會到，漢武帝為何窮兵黷武也要北驅匈奴。一切的一切，都能歸結為兩個字：生存!

　　  不讓漢家百姓活，那你必須去死!

　　  趙嘉知道自己的想法存在狹隘的一面，但在走出邊郡，親身經歷草原上的殘酷之後，他切實的想要做些什麼。不只是為了自己，也不只是為了親近之人，而是為了這個時代!