第360頁
消息傳出，本還蠢蠢欲動的諸侯王意外安靜下來。先前鬧得最凶的幾個，突然間偃旗息鼓，陸續上表，願意按照高祖時的規矩，將獻費送往長安。
這樣的變化讓許多人看不懂。
劉徹也有些不明白。詢問景帝，景帝讓他自己想。到長樂宮請安，竇太后提點兩句，仍是讓他自己琢磨。
傍晚回到宮內，見到捧著竹簡、讀得入神的陳嬌，劉徹直接坐到幾前，不用宮人服侍，自己倒了一盞溫水，仰頭一飲而盡。
“阿徹還在不解?”陳嬌放下竹簡，昏黃的燈光映在臉上，愈發顯得嬌艷無雙。
“不甚明了。”劉徹皺眉，手指摩挲著漆盞。他一度抓到線索，答案近在咫尺，眼前卻像蒙著薄紗，無法真正握在掌中。
“先前大母說，邊郡送來奏報，有鮮卑部歸降。”
“這事我曉得。”劉徹道，“草原生亂，匈奴欲屠鮮卑。”
“那阿徹是否想過，草原戰事結束，匈奴會如何?”
鮮卑沒有勝算。
無論從哪個方面看，他們都註定是匈奴的手下敗將。
因為草原戰亂，去歲匈奴沒有南下，各別部也不見蹤影。
戰亂持續到今歲，以鮮卑的實力，估計撐不了多久。一旦草原亂局平息，匈奴勢必會再次南下，而且發兵規模絕不會小。
天子病重，縱然是萬般遮掩，也不會半點風聲不漏。各諸侯王中，有曾經歷過文帝朝，聯繫景帝反常的舉動，自然能推測出大概。
想到某種可能，劉徹的表情變了。
會是他想的那樣?
如果真是如此，父皇和大母的表現就全都能說得通了。
“我聽大母說過，血脈同根，手足同源。”陳嬌的聲音很輕，卻是字字句句，清晰傳入劉徹耳中，進一步肯定了他的猜測。
“外有強敵虎視眈眈，縱是不睦，亦會壓制下去。”
諸侯王再不滿景帝，只要有點見識，就絕不會在這個時候生事。如果不管不顧，和長安鬧起來，被匈奴抓住機會，就是萬死不贖的罪人!
無論漢室諸侯是暴虐貪婪，還是有這樣那樣的毛病，在對外的態度上，從來和朝廷保持一致。
說白了，漢室內部不和，也是打斷胳膊連著筋。外邊的敢起刺，想要趁機占便宜，信不信上一刻打出腦漿子，下一刻就刀口一致向外，砍得你生活不能自理!
第一百五十二章
景帝後元年，八月
一年的風調雨順, 且沒有匈奴擾邊, 邊郡喜得豐收, 百姓穰穰滿家。
秋收之後，邊民不辭辛苦, 揮舞著連枷，將粟米脫粒晾曬，裝進麻袋藤筐, 送往官寺繳納糧賦。
官寺前, 小吏擺好量具, 文吏負責記錄，縣丞負責監督, 檢查送來的粟米, 督促少吏嚴格按照律條行事, 不允許有欺民之事發生。
與此同時, 一輛輛大車從遼西和遼東趕來，驅車的漢子膀大腰圓, 兩臂肌肉隆起, 似要撐破短褐。
車上裝有成筐的粗鹽, 運入鹽場之後, 由鹽工提純加工, 製成雪白的精鹽，運送往漢朝各郡。並有部分額外存放，將由甄選出的商隊市往草原, 換回大量的牛羊和馬匹，用以充實邊郡。
此外，由輾遲勇和須卜力組織的商隊也準備就緒，他們的任務是一路向西，穿過匈奴封鎖，尋找商貿之路。
這支商隊的成員很雜，有歸降的烏桓人、匈奴人、羌人，還有少數鮮卑人。負責護衛力量的，有半數是從邊軍中挑選的老卒。並有文吏混雜其間，肩負繪製地圖，確認路線，往來通信的使命。
隊伍出發之前，周決曹特地設宴，見過領隊之人，言辭間頗多鼓勵。
輾遲勇和須卜力感動得淚流滿面，拍著胸脯表示，堅決完成任務，誰敢攔截商隊，絕對抄起刀子拼命。甭管別部還是本部，一概有來無回!
作為病友，輾遲勇和須卜力心意相通，默契非常人可比。
商隊攜帶有新鹽、絹帛、綺衣和一些精巧的陶器，自雲中郡出發，穿過極少有胡部遷徙的險地，避開匈奴騎兵，不斷向西行進，尋找被匈奴阻擋的番邦和國家。
羌人和匈奴人都擅長馴鷹，西行商隊送回消息，都是通過鷹隼。
隊伍出發之後，隔半月有消息送回，言找到西進之路，暫未遇到阻截。其後整整數月再無消息，究竟是忙著趕路，還是遇到麻煩，暫無從得知。
直到景帝後二年三月，才有雄鷹自西而來，帶回文吏書信，言商隊遭到襲擊，驚險逃脫，其後誤入一片林木廣袤之地，迷失方向，再之後遇到放牧的番邦之人，進到一處小國。
對途中遭遇的驚險，文吏基本是一帶而過，重點描繪商隊途經地區。
“國狹，類漢之大縣。巨木為屋，頂尖。富者衣絹，貧者衣麻、獸皮。位於要道，通極西、匈奴。”
從頭看到尾，對照附帶的地圖，趙嘉有幾分懷疑，輾遲勇等人找到的番邦，很可能是張騫曾出使的西域小國。
不過，僅憑信中描述，以及粗略勾畫的地圖，他並不能十分確定。
畢竟同後世相比，此時的地形地貌及風土人情都有不同。
後世的戈壁荒漠，此刻皆是水草豐美。後世一片風沙的樓蘭等地，現今還是古木參天，碧草如蔭。