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　　  還有一名少女跽坐在衛青蛾腿邊，樣貌嬌美，左臂綁著布條。她的胳膊被惡人折斷，醫匠的能力有限，骨頭雖然接上了，手臂卻根本使不上力氣，幾乎成了半個殘廢。知道她的情況，連族人都不肯收留。衛夏告訴她，女郎願意收留她，少女幾乎不敢相信，直至同衛青蛾當面，她才相信自己不是做夢。

　　  “從今日起，你名衛秋。”

　　  衛秋。

　　  這是她的新名。

　　  少女仰起頭，對上衛夏的雙眼，隨後又轉開視線，望向站在廊下的衛青蛾，單手撫過頭上的木釵，彎起飽滿的紅唇，笑意浸入眼底。

　　  “阿秋，你為何笑?”衛青蛾好奇道。

　　  “秋覺得女郎甚美。”

　　  衛青蛾被逗笑了。

　　  “我顏色尚不及阿多，何言美?”她的相貌隨了父親，英氣有餘，嬌柔不足，實在稱不上美。

　　  “女郎此言莫要讓趙郎君聽到。”一名年長的女僕從廚下走來，手中提著一個陶罐。

　　  “媼，這是什麼?”衛青蛾好奇道。  

　　  “豆腐。昨日趙郎君送來，仆取醬和羊湯煮，加了豆芽和蔥韭。”

　　  “甚好!”

　　  衛青蛾轉身走進室內，對衛夏和衛秋道：“媼極擅烹，你們都來嘗嘗。”

　　  “諾!”

　　  匈奴的到來打破了邊塞的寧靜，先鋒一支五千人的騎兵，一頭撞進雲中郡。太守魏尚親自調動兵馬，在邊界進行布防。

　　  看到匈奴打出的旗號，城頭的郡官將兵都有些詫異。

　　  “不是須卜氏。”

　　  作為老對手，自然一眼就能認出對方。眼前這支騎兵很陌生，武器破破爛爛，身上只有皮袍，之前從未見過。更讓魏尚皺眉的是，這些來犯的騎兵鬚髮泛黃，瞳生異色，根本就不像是匈奴本部。

　　  “阿翁，他們應是匈奴別部的蠻騎。”魏悅一身甲冑，站在魏尚身側。他方才帶人出城探查，帶回五六顆首級。殺之前審問過，知曉了這支騎兵的身份。

　　  “別部蠻騎?”  

　　  “匈奴右屠耆王征服一支蠻族，收為別部。”

　　  說好聽點是別部，說難聽些就是右賢王的奴隸。

　　  對匈奴來說，本部之外都是奴隸，尤其是這些長相另類的蠻族，屬於最佳炮灰，隨時可以丟棄。他們被派來攻打雲中郡，打不下正常，全死了右賢王也不在乎。若是撞大運打贏，以後再碰上魏尚這樣的硬茬，就可以採取人海戰術，全派奴隸軍!

　　  事實上，匈奴也不想在這個時候南下，依照中行說定下的戰略，秋熟才是劫掠的最佳時機。

　　  奈何去歲雪災，草原凍死不少牛羊，上次劫掠來的糧食也不夠支撐所有部落。單于一聲令下，各部化整為零，勉強撐到開春。可隨著一場疫病的爆發，還沒長膘的牛羊突然大批死去，匈奴貴種要養活族人，甚至開始搶奪別部的牛羊。

　　  單于和左右賢王都知道，這樣下去肯定會出亂子。

　　  無計可施時，單于的謀主出主意，乾脆集合各部南下。搶得糧食固然好，搶不到，也可以借漢軍消耗別部奴隸，接收別部的牛羊，保存匈奴本部實力。

　　  比較聰明的別部，例如丁零、氐、羌，多少能猜出王庭的打算。只是礙於匈奴的強大，不得不按照對方的命令行動。唯一能動的腦筋，就是在進攻中有所保留，避免傷筋動骨，整個部落被吞併。  

　　  沒有腦子的，如進攻雲中郡這支蠻部，一門心思的往前沖，其下場，就只能是給漢軍送人頭，留在後方的牛羊被本部接收。

　　  “放箭!”

　　  衝鋒的隊伍越來越近，鼓聲響起，弓兵紛紛躺倒，用腿架起強弓。

　　  弓弦張開，足有兩指粗的箭矢閃爍寒光。伴隨著又一陣鼓聲，箭矢如雨般飛出，划過長空，狠狠鑿進衝鋒的騎兵之中。

　　  剎那之間，馬嘶人吼，數十騎兵跌落馬背，被衝鋒的同伴踩成肉泥。

　　  邊郡遇襲的消息尚在途中，一支攜帶有聖旨和賞賜的隊伍已從長安出發，日夜兼程，直奔雲中郡。

　　  馴牛之法已經得到驗證，太僕運氣還算不錯，被罰了薪俸，並未奪官。只是經此一次，想要如前任劉舍一般繼續晉升，可能性已是微乎其微。

　　  褒獎的旨意和賞賜發出不久，景帝去往長樂宮，希望由竇太后為太子擇妃。

　　  竇太后應下此事，順便向景帝提出，應給皇后的兄長王信封侯。為說服景帝，更提及去世的竇長君。

　　  “我兄在時未得封，我深痛之。皇后賢，不當感我之痛，其兄可封。”  

　　  景帝沒有當場答應，推說要與丞相商議。

　　  竇太后倒也沒有反對，待景帝離開之後，讓陳嬌繼續誦讀《道德經》，同時讓宦者給館陶傳話，近日不要來給她請安，來了她也不會見。

　　  景帝離開長樂宮不久，關於王信封侯的消息就在宮內不脛而走。

　　  椒房殿中，王皇后聽宦者稟報，知曉消息是從長樂宮傳出，只覺得全身發冷，瞬間如墜冰窖。

　　  第二十五章

　　  景帝召丞相周亞夫入宣室奏對，議皇后長兄王信封侯一事。

　　  周亞夫以“非劉氏不得王, 非有功不得侯”上稟, 明確表示出反對之意。景帝以為有理, 以同樣的理由回竇太后，太后天子達成一致, 此事暫且作罷。