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在無賴和同夥被抓後，村寨中的惡徒心知不妙，借獄卒潛入囚牢殺人滅口，果斷放棄經營數年的據點，決意北上返回草原。
如非身份可能泄露，他們不會急著逃走，而是會繼續執行之前的計劃，破壞邊郡養馬場，拖延漢騎成軍的速度。奈何無賴被抓，即使他本人知道得不多，一旦官寺順藤摸瓜，必然能查出不對。
想到可能的後果，惡徒就對幾名老人驅使閒漢和無賴心生不滿。正因如此，這些老人在被小吏重傷之後，才會主動留下掃尾。
因為他們清楚，即使能騎馬，自己也註定回不到草原。
多年經營毀於一旦，惡徒實在不甘心，最後做出決定，臨行前再搶一把，前往沙陵縣的養馬場!
漢初邊郡養馬場均掌於太僕，由其屬官令丞負責具體事務。
沙陵縣的養馬場規模不大，文帝時興建，至景帝中年，戰馬數量也不過兩千，餘下多為駑馬。因優良種馬難尋，大部分戰馬都比純種的匈奴馬稍矮，力量也略有不及。
前任馬長絞盡腦汁，不惜偽做行商，設法引進十多匹匈奴馬，而且都是未騸的壯馬。就在馬場將有起色時，匈奴本部來襲，馬長受召從軍出征，死在了戰場上。
繼任者是其同族兄弟。
不同於族兄的一心為國、殫精竭慮，此人生性貪婪，為區區五匹絹，就將養馬場的情況盡數出賣。
惡徒抓住這一點，先誘之以利，在他上鉤之後，再使出手段強橫逼迫，緊接著又做出承諾，只要事情做成，就將他引薦給左谷蠡王伊稚斜，後半生將有享不盡的榮華富貴。
這一手甜棗加大棒，惡徒玩得甚是嫻熟。
兩隻腳都陷入泥潭，心知事情泄露，自己絕不會有好下場，馬長很快放棄掙扎，按照惡徒所言，開始在養馬場內動手腳。
值得慶幸的是，養馬場非是他的一言堂，有牛伯和其他老卒，大部分計劃都中途夭折，沒能取得丁點效果。引得牡馬撕咬，撞開圍欄，牝馬帶著馬駒出逃，是近日來唯一成功的計劃。
就在他準備進行下一步時，突然接到惡徒送來的消息。接下來，就有了惡徒侵入馬場，牛伯和軍伍結陣抵抗，結果卻被從身後捅刀，盡數死於非命的慘事。
趙嘉來得很及時，如果再晚上半刻，這伙惡徒就有可能離開馬場，向北逃之夭夭。
彼此數量相當，惡徒也足夠兇狠，可惜他們面對的是戰場經驗豐富的兵卒，僅是一個照面，就有八名惡徒落馬。與之相對，僅有兩名漢騎受了輕傷，連包紮都不用，直接調轉馬頭，追隨在趙嘉身後，發起第二次衝鋒。
刀鋒相擊，發出清脆的嗡鳴。白光交錯，鮮血噴濺開來。
無頭的屍體跌落馬背，赤紅從斷頸湧出，為大地添上一筆濃墨重彩。
交鋒中，惡徒的數量迅速減少，由超過五十降至不到四十，繼而是三十。待人數少於二十，惡徒本能聚集到一起，面對漢騎染血的長刀，表情依舊兇狠，目光中已現出懼意。
“殺!”
趙嘉舉起長刀，單手攥緊韁繩。
棗紅馬發出長嘶，如一道閃電，再次沖向對面的敵人。
惡徒表情猙獰，做好最後一搏的準備。
未料想，雙方距離不到十米，趙嘉忽然調轉馬頭，漢騎分作兩隊，甩出兩條圓弧，彼此交錯而過，將還活著的惡徒盡數包圍。
十多名漢騎收刀還鞘，抓起從不離開馬背的粗繩，飛甩在頭頂，呼呼作響。
猜出對方要做什麼，惡徒齜目欲裂，怒吼著就要衝上去。被森然刀鋒逼退，仍是悍不畏死繼續向前。
漢騎出現死傷，趙嘉令手持套馬索的軍伍後退，率餘下眾騎繼續跑動。在跑動中，盯准最兇悍的幾名惡徒下刀。
伴隨數名惡徒墜馬，還活著的已經不到十人。
“動手!”
趙嘉一聲令下，等候已久的軍伍同時甩出套馬索，當場有三名惡徒被套住，生生拽下馬背。余者想要趁混亂衝殺，又被漢騎的刀鋒逼回。幾次三番，除一人落馬摔斷脖子，剩下的惡徒都被抓捕。
在漢騎同惡徒交鋒時，馬長撕開衣擺，綁住肩上的傷口，拔腿就準備逃跑。
沒等跑出多遠，幾支箭矢突然從身後襲來，鋒利的箭頭穿透他的膝窩，釘進他的雙腿，更有一支穿透腳踝，讓他再不能行動自如，踉蹌兩步撲倒在地。
阿早幾個衝出草叢，二話不說，舉起手中的弋弓和木棒，劈頭蓋臉砸在馬長身上。
一名孩童雙眼血紅，舉起鋒利的石頭就要砸在馬長頭頂。他的阿母就是被這個畜生殺死!
阿早攔住他，遞過一支削尖的木條。
“用這個，一下砸死太便宜他!”
馬長雙腿中箭，手臂被打到骨折，脊椎也被砸斷，根本動彈不得。只能眼睜睜看著孩童舉起木條，血口一道道增加，疼痛加劇，接連不斷發出慘叫。
馬場外的戰鬥結束，惡徒該殺的殺，該抓的抓，傷重的軍伍下馬塗藥包紮，未受傷和傷輕的則開始清理戰場。
惡徒的坐騎都以馬鐙代替繩扣，攜帶的包裹中盡為銅錢和鐵器。趙嘉神情凝重，下令將還活著的惡徒綁上馬背，他將親自押往官寺審訊。
惡徒的屍體被遠遠丟開，盤旋在空中的禿鷲烏鴉陸續飛落，黑壓壓的擠在一起。等鳥群散開後，除了不能吞咽的大塊骨頭，地上不會留半點殘渣。