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　　  死局這完全是一副死局，進又進不得，退又沒有退路。

　　  李東陽的失魂落魄，顯然落在了李東陽和楊廷和的眼裡，二人也沒有做聲，只是各掃門前雪，就在兩個月前，大家都還清晰的記得，同樣是在這個地方，焦芳得意洋洋的提出變法的情形，那時候的焦芳和現在的焦芳判若兩人，當時的焦芳，又何曾想到那所謂的變法恰恰是他自己挖的坑，跳下去的是他焦芳自己。

　　  「大人出事了」

　　  有個書吏快步進來，顯得有些急躁，他一一給內閣大臣們行了禮，不過他出事二字倒是嚇了焦芳一跳，這幾天每隔一兩個時辰就是個壞消息，而且消息越來越壞，焦芳不知道什麼時候，這些壞消息會衝著他來。

　　  「這般急急燥燥的，所為何事？」

　　  楊廷和不徐不慢的問。

　　  這書吏道：「東西廠已經亂了，抓了很多人去，幾個東廠的頭目已經傳出了死訊，說是他們沒有熬過刑」

　　  楊廷和和李東陽相視苦笑，都忍不住想，這個柳乘風真是簡單粗暴，為何就不把事情做的體面一些，現在弄得烏煙瘴氣的，倒是搞得人人自危了。

　　  不過人人自危也和他們沒關係，只怕柳乘風的簡單粗暴帶來的威懾主要是針對焦芳去的，李東陽的目光瞥了焦芳一眼，見焦芳無動於衷，卻也能猜出他這假意不動聲色的外表下藏著何等的驚駭，李東陽莞爾。  

　　  「你來說的，就是這個事？廠衛的事，和內閣無關，往後再有廠衛的消息，不必再來通報了，知道嗎？」

　　  李東陽對這書吏道。

　　  誰知這書吏卻不肯走，連忙道：「只不過還有一封請柬，是楚王殿下遞來的，說是想和焦學士認識一下，夜裡在府上設宴，請焦學士光臨。」

　　  說罷書吏將請柬遞到焦芳的案頭，焦芳臉色頓時變色，這個時候柳乘風請自己喝酒，天知道會不會是鴻門宴，現在柳乘風已經除掉了張彩，除掉了東廠、西廠還有那些劉瑾的黨羽，現在看來，也確實該尋到自己頭上來了，他粗氣漸漸有些急促，拿起那份請柬來在手裡，只覺得這請柬竟有千斤重，壓得他透不過氣來。

　　  楊廷和眼眸一閃，不由笑道：「這個柳乘風也真是的，獨獨請了焦公，卻沒有老夫和李公的份。」

　　  他口裡這麼自嘲，聽到焦芳的耳里覺得刺耳。

　　  只不過焦芳已經顧不上反唇相譏了，他心裡在猶豫，今夜這鴻門宴自己去還是不去。

　　  去固然是死，不去也是死，焦芳似乎已經沒有了選擇。

　　  此時他的心裡不知經受了多少煎熬，終於他還是平淡的將請柬收起來，隨即耐著姓子票擬，到了傍晚，焦芳下值從宮裡出來，他坐上了自己的轎子，沉吟良久，最終吩咐轎夫道：「去楚王府。」  

　　  轎夫以為聽錯了，遲疑了一下，焦芳不悅的催促：「要快。」

　　  楚王府里，顯然沒有太多宴請的氣氛，如往常一樣這裡戒備森嚴，三步一崗五步一哨，柳乘風是殺人起家的，是大凶大惡的人，自然也就要小朋友們效仿，他的生命是很寶貴的，一點疏忽都不能有。

　　  焦芳抵達，隨即遞上了拜帖，柳乘風坐在自家的大堂里，大堂里只有他孤零零的一個人，高強進來對他耳語幾句，柳乘風頜首點頭，今天發生的事太多，柳乘風有些乏了，不過這時候還是強打起精神，對高強吩咐道：「叫進來說話。」

　　  這語氣，倒像是招呼自家的奴僕，連個請的意思都沒有。

　　  高強點頭，快步出去。

　　  緊接著就是焦芳忐忑不安的入內，這一路過來他心驚膽戰，此時到了正堂，看到這位惡煞坐在廳中漫不經心的喝茶，燭火冉冉之下，眼前這個王爺年紀輕輕，風流倜儻，說不出的慵懶和疲憊，可在焦芳看來，這個人渾身上下散發出來的居然有幾分後世小說中的王八之氣，這王八之氣由內而生，散發於外，讓焦芳不敢靠近，遠遠的朝柳乘風拱手作揖，道：「王爺好。」

　　  這是他示好的意思，人在屋檐下不得不低頭，更重要的是焦芳的心已經亂了，他老謀深算，在這朝廷中也算是開宗立派的人物，只是此時此刻，卻一下子還原了自己的本姓，和一個尋常的糟老頭子沒有什麼區別。  

　　  柳乘風眼睛沒有去看他，照舊喝茶。

　　  焦芳心裡更是不安，他的思緒更是飄飛到了這座王府之外，他甚至在想，自己的府邸現在是不是已經被錦衣衛圍了，自己的子孫是不是已經全部下了詔獄，這可不是焦芳胡思亂想，以他對柳乘風的了解，這個人還真是什麼事都做得出，說不定在這裡見自己的時候，自己的老窩已經被人抄了。

　　  氣氛說不出的恐怖，空曠的大殿裡，柳乘風架著腳依舊喝茶，似乎在殿下的焦芳根本不過是個透明人，柳乘風沒有瞧見。

　　  而焦芳站又不是，坐又不是，說是請他來赴宴的，結果連茶水都沒有看到給他斟上來，再加上心中憂懼，這寧靜的氣氛像是一柄大錘，不斷的敲擊著他的心，令他透不過氣了。

　　  等待良久，還是沒有回音，焦芳終於還是不耐煩，於是又行了一次禮，道：「下官焦芳，見過王爺殿下。」

　　  他這一次行禮，比開始時那蜻蜓點水的姿態要恭謹了許多，身子完成了九十度，這是低級官員見過高級官員的大禮。

　　  只是可惜雖然他已經做足了姿態，可是柳乘風仿佛沒有聽見，他照舊喝茶，茶水入口，醇香無比，那淡淡的苦澀回味無窮。