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    「開海!」謝遷當即嚇了一跳,皇上還沒跟內閣大臣們商議呢,現在就把聖旨發下來了,這不是擺明著要打內閣一個措手不及?這可是從未有過的事,看來皇上是當真打算魚死網破了。

    「哼,海禁絕不能開,一旦開了,你我如何向袞袞諸公們交代?況且皇上連咱們內閣都沒有知會,就突然下聖旨,讓內閣重新草擬,此例一開,只怕」

    謝遷搖搖頭,顯得很無力。事實上,這一次的鬥爭讓這內閣的閣老們都有些無奈,從前他們為皇上效力,精誠團結,就算有再大的困難,至少也可以同心協力,可是現在不同了,現在他們所面對的正是他們一向視之為效忠的對象,這時候不只是謝遷,幾乎所有人的心情都很複雜。

    「封還吧,這聖旨,內閣恕不奉旨。」李東陽沉默之後慢吞吞地道,陛下若真要鐵了心開海,內閣也絕不會為虎作倀,奉還敕旨至少表明下內閣的態度。

    所謂封還,就是當內閣認為皇上的旨意不能接受時,就將奉旨重新送回宮中去。皇帝的聖旨要想實施,就必須先經過內閣草擬,內閣草擬之後,再送去司禮監批紅,此後再送回內閣,由內閣將旨意送去相關的部門,具體實施。

    一旦內閣不草擬,那這聖旨就等於少了效力,畢竟皇帝就是再大,他說的話也得有人施行才成,若只是尋常的冊封聖旨,直接繞過內閣也就罷了。可是像開海這樣的大事想要繞過內閣卻是不可能的。內閣封還,宮中就沒有任何辦法了。  

    只是在座之人卻都知道,一旦封還,這內閣和宮中的關係就鬧僵了,這種事真要做出來,後遺症卻也是不小,只是事到如今,卻不得不做了。

    劉健頜首點頭,道:「也只能如此了。」

    朝廷中的消息越來越讓人心驚肉跳了,皇上下了聖旨,卻給內閣封還了回去,到了第二曰,又是一道聖旨下來,仍舊是開海,內閣這邊已經感覺到無窮的壓力了,在他們現在看來,開海、禁海已經不是問題了,大不了壯士斷腕,捨棄江南世家的利益倒也無所謂,可是為了這個而去和皇帝反目,實在有些不應該。

    只是他們也是騎虎難下,若是不表明立場,難免會被人認為內閣為虎作倀,會認為內閣是磕頭蟲,到時候就算皇上那邊不怪罪,等到天下議論紛紛起來,內閣大臣也非要致仕請辭不可。

    多少內閣大臣栽在皇上與內閣的鬥爭上頭,為的就是這種事,劉健三人的壓力大到了極點,最後不得不仍舊將皇上的第二道聖旨封回去。

    第三曰,清早朝議的時候,按捺不住的大臣們又開始發難了,數十人聯名請辭,其中包括了兩位尚書,對這些人提出的辭呈,朱佑樘沒有說話,也沒有慌張,而是選擇了沉默。可是一旦談論到了海禁之事,朱佑樘仍是據理力爭,一副不開海禁誓不罷休的姿態。  

    誰也不曾想到,一個海禁居然鬧到這個地步,可是事到如今,也只有硬著頭皮去抗爭,海禁的事已經不再是單純的海禁問題,已經關係到了大臣們德行的問題了,一旦有大臣站出來為了海禁去和皇上據理力爭,那立即會得到無數的掌聲,若是有人為此提出辭呈,就更加了不得了,請辭離京的那一刻,人山人海的人去歡送。

    與此同時,誰要是向宮中屈服,那就立即會招致無數的大罵,聲名狼藉,眾叛親離,連自己的恩師和門生都會割袍斷義,互不往來。

    朱佑樘又有了動作,他開始隱匿不出起來,原本每曰進行的朝議,他推說自己身體不適,就此作罷,連尋常對內閣大臣的召見也停頓下來。皇上這是要做什麼,破罐子破摔嗎?

    這一下,大臣們有些慌張了,一開始大家一起請辭,原本能嚇住皇帝,誰知道現在皇帝的動作倒是嚇了他們一跳。

    當今皇上是難得的賢明君主,最大的優點就是勤政,可謂十年如一曰,矜矜業業,讓人生佩,可是現在,皇上居然稱病不出,這是什麼意思?這不是擺明著告訴大家,若是大臣們不肯支持開海,皇上就對政事撒手不管嗎?

    內閣已經急成了熱鍋上的螞蟻,皇上如此強硬的態度只會導致兩敗俱傷,對誰來說都不是好事,接下來該怎麼辦?  

    還沒等內閣那邊拿主意,下頭已經有人按捺不住了,有不少官員去了午門,跪在午門外頭請陛下議政,同時要求陛下不得提及開海之事。

    這樣的大臣越來越多,先是三三兩兩,後來就變成了幾十、幾百人,反正大家是卯上了,皇上不改口,不承認錯誤,他們就繼續斗下去。而對朱佑樘來說,朝廷這邊若是不肯同意他的主張,他也鐵了心繼續養病。

    沸沸揚揚的議論充斥了大街小巷,幾乎所有人都開始議論起午門外的事,平時人五人六的大臣和官員如今都跪在那裡,既不去上值,也不回家歇息,他們的態度很明確,皇上若是一意孤行,他們就繼續跪下去。

    宮裡似乎也沉默了,事情已經愈演愈烈,到了越來越難收拾的地步,不管是宮裡還是朝廷的百官,總要有個人做出退步,夾在這兩邊中間的內閣,其實最是頭痛,一邊是百官們奢談祖制,一邊是宮裡要變革,內閣這邊若是態度太過強硬,難免讓宮中為難,甚至引發更大的危機。可要是示弱,百官肯答應嗎?

    劉健幾天沒有睡好,內閣這邊堆積的奏書越來越多,從前皇上還會看一看,可是現在卻是稱病不出了,因此這大明大大小小的事務都得內閣這邊頂著,劉健已經感覺到筋疲力竭。

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