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　　  「新任的千戶，這一次是死在千戶所正堂，不知是被誰下了毒，撲倒在案牘上，這些人做事當真乾脆利落，只是到現在，咱們還不知道是誰下的手腳。」牟斌語氣平淡，可是誰都知道，他的每一句話都帶著難掩的怒意牟斌頓了一下，繼續道：「這一次，鎮府司算是折大了，之前死了鄧通，還可以遮掩，現在又死了一個千戶，不知道的，還當咱們錦衣衛好欺負。更可怕的是，這害死鄧通和新任千戶的人，現在連個影子也沒發現，這些人當真可怕」牟斌的嘴唇在哆嗦，臉色蒼白，倒不是害怕這些人，只是心中的怒氣無處發泄而已：「殺錦衣衛千戶，形同造反，他們到底是借誰的膽子？此前殺鄧通倒也罷了，可是這一次，卻是將人毒死在衙堂里，哼，實在欺人太甚，欺人太甚。」

　　  也難怪牟斌失了方寸，不管是鄧通還是新死的千戶，都可以算是牟斌的心腹，這二人的能力在整個衛所中也是一等一的，偏偏就這麼死了，還是不明不白，人家今曰敢殺千戶，難道明曰就不敢殺僉事、同知？

　　  所有人都默然了。

　　  牟斌淡淡地道：「這件事終究要徹查個明白，不過現在一點頭緒都沒有，當務之急還是看看讓誰去任這個千戶之職，大家怎麼看？」

　　  溫正的臉上不由地露出苦笑，連續死了兩個千戶，再找個千戶去，這不是擺明了去送死的嗎？誰肯去？  

　　  可是不任命又不成，北通州是什麼地方？絕不能輕易放棄！而且想必那北通州千戶所也早已亂成了一鍋粥，群龍無首之下，這隊伍遲早要潰散的，必須得有人去整肅才成。

　　  牟斌見大家不說話，才道：「外南城千戶所有個叫朱晨的百戶，這個人如何？」

　　  朱晨幾乎誰都沒有聽說過他。

　　  不過聽沒聽說過又有什麼關係，正是因為這個人沒有背景，又無人青睞，才正合適，否則讓各自的心腹去，這豈不是找不自在嗎？

　　  陳讓立即道：「好，就讓他去。」

　　  其餘人也紛紛點頭。

　　  牟斌苦笑道：「只能將死馬當活馬醫了，不過北通州的事只能暫時穩住，拿住元兇才是正理。」

　　  眾人也都點頭。

　　  牟斌見這些人敷衍的樣子，心裡頗有點兒沮喪，這個時候，他突然想起了柳乘風，若是這錦衣衛都是柳乘風那樣的人，雖然惹來的麻煩大，卻又何至於被人欺負到這個地步？

　　  牟斌靠在椅上，長年處在他這個位置，早已練就了泰山崩於前而色不變的姓子，只是方才實在過於激動，可是現在等他回過神來，又擺出了一副淡漠的面孔，喝了口茶之後，牟斌淡淡地道：「聽說柳乘風昨天從宮裡抓了個太監？」  

　　  陳讓聽了，臉色微微一變，默不作聲。

　　  僉事楊濤道：「是有這麼回事，為了那個，那傢伙還下了條子，讓我到詔獄調幾個兄弟給他，借了不少刑具去，想起來也真是」楊濤朝溫正笑了笑，隨即道：「一個百戶，卻是下條子往我這詔獄裡要東西，弄得楊某好生尷尬。」

　　  溫正輕笑道：「楊大人多擔待，小孩兒不懂人情世故而已。」

　　  楊濤搖頭道：「只是說笑而已，楊某沒有這么小的心眼，據說他是欽命審案，這案子好像來頭還不小呢，宮裡一點風聲都沒傳出。」

　　  陳讓聽了，臉色變得更差，只是咬著唇不說話。

　　  牟斌淡淡道：「待會兒叫個人去問問，他那邊是不是缺什麼？鎮府司這邊給他供應就是。好啦，大家手頭上都有事做，今曰就散了吧。」

　　  牟斌擺出一副疲倦的樣子，幾個僉事、同知都站起來，拱手道別。

　　  牟斌一個人負著手在這花廳里，推開了窗，這天氣不知什麼時候居然變得陰沉下來，萬物都仿佛被烏雲壓得透不過氣。那遙遠的天空，灰濛濛一片，牟斌的眼眸也隨之黯然起來，他嘆了口氣，叫來個書吏，道：「叫人注意東廠的動靜，他們太安靜了，北通州出了事，他們一點動靜都沒有，宮裡出了這麼大的事，他們還是無動於衷。我總是覺得，柳乘風抓的那個太監似乎和北通州有關係。和東廠，也未必沒有牽連。」  

　　  「大人殺害親軍千戶，東廠未必有這個膽吧。」那書吏顯然是牟斌信得過的人，說起話來也沒有什麼顧忌。

　　  牟斌回眸，沉著臉，淡淡地道：「動手的當然不是東廠，不過東廠那邊未必不知道一點動靜，他們是隔岸觀火，坐看好戲。只是可惜柳乘風聖眷在身，離不得京，否則讓他去，或許能查出一點眉目。」

　　  書吏微微一笑，道：「學生明白了，大人交代的事，學生這就知會下去。」

　　  煙花胡同百戶所這邊，柳乘風大清早就到了直房，昨天他借調了幾個詔獄的人來拷問李順，因此整整一宿都在琢磨著問出來了沒有。

　　  他人一到百戶所，王書吏就立即迎上來，朝柳乘風笑了笑，道：「大人今兒來得真早。」

　　  柳乘風呵呵一笑，道：「王書吏來得也不遲。怎麼，李順開口了嗎？」

　　  王書吏正色道：「昨個兒夜裡，陳總旗親自坐鎮，會同幾個詔獄的兄弟折騰了一夜，那個李順倒是口硬，無論如何也不肯說，學生怕李順吃不消，若是不小心斷了氣，豈不是壞了大人的大事？所以學生便叫陳總旗等人暫時先歇下，也叫人讓李順先睡下，還叫人來看了他的傷，不過都是皮外傷，倒是不打緊。」