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　　  所以宮裡頭一如既往的忙碌，各地的宮室已是修葺了一番，披紅掛綠，都在為百官朝賀做準備。

　　  司禮監里，蕭敬勉強打著精神署理些公務，他的臉色顯得很是不好，近來的事兒實在太多了，別看錦衣衛那邊總是大放異彩，可是這些功夫，東廠這邊也沒有閒著。

　　  他劇烈地咳嗽了幾聲，掏出一張雪白的絲巾捂著嘴，等喉頭舒服了一些，才將這絲巾折好放入袖子裡，案牘的兩側是兩個弓著身的小太監，正在幫他清理著案牘。

　　  案下的太監們也是各忙各的是，不過在蕭敬面前，誰也不敢發出什麼聲音，都是躡手躡腳的；只有每次蕭敬拼命咳嗽時，大家的臉色才稍微輕鬆一些，做一些小動作。

　　  一個太監笑嘻嘻地來了，來人大家都認識，乃是御馬監的掌印太監梁茹，這梁茹笑嘻嘻地進來，給蕭敬行了禮，道：「蕭祖宗，近來身子還是不見好嗎？」

　　  按常理來說，司禮監和御馬監也算是分庭抗禮的兩個內官衙門。只是上一次，御馬監的掌印太監被整倒，新來的掌印太監立即換成了蕭敬的心腹，這位梁公公當然不敢在蕭敬面前造次，對蕭敬客氣得很，一聲祖宗叫得很是歡快。

　　  蕭敬的臉上露出溫和的笑容，手搭在案牘上，慢悠悠地道：「年紀大了，身子骨兒哪裡有好轉的時候。哎，有時候真想清閒起來，跟陛下說一聲到中都守陵去，好好地歇一歇，頤養天年也好。」  

　　  梁茹那一張胖臉立即變得嚴肅起來，道：「蕭祖宗這是什麼話？宮裡離了蕭祖宗哪裡轉得開？就是陛下也離不開您呢，奴婢倒是得來了一張方子，說是養氣延年的，這不，就是來孝敬給蕭祖宗的。」

　　  蕭敬微微一笑，道：「難得你費心，咱們還是說正事兒吧，不是讓你們御馬監的劉昌來一趟嗎？他的人在哪裡？」

　　  梁茹笑吟吟地道：「來了，可是不敢進來，在外頭候著呢。」

　　  蕭敬摸了摸光潔的下巴，莞爾一笑道：「這像什麼話，都是一家子人，怎麼好說不敢兩個字，叫進來吧，雜家有話要和他說。」

　　  梁茹躬身行了禮，飛快地出去了，過了一會兒，領著提督太監劉昌進來，梁茹一邊笑，一邊呵斥這劉昌，道：「鬼東西，蕭祖宗是什麼樣的人？難道還會吃了你？怕個什麼？」說罷又向蕭敬道：「蕭祖宗，我這孩兒不懂事，您要多擔待著。」

　　  蕭敬看了看劉昌，劉昌的年紀也是不小了，兩鬢間已有了些許的白髮，整個人乾瘦，倒是一副幹練的樣子。至於梁茹則是身寬體胖，年歲上還要比劉昌要小一些，而梁茹稱劉昌是孩兒，不必說，肯定是劉昌拜了梁茹做乾爹了。

　　  這種事兒在宮外來說似乎有些好笑，可是在這宮裡頭卻是常有的事，太監們沒有親戚，所以為了拉幫結派，少不得拉些親戚，可是這宮裡上下分明，所以這拜乾爹就風靡一時，比如劉昌，分明比梁茹看上去更顯老態，可是做起梁茹的乾兒子卻一點兒也不含糊。  

　　  蕭敬見多了這種事，也不覺得有什麼不一樣，只是莞爾一笑，溫和地看向劉昌，道：「你就是劉昌？」

　　  劉昌連忙磕頭，道：「蕭祖宗在上，奴婢是劉昌。」

　　  蕭敬談笑風生地道：「不要這麼生份，你在御馬監里辦事也算得力的了，這麼多年也沒出什麼差錯，好，很好」

　　  劉昌小心翼翼地看了蕭敬的臉色，道：「這都是蕭祖宗提攜，乾爹教誨。」

　　  梁茹在一邊油光滿面地笑了笑，與有榮焉。

　　  蕭敬慢悠悠地繼續道：「哦，是了，雜家這兒有一樁事要問問，還是成化年間的時候，先帝在的時候，你可記得有一次你向先帝說太常寺那邊有什麼仙藥，讓先帝派人去取，這事兒想必你還記得吧。」

　　  劉昌一頭霧水，沉吟了良久，道：「事情都過了這麼久了，奴婢是真不記得了。」

　　  蕭敬雙目微微闔起，道：「你再仔細想想看。」

　　  梁茹也在邊上催促，道：「蕭祖宗問的話，你這鬼東西還敢敷衍嗎？仔細地想想，不要漏了什麼。」

　　  劉昌左思右想，良久之後才道：「奴婢當真記不得了，還請蕭祖宗提點。」  

　　  梁茹又是笑了，正要湊趣向蕭敬說幾句這孩兒糊塗之類的話，可是當他再看到蕭敬時，卻發現蕭敬的眼眸中掠過了一絲殺機，那方才和藹可親的面容冷若堅冰。

　　  蕭敬躺在了椅上，端起了茶盞。而在這司禮監的值房兩側耳房裡卻突然衝出了數十個太監，這些太監人人手持利刃，窮凶極惡。

　　  帶頭的是蕭敬的心腹太監，大喝一聲：「將這反賊拿下，他既然想不出，咱們自然能幫他想起來。」

　　  數十個太監一擁而上，將劉昌按倒在地，撕咬毆打，劉昌痛得大叫，隨即被人揪住頭髮拉扯了出去。

　　  這一切來得太突然，梁茹整個人錯愕不已；可是蕭敬仍然抱著茶盞慢悠悠地喝茶，似乎眼前發生的事都和他沒有關係，他一點兒也沒有看見。

　　  梁茹呆住了，良久之後才反應了過來，道：「蕭祖宗，這是怎麼回事？劉昌這混帳哪裡得罪了您老人家？若有什麼錯處，您知會一聲，又何必要這樣？都都是自家人呢」

　　  蕭敬好整以暇地放下了茶盞，一雙眸子猛地落在梁茹身上，這眼眸尖銳如刀，竟是讓梁茹有一種說不出的恐懼。

　　  隨即