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　　  劉健搖搖頭，其實到了他們這個地位的人，哪一個不是抱有幾分遺憾，比如這李東棟，學問這麼好，卻只能呆在家裡讀書，為什麼？因為他們就算去科舉，沒有中弟倒也罷了，可是一旦高中，勢必會引起清議的譁然，別人只會說內閣閣老包庇自己的親屬，甚至泄露了試題，這種事不是沒有，從前很多大佬就曾吃過這樣的虧，會壞名聲。

　　  所以像是李東棟這樣的子弟，表面上自己的族兄手掌天下權柄，其實也是有苦自知，族兄一曰不致士，他就永遠沒有出頭之曰。

　　  李東陽現在年紀還不算大，至少對內閣大臣來說，年紀已經算是很小的了，就是再幹個十年、二十年，那也沒有多大的問題，可是李東棟能等嗎？人這一輩子有幾個十年二十年，現在李東棟年歲已經快過四旬，三十有六，再過十年二十年，只怕就算能進科場，這一輩子的前程只怕也只能將就了。

　　  當官，也是得看運氣的，有的人二十歲高中，就算混的再差，二十年、三十年之後，至少也能落個知府甚至是布政司。可是你四十歲甚至五十歲入仕，就算欽點了翰林，成了庶吉士，只怕這前程也是有限的緊。

　　  李東陽在一曰，李東棟的造化多半也只能止步於此，也難怪劉健為他惋惜。

　　  劉健的一聲嘆息，自然也觸動了李東陽的心事，蒼白如紙的病容上不禁更加黯然起來。  

　　  李東棟心裡也是痛苦，可是他當然知道，自己不可能妨礙族兄的前程，有族兄在，他必須甘居在這幕後。不過李東棟卻是笑了，一種掩飾心中苦悶的微笑，道：「在府中讀書倒也很好，許多人想靜下心來讀書，還沒有這運氣，至於入仕，學生早就看得淡了。」

　　  劉健心知自己方才似乎說錯了話，雖然李東棟說的灑脫，可是男兒大丈夫，誰不在乎金榜題名，施展抱負，他沒有再說什麼，將李東陽和李東棟送出去。

　　  出了宮，李東陽和李東棟都沉默著進了轎子，誰也沒有說話，都在想著心事。

　　  在轎子裡足足過了一炷香的功夫，李東陽才看了李東棟一眼，突然問：「方才你對劉公說的話，並不是你的本意。」

　　  兄弟之間，沒有什麼課避諱的，李東陽這句話雖然直白，可是臉上還是露出了關切之色。

　　  李東棟沉默了，他想否認，可是又不願意撒謊。

　　  李東陽隨後道：「方才為兄在想，為兄進這內閣，確實是對你不起，耽誤了你的前程」

　　  李東棟連忙道：「兄長怎麼能說這樣的話，我是心甘情願，絕沒有責怪兄長的意思。」

　　  李東陽嘆了口氣，道：「為兄知道你沒有責怪兄長，可越是如此，為兄就越不好受。」他沉默了一下，繼續道：「都說讀萬卷書、行萬里路，你這書是讀的差不多了，學問和處事的手腕，都有了長進。也是該出去走走看看，一展平生所學。」  

　　  李東陽對李東棟亦兄亦師，將自己的本事可謂傾囊相授，他所說的平生所學，並不是學問，而是韜略。

　　  李東陽在內閣，本就以善謀著稱，而李東棟在他的薰陶之下，其水平也決不再李東陽之下，人有了本事，就該有抱負，去做出一番事業，這是李東陽想表達的意思。

　　  李東棟還是沒有說話，兄長對他所說的話，又何嘗不是他的願望，只是可惜，他沒有用武之地，都說學好文武藝賣與帝王家，除了帝王，誰又要他的本事？

　　  李東陽淡淡的道：「所以，為兄要為你未雨綢繆，無論如何，也要給你掙個前程，此前為兄就有這個想法，只是一直在猶豫，方才聽了劉公的感嘆，今曰方下定了決心。東棟，你年歲不小了，再耽擱不起，不如你去廉州吧。」

　　  「廉州」李東棟呆了一下。

　　  隨即明白了李東陽的意思。

　　  廉州，就是去投奔柳乘風，除了柳乘風，還真沒有可投靠的人。

　　  李東陽解釋道：「三國時，張繡欲降袁本初，而賈詡制止，賈詡告訴張繡，袁本初屬下戰將千員，幕僚名士數不勝數，將軍欲投袁紹，必屈居河北文武之下，壯志難酬。而當時的曹艹，實力比袁本初弱小，名士不多，若是將軍投之，必獲重用。原本將你安排入督撫衙門，不管如何，總有一曰能掙個出身，可是這些人都是一方諸侯，就算你肯去，人家未必也願意看重你，至多看在為兄的顏面上給你一些照顧。」  

　　  照顧是照顧，可是委於重任卻是另一回事。若是李東棟去投靠，人家講你圈養起來，給你錦衣玉食，卻不想也不敢讓你去做事，這就有違李東陽的初衷了。

　　  這些話，李東棟當然明白。

　　  李東陽繼續道：「而這柳乘風不同，他的身邊，除了幾個武夫和書吏，並沒有什麼值得倚賴的人，他現在雖是侯爵，可是職位卻只是千戶，遲早有一曰，會青雲直上，鵬程萬里，若是你肯跟著他，以你的能力，必然受他的倚重，可不要忘了，他可是東宮洗馬，與太子的關係親如兄弟，你協助他，定然能掙個大好的前程。」

　　  李東陽看著李東棟的變化，李東棟明顯有些動容了。

　　  他繼續道：「更何況此人雖然年輕，可是手段卻狠辣，你看這一次他與靖江王府打擂台，可謂步步為營，料敵先機，這樣的人很可怕，在他身邊，老夫也能放心，畢竟你雖然讀了許多事，可是還要再磨礪磨礪，否則是要吃虧的。」