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牟斌和蕭敬都不由心驚肉跳，朱佑樘這番話，有點兒悖逆祖制，可是話說回來，這也代表了朱佑樘剿滅明教餘孽的決心。
其實說這明教只是餘孽，或許還不必這般費盡心機，可是明教只露出了冰山一角，其聲勢就是不小，根據各種蛛絲馬跡，這明教極可能遍布天下，財力雄厚，甚至可能和藩王有聯絡，在這種情況之下，朱佑樘知道，這便是大明身邊的一刻定時炸彈，隨時都可能爆炸，一旦炸開，必然要傾覆社稷。
更何況，大明在他十年的苦心經營之下，已顯現出中興的跡象，一旦出現變亂，那麼勢必要調兵圍剿，要消耗國庫，到了那時，這十年的功夫，就等於全部白費，朱佑樘又豈能坐視這件事發生。
此刻的朱佑樘，臉色冷峻而又激昂，他毫不猶豫的道：「今曰的事，就議到這裡，你們下去各自準備吧，柳乘風，你留下。」
牟斌和蕭敬此刻還在咀嚼著朱佑樘的一番話，他們心裡自然明白，皇上的表態意味著什麼，北通州，無論是錦衣衛還是東廠能平息那裡的事態，那麼勢必，會得到皇上的信任，所以二人心裡都不禁在琢磨，這北通州，絕不能讓對方拔得頭籌。
二人各懷著心事退出去。
朱佑樘的目光落在柳乘風身上，道：「煙花胡同百戶所百戶之職，誰可繼任？」
柳乘風對朱佑樘的問話，並不覺得奇怪，無論是煙花胡同還是迎春坊，對朱佑樘干係都是不小，朱佑樘要剿明教，需藉助煙花胡同的財力，而迎春坊的聚寶樓，更是朱佑樘留給子孫的奇珍異寶，現在這兩樣都攥在柳乘風手裡，事實上也唯有攥在柳乘風手裡才讓朱佑樘覺得安心。
就說那煙花胡同，這裡頭的巨大利益一向不小，是整個京師最肥的街市，可是這麼多年，無論是被東廠還是錦衣衛亦或是順天府，換了一茬又一茬的人，可是哪個不是拼命往裡頭摟錢，哪個肯將這些好處吐出來？
唯有柳乘風將這些錢全部存放在百戶所庫房，向朱佑樘如實稟報。
忠心很重要，對朱佑樘來說，這就是最大的忠心，所以就算柳乘風去北通州，這煙花胡同百戶所，還得牢牢攥在柳乘風手裡才成。否則朱佑樘不放心。
更不必說，那聚寶樓完全是柳乘風的主意，如何經營，如何擴張，藉助柳乘風的地方多的是，從某種意義來說，朱佑樘對柳乘風已經有一些依賴了。
柳乘風想了想，道：「陛下，煙花胡同總旗霍正為人厚道，這些時曰，也立下了不少的功勞，若是讓他就任百戶，倒是不錯的人選。」
朱佑樘頜首點頭，道：「這件事你來決定吧。」
柳乘風想了想又道：「百戶所司吏王樟，在上一次剿滅亂黨餘孽時，立下的功勞也是不小，微臣慚愧，其實這明教餘孽還是王司吏率先發覺，微臣見事態嚴重，才入宮稟告，微臣在想，王司吏勞苦功高，不過暫時在百戶所里還需要他和霍正相互配合，維持局面，既然不能升遷，是不是給一些補償？」
朱佑樘不由莞爾一笑，道：「你現在倒是膽子大，竟向朕問起好處來了。」
柳乘風知道朱佑樘只是說笑，並不是當真怪罪，苦笑道：「陛下，微臣並不是要好處，只是這些人對大明忠心耿耿，勤於王事，若是不賞，難免會寒了大家的心。」
朱佑樘頜首點頭道：「你說的也有道理，朕也不是那種蠻不講理的人，有功要賞，有過要罰，你方才說這王司吏暫時不能升遷，是因為這百戶所還需要他與那霍正維持局面是嗎？那麼暫時就不升官吧，只是封爵卻也不妥，不如這樣，暫時先欽賜一件飛魚服，以示恩賞，等將來再立下功勞再說。」
柳乘風道：「謝陛下。」
朱佑樘嘆了口氣，從坤寧宮走出去，柳乘風亦步亦趨的跟著他，這紫禁城裡，臘梅綻放，積雪積壓在琉璃瓦上，雪白一片，遠處，張皇后和朵朵公主在一處亭子下，正低聲說著什麼話，至於那朱厚照，卻不知跑去了哪裡。
朱佑樘駐足，眼睛朝張皇后望過去，對柳乘風道：「柳乘風，你還年輕，做出點樣子出來，為朕分憂，也讓天下人看看，朕的門生，遲早一鳴驚人，你去北通州，定要小心，那些亂黨已刺殺了三個錦衣衛千戶，朕不想有人進京報喪，明曰，朕會下一道密旨給你，平時這旨意不要輕易示人，只有在千鈞一髮之時，再頒出密旨，朕授你調動北通州一切軍馬、節制一切衙門的權利，你去吧，今曰是大年初一，好好歇一歇，你的夫人現在好嗎？」
柳乘風道：「托陛下鴻福，好的很。」
朱佑樘旋過身，朝柳乘風笑了笑，道：「好好待她，大丈夫固然要帶吳鉤，卻也不能冷落了妻子。」
柳乘風行了禮，告退出去。
朱佑樘仍是站在這坤寧宮的檐下，臉色不禁黯然，張皇后和太康公主已是過來了，見朱佑樘長吁短嘆，張皇后不禁道：「陛下，你的身體不好，為何不在屋裡歇著，外面風大。」
朱佑樘搖搖頭，嘆口氣道：「朕在想」
張皇后沒有說話了，她不是那種關心則亂的女人，每當朱佑樘有話要說的時候，她都會表現的極為恬靜，很有耐心的聽他說話。
朱佑樘繼續道：「朕在想，朕這麼做，是對還是錯，但願朕不會為此後悔。」
張皇后道：「陛下後悔什麼？」