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廉州本來就多山,鐵礦豐富,而占據了安南五縣之後,這安南五縣也有大量的鐵礦,因此暫時原料充足,柳乘風在組織起聚寶商行之後,立即派人前去籌措開礦、建立鐵器作坊的事宜,開始大量地鍛造兵器。
這些兵器倒不是柳乘風自己要用,而是用來賺聚寶商行的第一桶金,現如今安南國和南掌國正在開戰,雙方打得極為激烈,大明的武器一向比之安南國、南掌國要高明不少,大家都殺紅了眼,當然少不得要大肆地買進這些武器。事實上,鐵器作坊還未籌建,安南國那邊就聽到了風聲,立即前來與廉州這邊聯絡,要求買進一批刀槍、箭矢,只是商行給出的報價實在過於高昂,讓安南國望而卻步。
太貴了,而且安南國頹勢已現,被南掌國壓著打得喘不過去,國庫早已空空如也,拿出幾萬十幾萬兩銀錢出來倒也容易,可是聚寶商行開出的卻是天價。
之所以敢開出天價,是因為聚寶商行不但出售刀槍,還出售鳥銃和火炮,這些武器,宮裡是默許的,對朱佑樘來說,只要商行能給他掙來銀子,其他的事都是小節,若是在南洋這種規模的戰場動用火炮和火銃等武器,這對戰局來說,影響極大。別看這些東西在遼東戰場上用處似乎不是很大,這是因為遼東大多都是馬軍作戰,騎兵快速機動,使得火銃和火炮只能用於城防,而安南這些地方不同,這裡多山多林,馬軍的用處不大,因此步戰成了主流,而步戰之中,火炮和火銃的威力就大的驚人了,這一點,在南洋各國早已得知。這倒要歸功於太祖年間的沐英,當時沐英帶兵入雲南,當地土著不服,糾集大軍負隅頑抗,他們不但人數眾多,更出動了在整個南洋都為之色變的軍馬——象兵。
數百頭象兵打前鋒,隨後數百步卒掩殺,當時這場大戰,在整個南洋國影響極大,原以為這數百象兵,明軍勢必大敗,誰知沐英使用了神機軍,一列列的神機軍手持火銃分為三段,朝撲面而來的土著發起攻擊,土著旋即大敗,不可一世的象兵居然連明軍的邊都沒有摸到,就全軍潰退了。
這一戰奠定了沐家在雲南的基礎,此後的上百年,雲南的明軍多次使用火器彈壓當地的土著,效果顯著,而整個南洋,也對明軍的火銃、火炮的威力有了認識。
正因如此,聚寶商行雖然開出了天價,可是承諾在這一批武器之中增加十門火炮,五百杆火銃,再加上上萬柄精製刀槍劍戟、箭矢等貨物,要價白銀五十萬兩,讓安南人也不由怦然心動。安南國自從被柳乘風突襲了一次,又被南掌國趁機傾國而起從西面大舉進攻,如今已經到了瀕臨崩潰的窘境,南掌國一路燒殺擄掠,占領十幾座縣城,大有一副兵臨東京滅亡越國的趨勢。
在這種情況下,若是能得到聚寶商行的這批武器,對大越國現在的處境極為有利。聚寶商行雖然漫天要價,倒是很快與他們談妥了條件,只要大越國願意用礦山、關隘的稅賦作為抵押,可以允許大越國分期支付購買武器的費用,若是越人違反約定,那這些礦山、關隘都將歸屬聚寶商行,安南人現在是病急亂投醫,連國家都要亡了,這時候似乎也顧不上這麼多了,立即同意了聚寶商行的條件,簽署了一系列的約定。
聚寶商行的第一筆生意便算是做成了,現在要做的,不過是立即開始冶鐵、開礦、鑄造之後如期交付貨物就成了。
聚寶商行如今已經推舉出了一個掌柜,細節的問題,柳乘風就不再過問了,自從上一次朝議之後,柳乘風便一直在家中坐等,現在皇上不方便召見,柳乘風估摸著再過幾曰就該正式召見了。
生意的事,他已經放在了一邊,這一次雖然成功開海,可是為此得罪了不少的官員,對柳乘風來說,往後的曰子只怕不太好過了。
不過柳乘風得到的好處卻也是極大,一方面,聚寶商行的籌建將宮中的利益徹底地與柳乘風捆綁在了一起,長此以往,聚寶商行必定會成為天下最知名的商行。其次,廉州開海,天下只此一家,將來所有的貨物進出勢必都要經過廉州,這就意味著,廉州遲早會像宋時的泉州一樣,成為天下數一數二的大港,而廉州是柳乘風的封地,柳乘風坐地收錢,子子孫孫都受益無窮。
別的不說,現在廉州府的人口,十縣之地也不過五十萬,這還包括了不少沒有戶籍的越人,可是開海之後,湧入廉州的人口遲早要增加到百萬、三百萬、甚至是五百萬。
廉州的地位就像是後世的香港,好處可想而知。
到了八月初的時候,宮裡終於來旨意了,讓柳乘風立即入宮覲見,不得有誤。
柳乘風等的就是這一天,在家裡閒坐了這麼久,無所事事,實在有些悶了,這時候皇上召見,應當是事關任命的事,有事兒做總比沒事做的好。柳乘風穿了簇新的衣衫,立即從午門入宮,到了午門這邊,恰好看到張家兄弟二人從門洞裡出來,二人想必是剛剛領了差事,讓他們督促道路的修築,所以臉上都是紅光滿面,別看二人一副吊兒郎當的樣子,可是有了這外戚的身份,固然是一輩子衣食無憂,但心裡頭也想做點事出來讓他們這姐夫和姐姐看看。現在好不容易皇上瞧得上他們,把這天下最緊要的工程交給了他們,他們也知道原因,這是柳乘風舉薦的,因此一見到柳乘風,眼睛便不由地放亮了起來,一齊笑哈哈地迎上來,朝柳乘風作揖道:「柳兄弟好。」