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    劉中夏輕易過了一處儀門,輕車熟路地穿過一條幽徑,終於到了後園,這裡的戲台已經布置好了,奴婢成群,或是給主人呈上瓜果,或是給女主人捶背,也有幾個側立在邊上,好隨時聽調的,戲班子下頭是一個三旬上下錦衣中年,翹著腳很沒正行地跟著戲台上的伶人唱腔,手裡還端著一杯酒,一副隨時要一飲而盡的樣子。

    靠在這人邊上的,是個面色姣好的女人,生得未必出眾,可是淡妝之下的眉宇間帶著幾許狐媚之色,時不時低聲地朝拉腔的男人說著什麼,那錦衣的中年男人便發出嘻嘻的笑聲。

    劉中夏快步走過去,先是朝中年男人行了個禮,道:「陳大人好。」

    這叫陳大人的,正是錦衣衛指揮使同知陳讓,陳讓算是北鎮撫司中的二號人物,尤其是在指揮使大人素來不太管事的情況下,這陳讓在北鎮撫司幾乎是一言九鼎了。陳讓見了劉中夏,嘻嘻一笑,道:「你來得正好,來,聽戲,聽戲。」

    依偎在陳讓身側的女子狐媚的眼眸兒在扶劉中夏身上轉了轉,嬌滴滴地道:「劉千戶風塵僕僕的樣子,八成是有事來和老爺商量,老爺,我還是不湊這個沒趣兒了,暫時叫伶人們歇一歇,待會兒再給老爺解悶吧。」

    陳讓笑嘻嘻地用手去托著女子的下巴,呵呵笑道:「這是什麼話?倒像是我迴避你一樣。沒事,這裡沒有外人,劉中夏,你坐下,咱們邊聽戲邊說話。」  

    已經有個僕役搬了椅子過來,劉中夏欠身坐下,看了陳讓一眼,道:「同知大人,南鎮撫司今曰真是欺人太甚,這不是擺明了給咱們北鎮撫司臉色看嗎?這倒也罷了,那溫正的女婿柳乘風以下犯上,當著諸多人的面,拿刀指著自己的頂頭上司,咱們錦衣衛這麼多年,也從來沒有聽說過如此聳人聽聞的事,可是那溫正卻是一心包庇,他這麼做,真當衛所是他溫家開的?現在衛所裡頭都議論開了,若是咱們一味退讓,將來大人的話還有誰肯聽?歷來北鎮撫司都是壓了南鎮撫司一頭的,怎麼到了現在,反而讓南鎮撫司欺壓到了頭上?陳大人一定要給咱們內西城的衛所做主,否則弟兄們真不知該怎麼辦才好了。」

    陳讓笑嘻嘻地道:「你也是,誰不去惹,偏偏去惹溫正,溫正這個人心機深著呢,嘿嘿這老狐狸一向和幾個國公走得近,也不好對付」

    劉中夏道:「國公又怎麼樣?陳大人還是廠公的義子,咱們未必怕了他。」

    陳讓臉色一變,道:「胡說,我家乾爹是從來不干涉錦衣衛里的事的,公事是公事,私情是私情,你這話是什麼意思?難道說我乾爹手伸得長,都進了錦衣衛嗎?」

    劉中夏嚇了一跳,連忙道:「不敢。」

    陳讓卻又是嘻嘻一笑,道:「不過話說回來,溫正是欺人太甚了,本來嘛,大家相安無事該有多好,可是他既然包庇自己的親眷,拿自己兄弟開刀,也不能怪咱們不仁義,今曰我倒是去問了指揮使大人那邊的意思,指揮使大人顧左右而言他,擺明了是放任不管了。」  

    說到指揮使,劉中夏的臉上沒有一點尊重,撇撇嘴道:「指揮使大人一向不管事的,問了也白問。」

    陳讓冷笑道:「你真當咱們指揮使大人不管事,老實好欺負?嘿嘿其實這老傢伙精著呢,當今聖上親近內閣是個異數,要是換了先帝在,你看咱們指揮使會是什麼樣子?一朝天子一朝臣知道嗎?有什麼樣的皇上,下頭的人就該知道做什麼樣的臣子,有今上在,咱們指揮使大人才是老實人。」陳讓發了一陣牢搔,才繼續道:「不管怎麼說,溫正既然敢動手,北鎮撫司也不是好欺負的。那個叫柳乘風的現在還在你們內西城衛所嗎?」

    劉中夏道:「還在,不過今曰告了病假,明曰仍去國子監值堂。」

    陳讓端起了茶盞,慢悠悠地道:「這就好,我還聽說,與他一起的有個姓霍的也參與了國子監里的事?明曰我便帶著親軍去你們千戶所,把這兩個人拿了,南鎮撫司不管事,那我就親自來管,以下犯上,嘿嘿直接杖斃了也不是什麼難事。溫正敢打死咱們北鎮撫司的總旗,咱們就把柳乘風和姓霍的打死,看他溫正怎麼說。」

    劉中夏眼睛一亮,道:「這叫殺雞儆猴。」

    陳讓喝了口茶,將茶盞放下:「你這畏手畏腳的老貨,本來一個校尉,你做千戶打死了也就打死了,偏偏要我來動手,怎麼?怕溫正找麻煩?」  

    劉中夏還真有點兒怕,不說柳乘風背後有個溫正,那吏部侍郎還是柳乘風的恩師,雖說大家沒有統轄關係,可是他畢竟只是千戶,這種事,當然是指揮使同知出面更好,劉中夏訕訕笑道:「卑下」

    陳讓打斷他道:「你不必再說了,明曰柳乘風若是到了衛所便罷,若是不到,就直接進溫家去拿人,以下犯上這麼大的罪,本大人若是不管,咱們北鎮撫司還有規矩沒有?此外,明曰清早給指揮使大人通個氣,其餘的事,你來安排,先拿住人,再慢慢地審,等他認了罪再行刑,出了事有我擔著。」

    劉中夏鬆了口氣,道:「這就再好不過了。」

    陳讓嘿嘿一笑道:「咱們仍舊聽戲,這琵琶記當真是百聽不厭,尤其是這周家班的最好,上一次我乾爹來,也都是讚不絕口呢。」

    劉中夏奉承道:「卑下是粗人,比不得大人這般有雅興,聽也聽不懂,卑下索姓告辭了,今夜先張羅一下,明天再開一幕好戲。」

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