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王富貴由衷的感慨道：「也就是在這亂世才有這等機會，不然哪有你我兄弟熬出頭的份兒啊。」
這話可是說到劉三水的心坎里去了。在報名參軍之前，劉三水不過是個碼頭上搬貨卸貨的力棒，王富貴也就是個殺豬的屠夫。若是沒有什麼意外二人一輩子也就是這樣了。
可自打他們報名參軍，最終通過考核被選入神策軍，每個月能拿二兩銀子的軍餉，還頓頓有肉吃。
劉三水捨不得花錢，把銀子偷偷存了下來，打算攢上一年買上兩畝地，再娶個媳婦。
有了家整個人便不再是飄的了。
劉三水只想早些給老劉家留下個種，這樣即便是將來戰死沙場也不會有遺憾了。
……
……
第六十六章 核驗首級
這幾日對南京兵部負責核驗首級的吏員來說絕對是有生以來最忙碌的。
應兵部尚書路振飛要求，幾乎所有相關吏員都被抽調前去核驗東虜首級。
山東大捷，德州總兵秦拱明斬殺東虜滿洲正藍旗甲兵六百七十三人、漢軍鑲紅旗甲兵八百三十一人，合計一千五百零四人。
按照秦總兵捷報中所書，這些旗兵都是在攻城戰中被斬殺的，明軍並未出城追擊。
即便如此，這也是近十年來大明對東虜最大的一場勝利。包括聖天子在內，朝野上下無不歡欣鼓舞。
秦總兵派人將用石灰處理好的首級全部裝車運至南京。聖天子雖然對秦總兵信任有加，還是命人將這些首級交由兵部核驗。
此舉別無它意，就是為了向天下臣民宣示這是一場貨真價實的大捷，而不是用筆桿子虛構出來的。
就像當年的車廂峽之戰，雖然朝廷一再宣傳車廂峽大捷官軍多麼威猛，但百姓們可不買帳。
其實細細想來其中疑點多多，陳奇瑜明明已經把李自成、張獻忠、羅汝才等十幾路反王都圍困其中，為何還要接受他們的投降，最終放虎歸山？
若這件事是真的，只能說明陳奇瑜是個愚蠢之極的白痴。
但陳奇瑜顯然不是白痴。
當時陳奇瑜可是總督陝西、山西、河南、湖廣、四川五省軍務的封疆大吏。能夠坐到這個位置的有幾個是白痴？
唯一的解釋就是車廂峽之戰是假的，根本不存在。
陳奇瑜或許真的和張獻忠等賊寇有過交手，但一定不敵，使得流寇成功脫身。
但陳奇瑜上報給天子的奏疏中又不能這麼寫，於是乎炮製出一場車廂峽大捷便顯得尤為必要了。
勇猛的官軍先是重挫流賊，狡猾的流賊頭目表示要投降，接受朝廷的招安。
仁慈的總督大人心存善念，接受了流賊們的投降。不料流賊們在出了車廂峽之後立刻反悔，重新豎起反旗……
如此陳奇瑜的面子保住了，官軍的面子保住了，朝廷的面子保住了，天子的面子也保住了，豈不是皆大歡喜？
唯一的問題是，天下人不信！
如果車廂峽大捷是真的，為何兵部塘報上、陳奇瑜寫給崇禎的奏疏上語焉不詳，連具體的位置都描述不清？
這種所謂的捷報不但不能起到鼓舞人心的作用，反而會讓朝廷的威信一再下降。
朱慈烺當然不希望同樣的事情再發生一遍。
「車廂峽大捷」時朝廷的威望還是很高的，經得起這麼揮霍。可如今國事艱難，稍有不慎就將面臨亡國滅種的危險，朱慈烺絕不准許任何謠言動搖人心，損害朝廷威信。
要想讓百姓相信朝廷宣傳的大捷，便要明明白白的把事實展現在他們面前，越是蓋著捂著越會惹人生疑，若是敞開來把一切暴露在陽光下，反倒不會有那麼多陰謀論了。
朱慈烺對秦拱明當然是信任的，但這件事他絕不能草率處置，必須利用好每一分每一點，為朝廷贏得民心和輿論支持。
一千五百餘首級全部核驗完畢絕不是一時半會能夠做到的。
饒是兵部吏員們已經夜以繼日的核驗，也用了足足三日才完成了這一任務。
大明官軍的名聲一向不怎麼好，殺良冒功的事情時有發生。
一些總兵、副將在東虜入口劫掠百姓時不敢率部迎戰，等著東虜搶夠了拍拍屁股走人再把倖存的百姓屠戮一番，將首級砍下剃髮編好辮子送到京師邀賞。
這種拙劣的作假手段通常會被識破，但有時報功的將領會買通兵部負責核驗的吏員，讓他們睜一隻眼閉一隻眼。
而那些沒有打點好處的將領，即便送來的首級是真的，有時也會被誣陷成殺良冒功，其間是非黑白早就是顛倒的不成樣子了。
但此次聖天子下了嚴令，又有本兵大人親自坐鎮監督，兵部吏員們自然不敢顛倒黑白，饒是秦總兵沒有打點他們一文錢，也不敢從中作梗誣陷好人。
兵部吏員們首先要核驗的便是被斬殺者的性別身份，因為殺良冒功者常常會殺一些手無縛雞之力的婦孺充數。照理說要僅僅憑藉首級分辨性別難度很大，但兵部吏員們自有一套方法。水中浮屍，男俯女仰，即使人為翻覆依舊會回到最初的狀態。同理，把首級投入水缸中，仰者為婦人，俯者為男子。
於是乎南京兵部的吏員把這一千五百餘首級依次投入水缸中，無一例外的首級全部俯朝向下，證明所有被斬殺者皆為男子。