第11頁
荒原中，數十個火堆熱騰騰的燃燒下，商隊裡所有的劍客，雜工，僕役，整齊地排成三個縱隊，正在那裡起舞。
每一次鼓聲敲響，他們便是右腳在地面重重一踏，雙手操著長劍，朝著前方重重一砍！
站在最前面，扯著齊音高歌的，是一個二十一二歲，容長臉型，長相俊秀的青年。
這個青年頭束高冠，一襲紫色外袍隨風飄拂。火光熊熊照在他的臉上，襯得他那白淨的肌膚，俊美如玉，襯得他那斜挑的長眉，凜然如刀。
在數百個粗糙的劍客中，這個青年，有著貴族才有的清華俊秀。
這個青年，玉紫還從來沒有見過呢。
她朝著他看了一眼，便別開眼去，到人群中搜索起他的父親來。
很快，玉紫便看到了他的父親，父親站在隊伍最後列，他一邊隨著鼓聲左旋右轉，腳步連踢，長劍揮舞，一邊朝著玉紫的方向張望。
當玉紫向他看去時，老人馬上咧嘴一笑，他衝著玉紫揮了揮手。
玉紫連忙向父親跑去。
不一會，她便來到了隊伍最後列。
一來到隊伍中，玉紫渾身便是暖洋洋的。因為，整個隊伍都被四周燃燒的十幾堆大火給包圍了。那通紅通紅的火焰，正灼灼地逼出她一身的濕氣。
站在最前面的那個俊美青年右手拍著劍面，發出一聲“嗡鳴”地脆響後，他再次高歌，“天令我生，地令我長，萬般病邪，因我德衰而近，因我恐懼而凌。我欲高歌以驅邪，我要劍舞以迎陽。吼——”
“吼——”
數百個吼聲中，那些敲打著大鼓的雜工，也跟著劍客們左右錯步而行，前旋後轉，腰扭身擺著。
玉紫跟在眾人身後，一板一眼的模仿著他們的動作。
“咚咚咚”的鼓聲中，玉紫的身上越來越熱，越來越熱，漸漸的，她可以看到眾人身上，白氣騰騰而起。
玉紫一邊舞動，一邊瞅向她的父親，火光下，老人舞得很起勁，玉紫甚至看到，他的額頭已有汗水滲出了。
這個法子倒是不錯，這麼運動過後，父親應該不會生病了。玉紫想到這裡，那堵在胸口的鬱結惶恐，一下子散了大半。
第16章齊魯邊境
眾人舞得興起，旋轉到火堆旁時，脫下麻布衣，對著焰火呼呼地直甩。
越來越多的人脫下了上裳，越來越多的人跟著高歌。
這一場驅邪之舞，一直延續了一個時辰。玉紫身上的衣服，早被火堆烘乾，然後，再汗濕，再又烘乾。
當鼓聲止息時，眾人已跳得疲了，累了，雜工們把火堆移到外圍，讓大夥可以在烘乾的地面上休息一會。
玉紫挨著父親坐下，騰騰的焰火照在她的臉上，身上，紅朴朴的，熱哄哄的。
父親顯然心情大好，他一邊開懷而笑，一邊與旁邊同樣來自曾城的劍客們飲著商隊提供的熱漿。
玉紫嘴唇張了幾次，想要坦白食鹽的事情，可話到了嘴邊，又給她咽下了。
她實在有點愧對老人。這次的事，純是她思慮不周，當時她要是把食鹽裝進竹筒里，再用木頭或碎牛皮塞好，也不會出現二百刀幣化為烏有的事。
就在玉紫幾次欲言又止時，被火映得臉上紅通通的父親轉過頭來。
老人看著玉紫，突然說道：“玉，鹽沒了就沒了，休要介懷。”
玉紫愕然地抬頭看向老人。
老人看向她的眼神中，真是一片平靜。
玉紫嘴唇動了動，喃喃地說道：“女兒，思慮不周……”
老人不以為然，他溫和地說道：“父親年少時，數百上千金也損失過，何況這二百刀幣？孩兒，休再想了。”
他伸手撫向玉紫的頭髮，慈愛地說道：“到得魯城，我們還會有二百刀幣，這些刀幣依然由孩兒處置。”
聽著父親這貼心的話，玉紫的心，真是暖哄哄的一片。那埋在心裡的自怨自艾，沮喪失落，頓時一掃而空。
她抬頭看著老人，嘴一揚，綻開了一朵燦爛的笑容：有這樣的父親，她是何等的幸運？
喧囂了一陣後，眾人彼此相偎著，再次進入了睡眠。
玉紫倚在父親的肩頭上，也睡著了。這一次，她睡得很沉。
她是在一陣呼喝聲中醒來的，“起塌，起塌！日頭已出，雄雞已鳴，不可再睡！”
“起塌，起塌！日頭已出，雄雞已鳴，不可再睡！”
又一天的奔波開始了。
昨晚那場暴雨，顯然對商隊沒有任何損傷。喧囂的依然喧囂。
接下來的行程，卻是很順利，一連十天，都沒有下雨。
商隊來到了有寬城。這有寬城，是曾國與魯國相鄰的一座城池。
因為齊魯相仇，這與魯國相鄰的有寬城，不但建得極其高大宏偉，而且檢查十分嚴格。齊國的一些特產，如食鹽，如麻布，如各類紡織品，是見一樣便封一樣，擺出的架式，完全是禁止運載。
正如父親所說，蠻君有著不錯的關係網。商隊停頓了半個時辰後，玉紫看到商隊中，走出了一輛馬車。那馬車的主人探出頭，跟著城門小官說了幾句話後，商隊便被放行。
有寬城城門兩旁，手持長戟，面無表情的武士們，在對上那輛馬車時，同時舉著戟，朝空中一舉，竟是朝那馬車的主人行了一個禮。
玉紫瞪大了眼，好奇地想道：那是誰，居然這麼大的面子？
她剛剛想到這裡，腦海中，不知為什麼，竟浮現出昨天晚上，那個領著眾人跳驅邪之舞的俊美青年來。
在玉紫的認知中，這個商隊，是屬於夷狄之國的蠻君的。可那個青年，不管從哪個角度看，都是中原大國的權貴子弟，絕對不是夷狄小國所能出產的。
商隊進入了有寬城。
出乎玉紫意料的是，商隊並沒有在有寬城中停留，而是繼續前進，下午時，車隊從南城門離開了有寬城。
可是，就在商隊離開南城門時，玉紫突然發現，前方的馬車隊中，多了一些車輛。
那些車輛，車簾蓋得嚴嚴實實的。可是它們一加入，玉紫隔得這麼遠，都可以聞到一陣陣香風飄來。
一個劍客昂著頭，緊緊地盯著那些馬車，他咽了咽口水，罵道：“咄！不過一叛國公子！竟有人贈送二十美婢！”
另一個劍客在旁邊搖了搖頭，道：“富貴者，蒼天所授。我等貧賤之人，還是慎言為是。擅自唾罵貴人，會得罪蒼天的。”
第三個劍客昂著頭，眼巴巴地看著那些馬車。他深深地吸了一口香風，閉上眼睛喃喃說道：“雖說這二十美婢，只是借給公子出玩上一年。可這一年，夜夜笙歌，那快樂堪比神仙啊。”
就在眾劍客，眾雜工，所有的男人們都在對著那些馬車流口水時，一個騎士策馬而來，他右手拍打著腰間的小鼓，在令得眾人注意後。那騎士高聲喝道：“由此四百里，為齊魯交境，地多盜匪，民風悍勇。諸位警戒了，諸位警戒了！”
“咚咚咚”的鼓聲中，那騎士策著馬，在商隊左側說了一遍後，又轉向商隊右側，重複了一遍。
那騎士的聲音一落，眾雜工收回目光，忙碌起來。
玉紫回過頭，愕然地看著他們打開包袱，把包里的麻布衣，一件又一件，全部穿在身上。有一些雜工，甚至從旁邊的樹林中撿起一些粗糙的厚樹皮，把它貼著胸口綁好。
劍客們也是一樣，一個又一個的劍客，把竹甲拿出來穿在身上，有的還拿出長戟，嚴陣以待。
一陣馬蹄聲響起。
宮的身影出現在玉紫的眼前。
他從馬背上拿出一個包袱來，取出一件竹甲遞到玉紫手中，慎重地說道：“孩兒，速速穿上它。”
玉紫看著父親，問道：“父親呢。”
宮呵呵一笑，他慈愛地說道：“愚兒，父已年邁，死不足惜。”
玉紫搖著頭，想道：父親是個劍客，真有盜匪來了，他們肯定是沖在最前面的。這件竹甲，他才是最需要的。
她看著父親，認真地說道：“父若不在，孩子也難生存。請父親穿上竹甲。”見到老人猶豫，她連忙加上一句，“若有盜匪前來，父可護得孩兒周全。”
老人看著弱不禁風的玉紫，想了想，點頭道：“也罷，若有盜匪前來，父定當護全我兒。”
說罷，他開始穿上竹甲。
這竹甲，薄薄的一層，上面好似淋過牛油。玉紫看著它，心裡一點底也沒有：就憑這麼輕飄飄的竹甲，難不成還能擋住長劍，擋住戟尖？
她不知道，這種竹甲，抵擋的是對方的亂箭。
第17章解禍
眾人擺出警戒的架式後，繼續向前開進。
走了不到一個時辰，玉紫的身後，傳來了一陣騷動聲。
她回過頭去。
卻是驢車隊中，一輛驢車撞上了一塊石頭，翻倒在地，滿驢車的貨物都被灑落，滾得到處都有。
玉紫連忙跑過去，和眾雜工一道，把被麻布捆得扎紮實實的，有點厚，有點軟的貨物堆在一起。玉紫把這貨物按了又按，覺得這東西多半是綢緞麻衣之類。
在她的前面，幾個人正在把驢車扳正。
眾人做事慢騰騰的，有氣無力的。
這也是正常的，誰也不能指望這些奴隸占了大多數的雜工們，做起事來很積極。
一陣馬蹄聲傳來。
一個人喝罵道：“怎地又有車翻覆？”
喝聲中，一柄長戟“啪啪”地擊打在空氣中，“誰人看管不當？”
沉默中，一個玉紫極為熟悉的年邁沙啞的聲音響起，“此錯在我。”
是父親的聲音！
玉紫一驚，迅速地抬起頭來。
這時的父親，正低著頭，朝著那管事雙手微叉。
那管事重重一哼，惱怒地喝道：“你耳聾否？此地多匪，多耽擱一刻，便多危險一刻！”
父親的頭更低了，他再次說道：“實是惶恐。”
那管事青著臉，瞪著他，道：“咄！觀你年邁衰老，若枝頭黃葉，搖搖欲墜。自是無用矣！”
這一下，父親有點惱了。他抬起頭來，瞪著這個管事，聲音一提，凜然地說道：“君言差矣。老夫雖老，仍舞得長戟，殺得盜匪！”
他瞪著這管事的眼神，隱隱帶著戾氣，似他再出言不當，便會上前拼命。
那管事重重一哼。他手中的長戟朝著父親鼻尖一指，臉露冷笑，便要再出口喝罵幾句。