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天權跌在地上，呼吸不定，長劍就在身邊兒，卻怎地也握不起來，雙眼睜開，眉睫上竟帶著點點細碎汗滴，天權聽到自己呼吸之聲，極為沉重地在耳旁，眼前卻另有一道影子，淡淡地踱步過來，似在看他。
天權心中又悔又驚，悔的是自己大意，驚的是是誰竟敢在皇宮動手，且手段如此詭秘。天權用力睜動眼睛，依稀看清面前之人，似是極為清俊的模樣，雙眸很亮，望著自己，道：“你可知這其中的藥叫何名兒？不妨說給你聽，便喚作‘空里流霜’，——空里流霜不覺飛，明白麼？縱然就散現你的眼前，你都察覺不到他的存在，——你已經盡力了，好孩子，乖乖地睡罷。”
天權極力掙扎，卻動彈不得，只掙出一身的汗，好不容易嘶聲道：“你、是誰？”聲音極細微，似喘息一般。
那人聞言，略一抬頭，不答，反是輕聲一笑，而後道：“我是誰？其實我也不知……”聲音淡而飄渺，他轉過身，邁步向前。
天權心頭一緊，模糊的目光之中，望見前方正是季淑睡著的床，果然他是衝著她來的麼？天權伸手，玉色的手指握住寶劍，心中只道：“寧死也不能負天樞所託。”正想到此，卻聽另一個聲音道：“這小子死硬，此刻兀自不肯乖乖低頭。”另一個冷肅聲道：“方才你太大意了，我倒佩服這小子！”說話間，一隻手過來，將天權的劍撿了去。天權吼一聲，只覺得後心痛極，似被什麼擊中，眼前一黑，便暈過去。
那撿了天權劍去之人見狀，怒道：“你做什麼？”壓低聲質問。旁邊那身形高挑之人，一腳踩中天權後背，冷笑道：“你說這小子死硬，我看他硬挺到何時！師兄不必心疼，入了暗獄，有比這個更疼上千百倍的呢！”
那影子到了季淑床前，低頭看她熟睡面容，怔怔地看了許久，才緩緩坐在床邊。
影子坐了片刻，手探出，手指在季淑面上輕輕撫摸，細細掠過她的眉眼，鼻子，嘴巴，目光之中儘是娟然溫柔，他是散發單衣而來，動作之間，垂落的長髮在胸前肩上，微微晃動，昏黃搖動的燈影之中，看來恍若一個幽魂。
他如此坐了一刻鐘，便道：“你終於又回來了，可見你無論是去向哪裡，最終都是要回來的，我也一直都知道。”說罷之後，輕輕一笑，似是自嘲，又似欣喜。
手回來，在胸口摸了摸，摸出一支玉色的笛子來，笛身光滑異常，顯然是經過長久摩挲才造就的，那人便將笛子橫在唇邊，輕輕地吹奏起來。
雙眼仍舊看著床上季淑，悠揚笛聲傾瀉而出，樂聲之中略覺輕快，讓人聽了也覺心頭愉悅，倒如同身在爛漫春日，嗅到百花芬芳般的欣喜。
而那人吹奏著，目光逐漸變得迷離，到最後一曲停下，他才低聲又道：“憶昔午橋橋上飲，座中儘是豪英。長溝流月去無聲，杏花疏影里，吹笛到天明。”說到此刻，又輕聲一笑，道：“你是極為喜歡的，當初便在那杏花林之中，是何等的愜意自在，無拘無束……”說到往事，不勝惆悵，橫起笛子又漫漫地吹了起來。
他前段笛聲悠揚，後段兒卻轉為低郁綿長，仿佛含著無限心事，吹了片刻，才又放下，輕聲吟道：“二十餘年成一夢，此身雖在堪驚。閒登小閣眺新晴，古今多少事，漁唱起三更……可惜，可惜呀……你說是麼？卻自何時，你我竟變作陌路一般了？”一手握著笛子，一手輕輕地撫過季淑的臉，來回撫摸，到最後，人便輕輕地倒身下去，挨著季淑躺倒，一手探出，將她攬入懷中，起初還貪看她容顏，到後來便閉了眸子，長睫輕動，似籠了無限濛濛霧氣在裡頭，而他那單衣繚繞，長發纏綿，竟似朵墮墜的蓮花一般。
季淑次日醒來，便欲回家，方才梳洗打扮好了，忽地聽宮女來說，清妃病倒。
季淑一驚，少不得先去探望清妃，當下便跟隨宮女入內，將到了裡頭，卻聽得裡面是清妃溫柔婉轉的聲音，道：“臣妾何德何能，勞動陛下來探望？不過是小恙罷了，陛下切勿為了臣妾勞心。”
季淑腳步一頓，原來皇帝竟在此處。季淑心亂跳，遲疑瞬間，那邊宮女已經入內稟報，道：“上官大奶奶來拜見娘娘。”
清妃道：“啊？”看了皇帝一眼，道，“昨兒我覺得身子不適，想找個說話兒的人，正巧聽到淑兒回來了，就接了她進宮了，昨兒因天色已晚，便留她在宮內住了一宿。”
季淑心中忐忑，耳邊聽到個微溫的聲音道：“原來如此，朕也許久不見淑兒了，快叫她進來罷。”清妃道：“臣妾遵命。”
宮女出來，道：“大奶奶請。”季淑深吸一口氣，邁步入內，一直到清妃榻前，卻不敢抬頭，只道：“淑兒拜見皇上、清妃娘娘。”
清妃道：“快快免禮。”季淑起身，仍舊垂著頭，道：“淑兒聽聞娘娘病了，特來探望。”一時不知說些什麼好，只聽清妃道：“不過是小病而已，倒要鬧得人盡皆知，前腳陛下來到，後腳你也來了。”
季淑聽不到那皇帝說話，越發不安，清妃說完，才聽男聲道：“朕也許久不曾見淑兒了，快抬起頭來，讓朕看看。”
季淑聽了便緩緩抬頭，目光所及，便看到一個清挹俊秀的男子，坐在清妃旁邊，臉容極白皙，竟有些看不出年紀幾何。
季淑望見他面容之時，心頭一陣惘然，卻不知從何而來。
東明帝見季淑抬頭，微微笑了笑，道：“淑兒瘦了好些。”清妃道：“可不是麼，前陣子生了病，出去休養這陣子，吃不好睡不足，盡遭罪去，自是瘦了。”東明帝問道：“嗯，朕也聽丞相說了。”說著便又看向季淑，道：“淑兒的身子現在全好了麼？”季淑道：“已經好了。”
東明帝道：“看朕糊塗的，來人，賜座。”宮女抬了椅子上前，季淑謝坐。皇帝道：“丞相近來可好？這幾日都未曾見到他。”季淑心頭一跳，面不改色說道：“父親前兩日去接淑兒回來，昨兒好像聽說有事，就出去了。臨去前說讓淑兒好好留在京中，等他回來，淑兒同父親久別重逢，父親必不會捨得留淑兒自己在京中許久，淑兒覺得父親很快便會回來。”她如此說，暗中意思，自是讓皇帝放心。
東明帝一笑，道：“淑兒說的對，朕也是這麼想的，丞相向來穩重，先前也有些時候為了國事操勞，時常在外頭走動，如今大概也是如此，朕也不過是隨口一問，淑兒你且安心。”他笑起來竟有些雲淡風輕的意思，季淑暗暗納罕，心道：“這樣看似閒散人般的竟是皇帝？”面上道：“多謝陛下。”
東明帝望著季淑，半晌笑道：“清妃你看，淑兒比先前長大許多，懂事許多，也同朕生疏許多了，先前小的時候，見了朕還會同朕撒嬌呢，如今……”清妃道：“淑兒如今長大嫁人了，有諸多不便，同皇上自然跟先前小時候不同了，其實她心裡也還是惦念皇上的。”
東明帝道：“淑兒說是麼？”季淑猶豫未答，清妃道：“淑兒昨日還跟我說許久不見皇上甚是惦念了的，淑兒，是罷？”說著，就笑盈盈看季淑，眉間卻帶著一抹焦急之色。
季淑才也微微笑，道：“淑兒當真是許久不曾見皇上了，心裡惦記是一回事，等親眼見到，卻又百感交集地，不知說什麼好，還請皇上恕罪。”
東明帝聞言才又笑道：“你這孩子，比之先前也更會說話了，好罷，你既然來了，那就在宮中多留幾日，嗯……等丞相回來了，再接你回去罷，省得你自己留在府裡頭也孤零零地。”清妃聞言卻道：“皇上，臣妾病著，讓淑兒留在宮中，怕也是無人作伴，不如……”東明帝道：“無妨，朕閒了，也會來看淑兒的，何況……”
正說到這裡，就聽到外頭有人說道：“朝陽公主到。”東明帝道：“說曹操曹操就到，你看，就算你不能相陪，不是還有朝陽麼？她從來跟淑兒極好的，就讓淑兒跟她好好地相處罷。”
說話間，朝陽已經進來，極快地看了季淑一眼，便行禮道：“朝陽拜見父皇。”東明帝道：“你怎麼來了？”朝陽道：“聽聞清妃娘娘抱恙，特地過來探看。”東明帝點頭道：“你有心了，嗯，你來的正好，淑兒昨日進宮來，清妃又病著無法相陪，你就帶她在宮中好好地遊玩罷。”朝陽略微驚訝，卻道：“朝陽遵命。”
東明帝又道：“只不過你記得，不許同淑兒吵鬧，若是給朕知道了你欺負她，朕饒不了你。”朝陽道：“父皇，明明是她欺負我過多，……你怎地不說這個？萬一她欺負我又如何呢？”東明帝道：“淑兒懂事，哪裡會同你一般見識，就算你說她欺負你，朕也是不信的，依舊只責罰你就是。”朝陽嘟起嘴來，卻是“敢怒不敢言”。
清妃笑道：“皇上自小就疼愛淑兒，淑兒……還不謝過皇上？”季淑便行禮。
朝陽站了會兒，就告退，東明帝道：“淑兒，你也跟著朝陽去罷，記得，她若是對你不好的，便依舊如小時候般來朕跟前告狀，朕替你做主。”說這話時，雙眼溫柔看她。
季淑望著他的眸子，頓時心跳漏一拍，行禮道：“淑兒遵命。”朝陽氣地無話，卻也忍著。
朝陽先頭出門，季淑便在後面，兩人一前一後出了清妃寢宮。朝陽站住，從頭到腳看了季淑一眼，才問道：“聽聞你先前病了？出去尋訪名醫，現在怎樣，好了？”季淑點點頭，說道：“多謝公主惦記。”朝陽哼了聲，說道：“不用，其實我真正好奇的是，你真箇兒是病了麼？總不會是……”皺著眉湊近了看季淑。
季淑說道：“不然是怎樣呢？”朝陽咬了咬唇，說道：“總之，你別瞞著我，倘若給我知道你有事瞞我，我……我絕不同你甘休。”季淑道：“公主言重了，我都不知公主在說什麼。”說著，便東張西望，道，“這宮內可有什麼好玩兒的麼？公主帶我耍耍。”
朝陽見她裝痴賣傻，暗自咬牙，便道：“你又不是沒來過，裝的過了頭罷，哼。”扭身就走，季淑望著她的背影，一笑跟上，邊走心中邊想：“她在懷疑我麼？……是了，她心心念念的人是鳳卿，當初為了鳳卿，還偷了皇帝的龍行諭令，當初鳳卿不見，而後我又離開，恐怕這丫頭心中以為我跟著鳳卿走了……唉，有口難言。”
朝陽領著季淑，過了御花園，道：“那你跟我說，你在外頭去過些什麼地方，見過了什麼人兒？”季淑信口說道：“去過好些名山，當時我病得厲害，記不真切，只記得遇到個仙風道骨的老道士，說是要讓我在山上治病，那山極高且陡峭，馬車跟人都上不去，那老道士將我放在筐子裡，親自背我上去，情形可謂兇險無比……”