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季淑道：“鳳卿，我真的不能再像是先前那樣愛你了，我曾經……對他說過，我的心很小，只能容下一個人而已，現在，我心裡就只有那一個人了。”
她的聲音亦帶著溫柔，而他真想大哭一場，卻咬著唇忍著。
季淑望著面前之人，輕輕一笑，道：“你看你……這幅模樣，這個可憐的表情，記得以後不要出現了，很不像太子，更不像是皇帝。要知道，我是真心誠意地希望你能走得更遠。元寧對我說，說你性子溫柔，會是個好皇帝，是鳳卿也好，慶鸞也罷，這份溫柔都是可貴的，你可以用來愛民，但是你也要剛強起來，有顆無堅不摧的剛強清明的心，才能是個好皇者。”她無奈地嘆了口氣：“當皇帝太不容易了，我也沒當過，自不知怎麼做，只是我看過一個皇帝，他活得很辛苦，幾乎把自己逼瘋了，……我只是……想看你越來越好啊。”
鳳卿垂著頭，眼淚一滴滴跌落。
季淑伸手替他輕輕將淚拭去，柔聲又道：“當初你我兩個相遇，都是在泥沼之中，這一路走來，難得我們都還活得好好地，可以後仍舊不能鬆懈，仍舊要努力掙扎，鳳卿，我想看看，當初那個我愛過的，現在仍舊重視的人，會走得多遠，飛得多高，——你，能不能做給我看？”
他雙眸一閉，淚水跌落，良久才說：“好，我、我會的，我會……做給你看。”
季淑微笑，道：“將來你飛得高遠，或許都不會記得我了。”而他緩緩將人擁入懷中：“一言為定，絕不反悔，——我會做給你看，我也……永遠不會忘了你，也會等下去，在你找到他之前，我會一直等下去。”
季淑半是淚半是笑：“那我倒是要快點找到他，免得誤人子弟。”
鳳卿搖頭：“這輩子，你都在我心裡了，若說誤，已是一生。”
鳳卿去後，上官直又站了會兒，正要退出去，卻聽得季淑自言自語道：“我怎麼這麼羅嗦呢？本來是想狠了心不理會他的，唉……到底是美色惑人啊，看著那麼可憐的樣子，怪不得朝陽一直戀戀不忘，幸好未曾給她見到，不然的話又要另生波折……”嘆了口氣，又溫柔地：“寶寶啊寶寶，你們說，你們那個不負責任的爹，到底跑去哪裡了？如果他回來了，我們狠狠地打他一頓出氣，好不好？”
上官直怔怔聽著，本想扭頭走開的，卻忽地覺得不對，出來看一眼，卻見季淑背對著自己，肩頭微顫，低著頭。
上官直看著她的背影，心頭髮酸，便道：“淑兒。”季淑背一僵，敢情是在擦淚，上官直走進去，道：“先前我在外頭，都聽到了。”
季淑本正在忙著掩飾，聽了這句，手也僵住，便轉過頭來，紅著眼，卻瞪著他，道：“你越發出息了，學會偷聽牆根了？你聽了多少？”
上官直望著她的眼睛，道：“從那位絕色的太子開始……”
季淑呻吟了聲，伸手扶了扶額頭，上官直忍笑，道：“放心，我不會說出去的。”季淑才又兇狠看他：“你敢說出去，我叫我爹爹滅了你。”
上官直見她眼角帶淚，卻做兇狠狀，忍不住，那笑便明顯了：“你知道我是最懼內的。”
季淑一怔，而後悻悻啐道：“這話用錯地方了吧。”
上官直見她刻意轉開頭，便上前一步，道：“淑兒。”季淑道：“何事？”上官直道：“淑兒，你有了孩子。”季淑道：“還沒出生呢。”上官直微笑：“那出生後呢？孩子需要爹爹的。”季淑毛骨悚然：“餵……你……”忽然有些難受。
上回她聽聞暮歸有了喜，其實也算替上官直欣慰。不料又聽聞那孩子無端沒了……季淑想到先前恭喜上官直時候他臉上毫無喜色，隱隱地想到一些，旁敲側擊問花醒言，花醒言淡淡說道：“舊族家裡頭的規矩，最好還是嫡出的子嗣先生產，不然的話……”他並未多說，點到為止。
就像是皇族不能廢長立幼，若是庶出的為長子，嫡出的卻是次子，卻要立次子，但因此無端生出多少事。而舊族中的家業承繼，或許還有尊貴的太太老太太們對暮歸身份的不滿，而且聽聞上官家最近同朝中某部尚書家關係極近，而那家的小姐尚待字閨中。……自是摻和諸多變數。
季淑欲言又止，只道：“你也該娶個正夫人了，有合適的，就別等了。”上官直搖頭，沉默片刻，道：“淑兒，我沒奢求當孩兒的親爹，我只是想要他們的親娘，你知道的。”季淑越發覺得冷：“你不正常，喝酒了？”伸手摸他的額頭。
上官直握住她的手：“沒喝，我說得是心裡話。”季淑看著他。上官直道：“你先前對我說得話都極清楚了，我記得，——我不是來死纏爛打的，我只是想再補充一句。”
季淑道：“嗯？”
上官直凝視著她，說道：“你若敢嫁，我便敢娶。”
季淑頗為震動，沉默良久後苦笑道：“我發覺我真是罪孽深重，上官你明明是個清白君子，卻被我逼得劣根盡露……罪過罪過，從今日開始，我要每日佛前一炷香……”
上官直微惱：“花季淑，我是說真的！”季淑轉身，平靜道：“我知道你是說真的，所以要燒香……”
時光荏苒，歲月如刀，轉瞬之間兩年已過。有人度日如年，有人覺時光飛梭，只不過，天下依舊太平，東明，北疆，西羅，南楚相安無事，自那一場南楚入侵後，並無大的戰事出現。
這一日，就在北疆邊漠外的黃沙道上，一輛馬車得得得向前飛馳，除了趕車的車夫，車前四人開路，還有一位服色不同者，車兩邊各有四人守護，車後亦有兩人，都是帶刀的漢子，虎背熊腰，生得個個威猛。
馬蹄落處，濺起飛沙滾滾。
車帘子被掀起來，有人微微露面，嚮往打量，卻見天藍如海，風大，颳得人臉皮生疼。 馬車過了黃沙道，卻又入了沙礫道，顛簸更甚，車內乘客苦不堪言，這一路走來，吃了諸多苦頭，卻也無法，只是忍著。
閒著無事，便去看窗外，起初是些崇山峻岭，怪石嶙峋，仰頭去看，山尖兒上海帶著雪。
而那道路蜿蜒，顛簸更甚，幸好咬牙熬了過去，漸漸地，外面漸漸地見了枯糙連天，也有些黑牛白馬行走其間，不時地從馬路上慢悠悠地晃過。
又有些牧羊的孩兒，趕著一簇簇的羊群，羊兒生得好長毛，個個吃得圓滾滾地，簇擁著走在一塊兒，遠遠看來，如些白雲遊走在地上。
如此又行走了半日，車夫停了車，道：“小姐，到了。”
車帘子一掀，有人縱身跳出來，面容秀美，身形嬌小，一身裙裝，落地時候信手撩了撩髮絲，卻正是季淑。
前頭的一名漢子回來，道：“小姐，讓屬下等先去打聽打聽。”季淑略一點頭，漢子便同嚮導一塊兒離開。
季淑放眼看去，卻見面前好大的一片糙原，遙遠處似是樹林，樹葉子是金黃色，閃閃爍爍。而面前不遠處，散散落落地有些房屋，有的是木料建成，有的是石頭壘就，還有的只是帳篷而已，零星棋布。
不知為何，竟有些心跳不止。
有些居民，看到季淑，都站定了步子，用好奇的眼神來看，礙於季淑身邊的若干彪形漢子虎視眈眈，都不敢靠前。
大家站了許久，有個趕著羊兒的小孩經過，有一隻小白羊不知為何走歪了，竟向著季淑這邊兒過來。
那小孩有些膽怯，手裡握著短短的鞭子，羞怯地不敢上前。
季淑蹲下，伸手摸摸那小羊兒的背，只覺得極其柔軟，那小羊兒得人愛撫，咩咩地叫，很是可愛。
季淑心喜，便伸手將它抱起。
那小孩兒以為她要將羊帶走，便道：“那……那是我的羊……”用生硬的漢語說罷，伸手又撓撓頭，用乞求的眼神看季淑。
季淑一笑，正要把羊交還給他，卻聽得有個聲音叫道：“喂，哪裡來的，外來人！快把羊兒還給我們！”
季淑轉頭，卻見正前方，有一匹馬急急而來，陽光太烈，看不清楚，季淑抬手擋住眼睛，才看清原來馬上的騎士竟也是個七八歲的孩兒，但那馬術嫻熟，正如飛一樣趕來。
眾護衛見狀，急忙上前攔住，季淑怕他們傷了那小孩，就道：“別動手。”
護衛們便只防範，此刻那騎馬的孩子已經過來，用馬鞭指著季淑，朗聲說道：“不守規矩的外來人，不許搶我們的羊兒！”用的竟也是漢語。
季淑一路前來，早在百里之外就聽不到有人講所謂的“官話”，也就是漢語，是以先見之明地請了一位嚮導，不想這兩個孩子卻都會說。
季淑心頭一動，便不急著還羊，反而輕輕撫摸著小羊兒，道：“我的確是遠道而來的，見這羊兒很可愛，便抱一抱，哪裡就搶你的了？倒是你這麼指著我，很不禮貌，不是待客之道哦。”
那小孩一怔，趕羊的小孩急忙跑過來，拉住馬韁繩，仰頭道：“蘇瑪，她不像是壞人。”
那騎馬的小孩蘇瑪歪頭看看季淑，又看看她周圍眾人，俯身對趕羊的小孩說了句什麼，兩人略一商議，蘇瑪就道：“你真的不是搶東西的壞人麼？”
季淑微笑問道：“怎麼你們這裡經常有搶東西的壞人？”
趕羊的孩子道：“先前是有，不過自打我們大狼哥哥們來後，他們就都逃走了。”蘇瑪厲聲道：“阿擺，你忘了嗎，這個不能說。”趕羊的孩子原來叫阿擺，聽了之後，急忙用手捂住嘴：“我……我錯了……”
季淑只覺得自己的眉眼亂跳，卻偏笑眯眯地摸了摸小羊，將羊兒放下，小羊便自去歸群。
季淑道：“放心，我不是來搶東西，我是來找人的。……你們說的那什麼哥哥，是什麼人啊，很厲害嗎？在哪兒啊？”
這下兩個孩子都猶豫起來，互相對視，用些季淑聽不懂的言語嘀咕。
季淑見他兩個不停搖頭，便道：“我看也不怎麼厲害吧？我身邊跟著的都是高手，一定能把你們那什麼的哥哥打趴下。”
兩個孩子聽懂了她的話，阿擺還算了，蘇瑪頓時大怒，忍不住怒道：“你這女人少胡說！沒有人打得過狼哥哥！”阿擺也握著拳，使勁點頭。