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楚昭便探手，將季淑攬過抱住，若無其事般道：“大哥也見過她了，我先前瞞著大哥是不對，大哥要怪我，打我罵我，我都受著。”
鳳卿雙眉皺起，說道：“昭弟。”
楚昭說道：“只是，她已是我的人，我做得出便擔得起，大哥也不必替我擔心。”
鳳卿看季淑一眼，雙眉越皺，又喚道：“昭弟。”
季淑想將楚昭推開，他卻抱著不放，又淡淡地道：“大哥，若是無他事，我先帶她回去了。”
鳳卿很是難受，手握得緊，終於道：“三弟，方才……你也聽到看到了罷？”
楚昭停了步子，說道：“我……是。”
鳳卿道：“我對她的心意從無變過，如今，我不知該如何面對……你又知道？”
楚昭說道：“大哥……”輕聲一嘆。
鳳卿道：“我不想當此事未發生過，好罷，既然如此，我便同你說，想當初我得知你是我的兄弟，我實在是高興的緊，起初我只以為我不過是個低賤如蟲豸般、只任憑踐踏的人，做夢也想不到我敬重的你，竟會是我的兄弟，或許是上天憐見，你一再相助我，我起初不解其意，只感激你，後來才知道你的用心……當初我萬念俱灰，只願一死，也是你叫淑兒前去相勸，我才重又萌生生意，或者說，——我有今日，你同淑兒，缺一不可。”
楚昭神色微變，終究有些震動，攬著季淑，駐足默然。
鳳卿說道：“我雖回到北疆，可心中所系，便是淑兒，我無一日不曾想她的，可我知道想也是白想罷了，她畢竟是……我不過是痴心妄想，一片鏡花水月，終究成空，故而我誰也不曾說不曾提。她當初苦心勸我向生，我就好好地，便不辜負她的心意。”
季淑垂眸聽著，她當初痛罵鳳卿之時，卻是做夢也想不到，竟有一日，峰迴路轉至此。
果然世事皆非無因而起，有朝一日必會果證。
鳳卿目光轉開，定定地看了季淑片刻，才又望向楚昭，道：“只是，我做夢都想不到，你竟會將她帶來，為何會這樣，我本是絕意了的，竟又讓我……你還把她……”鳳卿手一握，幾乎不知該怎麼說下去。
他未說，楚昭跟季淑卻知道其中意思。
鳳卿沉默片刻，道：“你不該如此，真的不該如此……三弟。”
楚昭聽到此處，忽地有些後悔，應該讓季淑先進屋去的。
楚昭擰眉片刻，便說道：“大哥，我知道我錯了，可我生來便是這樣的人，你也知道。我知道大哥你對她的心意，可是我……亦是如此。”
楚昭道：“若不是捨不得，我又怎會貿然帶她回來，大哥你也知道，我府中本是有別人的，可是這麼多年來，我並未對其他女子動心過，也不曾親近過其他的人，我並無心奪大哥的心頭好，只是我所愛之人偏也曾是大哥所念之人。”
他說到此，便看季淑，季淑仍低著頭。
楚昭握緊她手，道：“何況，我也知道……倘若不是我下手，大哥此生也是無望的。就如大哥所說，她不是北疆人，還是那樣的身份，……故而我也知道，——除了我，天下也再無其他人敢這樣做，而我對我所做，也從無後悔過。”
這番話說的極慢，緩緩地似冰川水流，帶著一股破釜沉舟所向無敵的氣概。
鳳卿聽著，恨不得大哭一場，卻硬生生地忍著，看著楚昭，又看季淑，竟然不能再說什麼，就好像一場瓢潑大雨般的委屈忽地嘎然而止，又給收了回去，何其難過。
季淑抬頭看看楚昭，靜靜地道：“你說夠了麼？”
楚昭低頭，季淑說了這一句，便停了下身，將頭轉開，說道：“這裡若無我的事，我回去了。”
楚昭怔住，鳳卿道：“淑兒。”
季淑並不看兩人，只說道：“你們兩個說著說著，就當我是一樣物事，你念著卻得不到手，你喜歡於是搶到了……”把心頭那幾句話強按下去，道：“算了，總歸是這樣對麼？我又有什麼選？我累了……我先回去了。”將楚昭推開，轉過頭快步離開。
楚昭同鳳卿兩個面面相覷，片刻，楚昭道：“大哥先回去罷，聽聞皇后娘娘召你進宮。”
鳳卿滿心空茫，終於也道：“好。那我去了，她……”楚昭道：“大哥放心。”也不知是放什麼心。
鳳卿卻只點點頭。楚昭見他轉身，又喚道：“大哥。”
鳳卿停了步子，回頭看他，楚昭也看著他，四目相對，楚昭道：“大哥，這件事我雖然做下，但於情之上算我對不住大哥，另外……我有句話要同大哥先說下。”
鳳卿道：“什麼話？”
楚昭說道：“不管如何，你永遠都是我的大哥，我們永遠都是骨血兄弟。”
鳳卿眸色閃爍，終於扭頭過去，道：“好！”邁步離去。
楚昭進了內堂，先回自己房內，並未發覺季淑，便又找到季淑房中，卻也不見人，楚昭喚了丫鬟來問，才知她並未回來。
楚昭一驚，急忙就尋出去，站在門口放眼一望，亭台樓閣，迴廊玲瓏，到底去哪裡找人？有心想叫幾個婢女去找，卻又不肯，想來想去，便往後面花園裡去。
楚昭尋到花園之中，見院子裡繁花盛放，此刻已經是盛夏，天氣炎熱，正是百花爭艷的時候，紅的月季，白的茉莉，粉的薔薇……五顏六色，爭奇鬥妍。
楚昭放眼四看，果然見跟隨季淑的兩個丫鬟站在走廊邊兒上，垂手不敢動。楚昭邁步進了花園，不疾不徐地向著園子東南的亭子而去，如此拂花撇柳，見那假山旁側，水池一邊，花叢之中一座八角亭赫然其中。
亭子中間石凳圓桌，旁邊一游長座扶手，季淑便正坐在那上頭，手臂擱在扶手上頭，背對著這邊兒，歪著身子怔怔地看那滿園花兒綻放。
楚昭放輕了步子，悄悄地走到季淑身邊，俯身問道：“在看什麼？”季淑被他悄然一聲，略驚了驚，而後便不理不睬地又看其他，只不看楚昭。
楚昭見她如此，便探手握了她的肩頭，道：“怎麼，著惱了？”季淑說道：“瞧王爺說的，我哪裡敢。”楚昭說道：“別同我慪氣了，有些話，說開了好。”
季淑冷笑一聲，說道：“是啊，說開了好。”仍舊俯身趴在扶手之上，呆呆地又看那些花。
楚昭見她意興闌珊，知道她心裡頭必定又想了不好的，便在季淑對面兒坐了，道：“你有什麼不痛快，也說開了好，打我罵我都使得，別悶著。”
季淑掃他一眼，說道：“我打得過你麼？罵兩句也是無關痛癢，——若我能打得過你，早打死你了。”
楚昭忍不住笑，咳嗽了聲，便道：“你若打我，我絕不還手，任憑你打。”季淑說道：“呸，說的好聽。”楚昭探手將她的手握了，道：“我只怕你打疼了手。”季淑用力將手抽回來，說道：“給我滾開！”楚昭哈哈笑了兩聲，湊過來，道：“你可知，我就愛你這兇悍的模樣兒。”
季淑哼了聲，道：“塔琳果兒比我兇悍多了，你去愛她啊。”
楚昭不以為然，道：“她是小丫頭，任性胡鬧，讓人心煩，又怎能跟你相比？也只有你，我才覺得凶得可愛，何況其他女子，哪個敢對我凶上半分？”
季淑斜睨著他，道：“原來你是個M，失敬失敬，下次我是不是也要準備根皮鞭伺候你。”楚昭雖不知什麼叫“M”，卻也因季淑所說，隱隱猜到幾分，便笑道：“你那力氣，打在身上必也是不疼的，我哪裡有不願？過來……”說著，就握了季淑手腕，將她拉過來，硬抱入懷中。
季淑皺眉道：“光天化日，你別這樣拉拉扯扯的行麼？”楚昭偏不從，只將她擁入懷中，在她臉上先親一下，道：“我就是願意同你拉扯，又如何，誰敢說半個不字。”
季淑將頭扭開，不去理他，楚昭順著她的視線看出去，卻見面前那一支夾竹桃開的新鮮，楚昭便道：“這花兒顏色倒好。”季淑道：“這花有毒的。”楚昭道：“是麼？我不去碰它就是了。”季淑道：“你不是膽子大麼，我還以為你要說你會把它吃掉。”楚昭笑道：“我只願意吃你……”
楚昭一邊說著，一邊便湊過來，親來吻去，季淑燥道：“天這樣熱，你煩不煩？”楚昭道：“不怎麼煩的，只要同你在一起。”季淑道：“我要好好地看看風景，你不是很忙麼，自己忙去！”
楚昭道：“已經是忙完了的。”
季淑冷笑一聲，望著他說道：“別是因為聽說那誰來了，故而忙忙地回來了吧？”楚昭笑，卻不否認，只道：“小花。”季淑“嗯”了聲，楚昭說道：“小花，大哥雖然對你深情一片，可是你……你不許對他……如何。”
季淑說道：“對他如何？這是什麼意思，我不懂。”楚昭說道：“就是說，你不許對他動心。”季淑抬頭看天，說道：“我不知道。”
楚昭將她肩膀搖一搖，道：“不許賭氣不說！大哥如何，我實在管不了，但只要你別對他動心，他怎樣都無所謂，知道麼？”
楚昭說了，便等季淑回答，季淑偏就不說話。
楚昭見她不言，就道：“不管如何，以後……儘量少見他，不……還是不要見他了……”季淑說道：“為什麼！”楚昭說道：“今日若不是我回來的早，極……”季淑就斜眼看他，楚昭抬手，手指在季淑臉上撫摸過，又在她唇上停留片刻，說道：“大哥親你了……”
季淑哼了聲，不願說這個，便把頭轉開。楚昭捏著她下巴，逼她將頭轉回來，季淑道：“你做什麼？”便去推他的手。
楚昭怔怔看她，說道：“不許如此了，再也不許了，知道麼？”季淑說道：“不知道，別煩我！唐僧似的！”楚昭道：“小花，我說正經的，這次就算了，以後絕不許如此，再如此的話，我……我不知我會做出何事。”季淑說道：“你要做什麼？把我浸豬籠？”楚昭見她絲毫不服，心裡頭也微微懊惱，說道：“小花，我並非說笑！”
季淑起身，道：“懶得理你！”將他一撇，往亭子外就走，楚昭望著她的纖纖背影，心中水火交加，就在季淑邁步下了台階之時，他便也跟著起身。
楚昭的動作便快的多了，季淑方下台階，要經過那一叢的花，楚昭已經趕過來，將她手腕握了，道：“小花！”季淑步子一頓，被楚昭拉了回來。季淑道：“放手！”楚昭偏不放，反將她抱起來，季淑怒地打他，楚昭道：“小花！別亂動。”季淑道：“放我下來！”楚昭咬咬牙，竟不往外頭去，反想著花叢之中而去，那一叢紫藤蘿正開的好，底下鬱鬱蔥蔥，繁花環繞，蜂蝶飛舞，楚昭抱著季淑三兩步入了花叢深處，季淑才覺得不對，叫道：“你去哪？”楚昭不言語，三兩步過了這邊兒，卻見前頭有些葡萄藤，鬱鬱蔥蔥地長著，織下好大一片陰涼亭子，周遭又是花朵環繞，有的藤蔓類花兒便攀附其上，竟如個花房一般。