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季淑停了動作，問道：“何事？”
春曉見季淑衣著好好地，便鬆了口氣，又看上官直躺在地上，又嚇得沒了人色，一時說不出話。
夏知忙說道：“奶奶，是暮歸……呃、暮歸姨娘來請安。”
季淑心中一轉念，想道：“請安是假的，來抓人才是真的，他媽-的，就不能來的早點……”
季淑將上官直手腳解開，說道：“叫暮歸進來。”上官直起身，發覺腰帶鬆了，趕緊先系好，而後就憤憤地望著季淑。
季淑不言不語，只把那根金釵“啪”地拍在桌上，兇狠地回看他，上官直心有餘悸，便只忍著不動。
片刻暮歸進來，道：“暮歸來給奶奶請安。”
季淑道：“你來的正好，我正覺得困了，爺也說要去紫雲院，你們就一塊兒去吧。”
暮歸抬頭看了一眼季淑，目光一掃室內“風光”，又看上官直的臉上紅痕一道一道的，就知道發生何事，當下說道：“暮歸遵奶奶命。”就看上官直，柔聲說道：“爺，暮歸陪你回紫雲院。”
上官直剛才踢到鐵板，滿腔惱火，見暮歸柔聲細語的，也不好發作，就點點頭，說道：“好。”當下暮歸歡喜地陪著上官直往外，上官直走到門口，伸手摸摸額頭，又摸摸後頸，便回頭看季淑。
季淑正在若有所思，卻聽上官直說道：“花季淑，今晚之事，並未完。”
季淑一愣，而後便冷笑。
上官直去後，春曉夏知兩個，領著些小丫鬟把狼籍一片的室內收拾乾淨。片刻室內寂靜下來，季淑問道：“方才你們在外面，看到有什麼人來這裡不曾？”
春曉夏知齊齊搖頭，季淑方才受了那番驚嚇，心兀自驚魂未定，哪裡能睡，讓丫鬟們準備了熱水，先沐浴了一番，換了衣裳，又喝了熱茶，才覺得好些。
次日早上，季淑用了早飯，說道：“悄悄地派個人，去外頭看看，楚昭在府內麼？——若是在，請他過來。”
44.櫻花：踏過櫻花第幾橋
楚昭還沒來，暮歸卻姍姍而至。相見了季淑，便道：“暮歸來向奶奶請罪。”季淑笑道：“這話從何說起？先坐吧。”
暮歸卻仍站著，說道：“在奶奶跟前，哪裡有我坐的份兒，我是這屋裡走出去的，雖然在外頭人稱一聲姨娘，在奶奶跟前，卻仍舊只是暮歸。”
季淑笑笑，道：“可別這樣，叫人看了，以為是我打壓你呢。”暮歸說道：“別人怎麼說我不放在心上，自奶奶救了我那日，奶奶就是我的恩人，於情於理，我是要好好侍奉奶奶的。”
季淑道：“你也不用太委屈自己，你若真箇如此相待我，我也不會虧待了你。”
暮歸說道：“多謝奶奶大恩大德。”
季淑問道：“是了，你方才說請什麼罪？”
暮歸說道：“昨兒我得信遲了，來晚了一步，讓奶奶受了委屈。”
季淑挑眉，道：“沒關係，我也沒吃什麼虧。”
暮歸說道：“暮歸知道奶奶的心思，以後會好生看著爺的。”
季淑說道：“很好，也為了你自己著想，你把他看牢點兒，但凡他有點風吹糙動的想望這裡跑，你不管用什麼法子，把他攔下，別讓昨兒的事再生一次，——否則的話，我也只得再找個可靠的人絆著他了。”
暮歸說道：“暮歸謹記奶奶的吩咐。”又道，“只不過，昨兒爺同我回去，兀自有些悻悻的，口口聲聲，說什麼奶奶有些反常、鬼上身什麼的，……還說……奶奶背後……有人指使云云，我安慰了一番，才睡了。”
季淑情知暮歸在向自己報信，便說道：“好，不過這都是他一時的氣話而已，但雖然如此，也幸好是在你跟前，才口沒遮攔的，若是在蘇倩跟前，這時候這些話想必就傳到太太跟前去了。”
暮歸說道：“奶奶憂慮的是，當時我也想到了，我就勸了爺些，爺是個聰明人，也知道的，自不會再對別個說這些了。”
季淑笑道：“暮歸，有你在他身邊，我放心不少。”
暮歸道：“都是暮歸該當做的。”
此刻外頭楚昭到了，暮歸便道：“奶奶還有事，暮歸就先告退了。”
季淑說道：“去吧，爺這陣子對你正情熱，你爭氣點兒，有個一子半女就更是大好了，到時候也不會再委屈你當妾的。”
暮歸面上一紅，垂頭行禮，道：“謝奶奶，暮歸知道了，暮歸告退。”便慢慢退到門口，轉身輕悄出門去了。
暮歸離開之後，楚昭便進了門，季淑望望楚昭，春曉夏知兩個就出到門口外站定。
楚昭站在季淑跟前，抱拳垂手，道：“參見少奶奶，不知奶奶喚仆下來有何事？”
季淑說道：“楚昭，你昨兒晚上，人在哪裡？”
楚昭說道：“昨夜無事，仆下早早地就安歇了。”
季淑說道：“入夜就睡下了？”
楚昭點頭，說道：“正是入夜就睡了。奶奶問這個是何意？”
季淑說道：“沒什麼，忽然關心一下你們的起居問題，……那你是一個人睡，還是跟別個一起？”
楚昭說道：“仆下是一人獨居，不過旁邊屋子裡住的是平日裡外頭走動的家丁僕役們。”
季淑問道：“那，假如你半夜跑出來，會不會有人察覺？”
楚昭咳嗽一聲，不知如何回答，就看季淑。
季淑說道：“我只是有些好奇，你是個練武之人，武功又高強到什麼程度？你會不會飛檐走壁？”
楚昭才一笑，道：“仆下會的只是些粗淺功夫，又哪裡會那種高來高去的。”
季淑說道：“唔，那你還未同我說，倘若你入夜出來，會不會有人察覺？”
楚昭說道：“仆下是護院的武師，自然知道院子裡的武師巡邏不停，防備的十分嚴密，另外還有打更之人，走動查探，且入夜之後，裡頭內眷們所居住的院落將會一一關門落鎖，因此外頭的人無法進入。”
季淑說道：“真的無法？”楚昭說道：“除非那人真的如奶奶所說，能夠飛檐走壁，亦或者是個妙手空空之人，能夠把十幾重的門鎖悄無聲息打開……——這自是不能的。”
季淑說道：“原來如此，受教了。”
楚昭說道：“奶奶客氣，還請奶奶放心，仆下等在外守著，外頭的宵小是無法進到內院的。”
季淑望著他一臉正氣，道：“辛苦辛苦。”心中卻道：“外頭的宵小自然是無法進入，可是家賊難防啊。”心頭沉吟，便又望著楚昭挺拔身姿，見他一舉一動，雖然是自然而為，可是那種習武之人的氣質卻是難以遮掩，隨隨便便站在此處，就跟上官直這種世家子弟，上官青那種紈絝子弟各都不同。
季淑此刻便停了話頭，自喝了一口茶潤了潤嗓子，才又問道：“其實方才我不過是隨口問問，你休要放在心上。”
楚昭說道：“仆下不敢。”
季淑說道：“我喚你來，實則是為了另外一件事。”
楚昭說道：“不知奶奶所為何事？”
季淑說道：“嗯，我心頭有一件事很是不解，想要你來給我一個答案，替我解答解答。”
楚昭道：“仆下自當盡力而為。”
季淑說道：“我不解的問題是，先頭你跟祈鳳卿稱兄道弟，卿卿我我，郎情妾意，好的難分難解……你還為了他在蓮三爺跟前遮掩，為了他不惜當街替他出頭，甚至還追到我家伏風別院去探望，怎麼一轉眼的功夫，你竟然又翻臉不認人，想把祈鳳卿置於死地呢？”
楚昭皺了皺眉，有些不安，說道：“奶奶、莫不是在說……昨兒的那件事麼？”
季淑說道：“不然你說呢，楚昭。”
楚昭嘆了聲，說道：“這個……這個因是奶奶交付仆下去查探的……仆下怕查不出什麼來無法交差，又因的確是覺得鳳卿可以，故而才……”
季淑笑了笑，說道：“楚昭，如果說你回復我的那些所謂的人證物證有力度的話，也就罷了，偏偏你一問三不知，物證沒有，人證你又說那畫師逃匿了……就憑著這模稜兩可的推測，把祈鳳卿推出來送死，你不覺得你這樣做有些不可思議？”
楚昭說道：“是仆下……一時糊塗，仆下自知有罪，還請奶奶責罰。”
季淑說道：“你要是個蠢材，你這句一時糊塗，我倒能信。但我之所以叫你來做這件事，就覺得你這個人聰明，是個能辦事的人，誰知道我一片真心逢假意，而上官直一接手，立刻就查了個水落石出，你竟連這個十指不沾泥的人都不如？我知道上官直雖然不說，心裡頭卻在取笑我沒有帶眼識人，竟找了你來查探此事。——你讓我這張臉往哪擱？”
楚昭說道：“仆下有負奶奶所託，實在罪該萬死。”
季淑笑道：“別，我說過，死不是最難的，而且你也罪不至死是不是，楚昭，如今我想說的是，我不信你是聰明面孔笨肚腸，也不信自己有眼無珠看錯了人，究竟是為何你才把祈鳳卿推出來的？我想聽的是真話，只看你肯不肯說。”
楚昭一陣沉默，而後說道：“仆下真箇是一時糊塗，奶奶要罰，楚昭毫無怨言。”
季淑說道：“好，你不肯說，我也不會逼你，對了，我忽然想到一事，——祈鳳卿現在被朝陽公主留在宮內，我起初還沒覺得有什麼不妥當，後來，想到他一再求我帶他出宮，忽然就想通了，他一個年輕男子久居宮中，你說此事被張揚出去會怎樣？不過也好，你既然一心想要他死，這倒是個大好機會……”
楚昭肩頭一抖，失聲說道：“不可！”
季淑說道：“怎麼不可？只不過祈鳳卿就算死，也不過是個糊塗鬼而已，我倒是很想要在他死之前跟他說說，他以為的好兄弟楚昭，曾經想親手置他於死地呢……好了，既然你沒有什麼話跟我說，我也無話可講了，你出去吧！”
楚昭站在原地，一動不動，季淑說道：“走啊，還想如何？”
楚昭忽地單膝跪倒在地，說道：“仆下自知道奶奶明察秋毫，什麼都瞞不過奶奶，楚昭願意將實情和盤托出，只求奶奶相救鳳卿。”
季淑挑眉，說道：“我不明白……你方才不是把實情都說了麼？”
楚昭說道：“求奶奶責罰，仆下……的確是有所隱瞞。”
季淑說道：“哦？你瞞了什麼？”