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楚昭拉了小童一把，小童才定神，急忙垂頭，說道：“先生他……吐了血了，怕真的是不長久了。”
楚昭低頭，果然見銅盆裡頭浸著塊帕子，上頭染著血。不由一震，卻仍舊做無事狀，道：“不許胡說，快去把水倒了！”
那小童答應了聲，用袖子擦擦淚，臨去又看季淑一眼，才飛跑了。
楚昭便欲進屋子，腳步邁到門邊，卻又停下，只回頭看季淑。季淑對上他的目光，便一聲不響地走到門口，也不言語，邁步自顧自進去。
楚昭便也才跟著進去，原來裡頭除了個小小中堂，還有兩個小套間，楚昭指了指右手的一間，又做了個“請”的手勢。
季淑遲疑片刻，終究騎虎難下，便撩起帘子，邁步進去。
楚昭卻不進去，只站在門邊，夏知同兩個小丫鬟本想進去，楚昭做了個手勢，三人就也只站在外頭。
季淑走到裡頭，迎面便聞到一股子濃烈的藥氣，撲面而來。
裡頭果然有一張床，垂著帳子，有人在裡頭低低說道：“昭弟，是你來了麼？咳咳，方才我聽到……”咳嗽了兩聲，引的帳子跟著動。
季淑不言語，心頭卻一陣微微酸楚。卻聽得裡頭又說道：“你來的正好兒，我看我是、不成了……嗯，能見到你，也算了了……心事。”
季淑聽到此處，便說道：“你見了他，當真就了了心事了麼？”
床內“啊”了聲，而後再無聲響，過了片刻，床簾後卻抖抖地伸出一隻手，手指纖長，極為美麗的，只可惜太過消瘦，將那帘子一拉，道：“是……你？”
祈鳳卿撲在床邊上，一頭濃如瀑的青絲垂落下來，他看了一眼季淑，而後大力咳嗽起來，再抬頭時候，原本素白的臉，泛起不正常的紅暈。
“淑兒？”祈鳳卿雙眸瀲灩，直直望著季淑。
季淑心中暗自震驚，他的雙眼之中，燃著一股奇異的光芒，他生得本就極好，此刻雙眸如星芒璀璨，臉頰素白，卻又泛著胭脂般的紅暈，簡直美的不可方物。
只是這一切，卻都讓季淑想到一個不好的詞：迴光返照。
季淑張了張口，似有萬語千言要說出來，卻又停下，慢慢走到床邊，只是靜靜地望著祈鳳卿。
祈鳳卿卻撲過來，手握住她的手，說道：“淑兒你真的來看我了？太好了……我可以死得瞑目了。”
他的手上，有一種異樣的熱，季淑身子一抖，將祈鳳卿的手掙開，冷冷說道：“死得瞑目？”
祈鳳卿看著她，喃喃喚道：“淑兒？”
季淑冷笑，說道：“祈鳳卿，你當真以為你可以死得瞑目了？”
祈鳳卿伸手欲握她的手，喚道：“淑兒，你不要如此，念在我、命不久矣的份上，……你讓我好生看一看你……”
季淑一巴掌揮過去，祈鳳卿病弱之中，身子一歪，倒在床邊，卻仍緩緩爬起來，叫道：“淑兒，你為何……這樣對我，我、我做錯了什麼？”
季淑渾身發抖，手握成拳，卻兀自狠著心腸，狠狠望著祈鳳卿。
此刻一口氣衝到喉頭，卻仍壓著，季淑只說道：“祈鳳卿，你睜大眼睛看清楚，——我是誰？”
祈鳳卿道：“淑兒，你是淑兒啊，怎麼了？”
季淑定定地看著他，忽地一字一頓，說道：“美——人——哥——哥。”
祈鳳卿一驚，茫然道：“淑兒，你說……說什麼？”
季淑盯著祈鳳卿，一眼不眨地盯著他的雙眼，嘴角挑起，緩緩地露出一抹笑，極甜且嬌。
祈鳳卿很是惘然，不知她要如何，便道：“淑兒？”
季淑說道：“美人哥哥，我是老太太跟前最得寵的小丫鬟暮歸，我說的話老太太一定會聽的，班主不會責罰你。”她忽地變了聲音，聲里竟帶一絲溫柔。
祈鳳卿眼睛瞪大，嘴也緩緩地張開，望著季淑，嘴角一扯，勉強地笑，道：“淑兒……淑兒你在玩什麼？”
季淑說道：“這幾句話，你在桃山上曾同我講過，對麼。”祈鳳卿點頭，道：“是……”季淑說道：“但還有一句，你是不是忘了說？”祈鳳卿皺眉，季淑道：“不過沒關係，我想起來了，我替你說。”
祈鳳卿定定地望著季淑，季淑同樣也看著他，清清楚楚，慢慢說道：“——這塊芙蓉糕是我最愛的，我留在身邊不舍的吃，現在送給你吃……”
祈鳳卿身子一抖，幾乎就撐不住。
季淑停了停，眼中的淚已經涌了上來，她望著祈鳳卿，繼續說道，“美人哥哥，你長的真好看，你叫什麼？——不如我長大了後，嫁給你好不好？！”
季淑話音剛落，床頭上，祈鳳卿“噗”地，竟是一口血噴了出來。
56.牡丹：千嬌萬態破朝霞
季淑自上回回相府，趴在花醒言書房案頭淺睡，恍恍惚惚之中，便如看戲一般，夢見這一幕。
起初她還不解，只是慢慢地也悟了那夢裡頭，那個蹲著跟面前美貌少年聊天的女孩兒是誰。
就好像魂魄合在一起，她能看得清少年時候的祈鳳卿是何等青蔥水靈的模樣，他躲在牌樓底下，哭的兩眼通紅，水汪汪的，宛如被遺棄的小狗小貓兒，煞是可憐。
冥冥之中她分明是個看戲人，一瞬間卻好像成了他面前的女娃兒，真真切切地望著他俊秀的臉，淚眼滂沱很是傷心的樣子，她也一陣陣心痛。
她感覺自己走了過去，慢慢蹲下。
他不理，只是擦淚。她歪頭相看，越看越覺得美，也生了憐惜之心，便從懷中掏出錦帕，打開，安慰道：“你不要哭了，這是我最愛吃的芙蓉糕，只剩了最後一塊兒，給你吃好麼？”
他抬頭，淡淡地看她一眼，她越發怦然心動，吶吶道：“你長的真好看，為什麼要哭呢……”故而不管他有什麼難為之處，她都願意替他分擔。
她說可以救他，他的目光帶著猶疑，顯然是不肯相信，她眼珠一轉，心中想道：“他不信，我偏要給他一個驚喜試試看，若說我是花家的，也顯不出我的能耐，不如……嘻嘻。”心念一動，便張口說道：“我是老太太跟前最得寵的小丫鬟，叫做暮歸……”
從第一次見他開始，她便極喜歡他。
只可惜……無心之間的一個謊言，竟把所有都攪的天昏地暗。
花醒言將她喚醒之時，季淑正恍恍惚惚地將同祈鳳卿相識的經過，在心底走了一遍。
因此當花醒言看她之時，才見她神思恍惚，雙眸微紅，只是花醒言自是不知她是為了什麼。季淑也未曾言說。
要怎麼說？現在衝過去質問祈鳳卿？不用……早在她發現他為了暮歸背叛“花季淑”的時候，她就當他是路人了。
誰曾想，這個傻子，他竟然……全然弄錯了。
再去找他，也是於事無補，不如且讓一切都沉埋了了事，何苦再提。
只是沒有想到，此事不想提，卻仍舊要提。
季淑說罷，祈鳳卿一口血噴出，整個人倒在床頭，身子都個不休，氣喘吁吁，斷斷續續道：“你、你說什麼？你……怎知……”
他只是太痴，並非是傻。祈鳳卿心知肚明：就算季淑在桃花山上得知他跟暮歸的關係，回去質問暮歸，詢問暮歸同他之間淵源所起，也問不到這些細微之處。
何況，當時他跟暮歸相認，屢屢說起當時之事，每當談及，暮歸總是一推三不知，只說自己早就忘得一乾二淨了。
而且是這些私密的話？就算是暮歸恢復了往日的記憶，她也斷然不會把“我要嫁給你”這種話也說給季淑知道。
唯一的可能，只有一個。
祈鳳卿只是……一時不肯讓自己相信，五臟六腑卻似被一隻手狠狠地揪在一起，痛的無法言說，渾身戰慄。
季淑看了祈鳳卿一眼，強轉開頭去，說道：“你說我怎會知道？”
她微微一笑，重新轉頭回來看著他，沉聲說道，“祈鳳卿，你有眼無珠，恩將仇報，如今你說，你究竟是會死得其所呢，還是死不瞑目？”
祈鳳卿搖頭，喃喃道：“不、不可能的……她明明說……”
季淑淡淡一笑，說道：“是，她那時候自宴席上偷跑出來，怕人捉她回去，四處躲藏，她看你不信她能在老太太跟前求下情來，就有意賣弄，反而報了個丫鬟的名來瞞天過海，她年幼無知，只當好玩兒，卻不料一句戲言，卻最終竟會害得自己把命也送上。”
祈鳳卿伸手捂著胸口，一時大喘，眼前陣陣發黑，卻仍撐著抬頭看了季淑一眼，一瞬間，心痛之餘，先前心中種種疑點也在此時豁然解開。
當時他並不相信“暮歸”所說，一個小丫鬟，縱然老太太再寵信，也不至於為了她就去勒令戲班子的班主如何如何。但是她卻偏偏做到了。
當時他年紀不大，眼界並未如現在這般開闊，只記得那女孩兒粉妝玉琢，長的十分之美，又穿金戴銀，很是貴氣……當時他還暗嘆了聲，大戶人家的丫鬟都如此富貴。
她雖然年紀小，可是說話氣度，卻並沒有一絲一毫束手束腳，反而落落大方，又兼天真可愛，竟還說出要嫁給他，他只覺得意外，可未曾細想：倘若是個小丫鬟，就算再得寵，也不至於被寵的如此不知高下。
多年之後他偶然見到花季淑帶著暮歸前來，聽到花季淑喚暮歸的名字，便按捺心中悸動前去相認，不料暮歸卻一片茫然，起初還百般躲避他，只說他認錯了人，堅決不肯同他相見，他無奈，卻也無法。然而卻暗暗地想：為何她竟忘得一乾二淨。
一直到後來，她有求於他之時，才緩和了面色。
他當時還疑惑，為何昔日那個可愛活潑的女娃兒，竟變得如此不擇手段……但是，既然是他的救命恩人，就算是叫他去死，他也甘願。
誰能想到……這事情居然陰差陽錯，離奇到如此荒誕的地步！他認錯了人，報錯了恩，這還罷了，偏偏他親手所害的那個，才是他心心念念想要報答的救命恩人！
一瞬間，似萬箭穿心，真真不如一死了之痛快。
唇邊的血順著嘴角流下，染得那紅唇越發驚心動魄，祈鳳卿的手死死地揪著自己的衣領，道：“是我錯了，我有眼無珠，我狼心狗肺，淑兒……淑兒，對不住……”頃刻之間，肝腸寸斷，撕心裂肺，只是悔不當初。
季淑說道：“一句對不住，就能將所有都一筆勾銷麼？”
祈鳳卿雙眸合上，淚滾滾而下，同嘴角邊的血混合一起，墜在衣裳上頭，染得一朵一朵，宛如血梅綻放。