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“能咋樣，了不起腦袋掉了碗大個疤，老子十八年後又是一條好漢。”李成粱不屑的一撇嘴，“哪像那幫王八羔子，投十回八回胎也還是那樣沒起色的下作東西。”
“給我滾犢子！”如初用東北話罵了一句，還輕抽了一下李成粱的頭，“別給老子在這兒耍帥耍酷耍地痞流氓氣，裝英雄好漢給誰看哪你！這模樣騙騙小姑娘還行，可蒙不了老子！你這書是白念了，全進狗肚子了，身體髮膚受之父母知道嗎？對方已經擺明要置你們於死地了，你們還在這兒給我裝無所謂，就算你們不怕死，這樣做對得起父母嗎？而你們受了冤枉，竟然都不反抗一下，就這麼逆來順受了，這不是有氣節，也不是瀟灑，這是孬種，是窩囊廢的行為！”
“你這說誰呢？”李成粱被罵得大怒，跳了起來，不過很快又跌了回去，如初這才發現他們都戴上了手銬和腳鐐，看得如初生氣中還帶點心疼。用得著嗎？他們也不是江洋大盜，不過是四隻迷途的小狼！
“老子就是說你，怎麼著？還想和我打一架怎麼滴？”如初一點不退縮，“你有這本事、這力氣，為什麼不想想怎麼脫罪？就算千難萬難，也好過你自暴自棄！”
李成粱低罵一聲，還要再說什麼，卻被張居正攔住了，“黑人別鬧！”說著轉向如初，“你真要救我們嗎？”
“廢話，當然救！不然我來幹嗎？你們四個現在這幅德行，很好看嗎？”如初蹙著眉頭，“你們才十七、八歲，今後還有大好的人生，有無數的可能，要保家衛國，要成就偉業，我絕不能讓你們葬送在小人手裡。”
“可是，這次的事好像很難。”趙三紅一直低著頭的，此時忍不住插嘴，“就算你幫我們，恐怕……”
“我知道很難，可因為困難就不做事嗎？那是不是因為人終有一死，現在就不活了？”如初堅定地望著他們，“難道你們就這麼不值得信任，就這不男人嗎？一點沒有男人家永不言敗的精神，還不如我一個女……半男不女的人！”
“你相信我們？”直到現在，戚繼光才說出一句話。
如初望著他，望著他眼睫後那深潭一般的黑，似乎燒著火一樣，知道他還是不能徹底相信她。
不知道是什麼原因，這少年的心更難溫暖和撫平，也更難馴服。此時他那平日裡陽光燦爛的笑容不見了，取而代之的是超出他年齡的冷靜鎮定，也許還有點困頓。如果說那三個人還曾有過放棄的想法，那麼他一定沒有。
他只是……沒有辦法，因為沒有人能幫他們。他們好像落入陷阱的小獸，越掙扎越受傷，所以他靜默著不動。蟄伏。等待。不管結局會如何。
就是因為他這份孤單和驕傲、就是因為他這樣茫然無助卻倔強著，很是牽動了如初的神經，從心底想要保護他的尊嚴和自由。
於是她點頭，表明她堅定地相信。
“為什麼呢？你並沒有親眼看到事實，認識我們也不是很久。”戚繼光自嘲地笑了一下，掩蓋著情緒。
“不為什麼，我就是相信。”如初的目光掃過四個人的臉，“現在誰來告訴我，事情究竟是怎樣的。”
四個人交換著眼神，都從心底對如初產生了一點好感……這個公公為人不錯，或許和其他人不一樣。
“小紅，你說。”戚繼光發了話，於是趙三紅講了起來。
原來舍間的窗子是從里側鋸斷並偽裝完好的，再加上值夜的教頭偶爾會查床、點名，所以他們四個人在晚上偷溜時從不一起行動，總是輪流留下一個人等門（實際上是等窗戶），順便應付教頭。昨天晚上，輪到趙三紅留下，他百無聊賴，就早早睡下了。
不過不知為什麼，他一直睡不著，於是乾脆跳下床，跑到窗邊晃悠，結果月亮沒看著，倒看到有兩個人走到舍間這邊來。而這兩人不是值夜的教頭，從他們提著的食盒來看，是貴達齋的夥計送吃食來。
這本來並不奇怪，衛里的伙食很差，每天的飯菜比豬食強點有限，其他班的學子們中午還能在學裡將就，晚上基本上在外面吃，或者叫菜回來吃。伙頭軍的頭頭兒為此省下不少軍糧，中飽了私囊。
土隊的學生多為窮困，很少能這樣，而趙三紅雖然是西北首富之子，有錢得很，但為了和同學們同甘苦共患難，也每天吃衛里的飯菜，偶爾衛外的仆傭送點好吃的來，也總是和大家分享。
只是昨天貴達齋送飯的時間有點晚了，趙三紅不免多看了幾眼，這一看就發現不對的地方了……雖然有兩個食盒，但卻是由當先一個小夥計提著，後面那人身段嬌小，兩手空空，最奇怪的是大晚上的，居然戴了一個斗笠，就算月光明亮，臉也隱藏在陰影下。而且，“他”雖然身著貴達齋夥計們穿的普通衣服，但走起路來卻一扭一扭，分明是個女子。巧的是，當她走到戚繼光等四人的舍間外時不小心絆了一腳，頭上的斗笠掉了，露出一張濃妝艷抹的臉來。
第十回栽贓嫁禍
當時趙三紅嚇了一跳，儘管之前聽過傳言說衛里的學子招jì，但親眼看到卻是第一次。他心裡看不起這些人的道貌岸然，後來就更睡不著了，只打算等戚繼光他們回來後好好八卦一下，沒想到後半夜突然聽到有女子的尖叫哭泣聲，還有其他怪聲，再後來又聽到有輕悄的腳步聲，嚇得他寒毛全豎起來了。
他忍耐了一會兒，好奇之下又溜到窗邊去看，哪成想看到了難以想像的場景。
就見嚴鵠肩上扛著一個被子卷裹成的筒形，裡面包的東西雖然看不清楚，但從被筒中散出的一頭青絲隨著夜風飄來盪去，在月光下看來分外可怖。而衛學的武修總教頭黃明朋懷裡抱著一大堆東西，似乎是女子之物。
聯想到剛才的所見所聞，趙三紅立即意識到嚴鵠和黃明朋把那名煙花女子虐殺了。他憤怒中略帶驚恐，不小心碰到了窗邊的水盆，引得嚴鵠一眼望了過來。
後來的事就很戲劇化了，四目相對之下，嚴鵠固然嚇得驚慌失措，協同黃明朋轉身就跑，房間內的趙三紅也如坐針氈，可不過半個時辰，黃明朋忽然換上一幅正義的嘴臉，帶著十幾名兵將把趙三紅抓了起來，投到監號之中，還說他夥同戚繼光、李成粱、張居正買春於游娼，之後虐殺之。
這邊趙三紅在震驚之中還沒來得及喊冤，那邊戚繼光等三人由地道回衛里，沒成想看到一具女屍。驚駭中三人蹲下檢查女屍的情況，還沒看清是怎麼回事，嚴鵠就帶著幾名教頭和另一批士兵出現，把他們逮個正著，似乎早下好了鉤，就等在暗處抓他們似的。
事情大概就是如此，比起趙三紅，戚繼光等三人更是莫名其妙，直到四人相見，才大約明白了來龍去脈。他們知道自己是冤枉的，自然也知道是被人陷害，但在這衛學裡誰會幫他們呢？土隊的其他弟兄自身難保，如果不是如初出現，他們是根本沒有指望的，也所以，之前他們一直沒有吵鬧，那是絕望感使然。
“記著，這些話對誰也不要提起。”聽完趙三紅的講述，如初想了想道，“保持沉默是你們唯一的機會，我一定會還你們清白的。”
戚繼光挑了挑眉，似乎有些戲謔地看著如初。那意思仿佛是說：如果你背叛我們，我們的冤情就會石沉大海了。
如初目光兇猛地瞪了回去，“我說過，除了相信我，你們沒有別的辦法的，所以不管多麼討厭我，也把心安安生生的放在肚子裡吧。所謂疑人不用，用人不疑，小光，你這樣婆婆媽媽的，我會看不起你。”
小馬王顯然被激怒了，雖然他還是很會克制情緒，手掌只是握緊，隨即就鬆開了，但他的道行比起虛海來還差了些，那驀然一閃的明亮眼神泄露了他的心機。
如初不理會他，又囑咐了幾句，這才和虛海一起出來。
“沒人偷聽吧？”
“在少林寺練出的耳力總算還不差。”虛海一臉虛懷若谷的模樣，“胡師妹是有了救人妙計了嗎？”
“黃明朋此人風評如何？”如初問。
“極佳。”虛海一本正經地答，看到如初露出驚愕的神情，才話峰一轉道，“但那只是表面上，暗中曾聽聞他是煙花柳巷的常客。這倒也還罷了，就在半年前，有一個鄉下女子曾找到衛里來，說是他去征糧時收了房的女子，已經有了身孕。這是違反軍規的事，但事情還沒查清，那女子不知怎麼就投河自盡了，此事也不了了之。假如昨天的事真是他們做的，倒真像是黃先生的風格。至於嚴鵠，好歹是世家子，之前的行事雖然驕橫豪奢，卻也沒看出有這麼下做齷齪，想必是跟某些人走得太近的緣故。”
如初停下腳步，咬牙切齒、目she寒光地道，“那好辦了，這事就歸在這姓黃的混蛋頭上！”
“胡師妹，不可口出惡語。”虛海聖僧神色莊重地道，“但你到底要怎樣整治那個混帳王八蛋？說來聽聽，也讓小僧了解下塵世中的陰謀詭計。”光天化日之下，他不能伸手拉如初，只得抬步往偏僻空曠的地方走，引著她跟上，免得隔牆有耳，給人偷聽了去。
如初低著頭，邊走邊說，“整件事情的陰謀氣味濃重，而且計劃得非常完美，要想從表面證據上推翻原結論，短時間內是不可能的。”
“不過他們卻是在短時間內布置好了一切，小僧倒有幾分佩服嚴鵠的急智。”
“你怎麼知道是嚴鵠布局，而不是黃明朋呢？”
“黃施主不過是酒色之徒，哪有這等手段。”虛海在損人罵人時還神色安詳，堅持對人使用尊稱，“嚴鵠就不同了，生長於世家，又是權相之孫，見慣了這種在平靜中斗得你死我活的局面，自然應付得來。師妹想想，他本來就憎恨戚繼光雖然背景不深厚，卻在文韜武略上處處強於他，這次又正好被撞破惡事，乾脆一不做、二不休，直接栽贓嫁禍。這樣一來，他自己不僅脫了身，把麻煩全推到死對頭頭上，而且連屍體也不用處理了，豈不是一箭三雕嗎？”
如初想想，還真是。
“那如果沒有發生這件栽贓嫁禍的事，屍體……會被怎麼處理？”她心中為那名女子哀嘆。那女子已經悽慘到出賣肉體了，卻還是被人虐殺，這是什麼樣可悲的命運？
“多半是扔到河裡吧，好一點會給埋到亂葬崗去。”虛海神色漠然，沒有一點平時裝出來的慈悲感。這令如初對他產生了強烈的興趣，她這位不守任何清規戒律的和尚師兄，到底有什麼樣的身世呢？怎麼會在這樣的年紀就做到最高品級的僧官，怎麼可以磨練得如此腹黑深沉呢？他也是個有故事的人吧？