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春大山看在眼裡，心中滿是吾家有女初長成的幸福感。隨後又覺得這種幸福不能讓所有人都欣賞，非得逼著春荼蘼和過兒戴上帷帽不可。
九月已經是冬季，地里除了翻翻土外，農活不多，這也就是為什麼每年年底集中兵訓兩個月的原因。而因為養馬比較費錢，春大山的職位又低，所以他並沒有配馬，平時上軍府或者去兵訓，都和普通衛士一樣，是拿腿走的。但他心疼女兒走遠路，特別向隔壁何嫂子家借了牛車。
春荼蘼見狀，突然動了要買匹馬養養的念頭。反正春大山如果能升到隊長，怎麼也得騎馬出行才夠威風。只是那樣一來，家裡的負擔就有點重，除非春氏父子允許她來出銀子。但，要想個什麼辦法，讓父親和祖父同意呢？
一路上她都在糾結這個問題，直到春大山招呼她下車，說已經到了地方，她也沒想出好辦法來。
抬頭望去，第一次見到這身子的親生娘親白氏留下的產業，每年出息三十五兩，祖父和父親兩個人的俸祿加起來也才頂其三分之二的臨水樓。
樓面在縣城最熱鬧的一條街上，兩層高。據目測，每層都有個三百來平方。這樣算算，古代的房價和租金還真是便宜得令人各種的羨慕妒忌恨。
再看臨水樓的門面，收拾得簇新乾淨，門粱上掛著大大的惹眼招牌，門前人來人往的。此時正是中午的飯點，但又不及晚飯時人流多，上座率大概有個六七成，很不錯的業績。
“春爺和春大小姐來啦。”迎上來的，是小九哥。
這小夥計出色地完成了幫助春家打官司的差事之後，繼續回到臨水樓當跑堂。他的眼神伶俐，遠遠就見到春大山父女，連忙來打招呼，又搶著把牛車牽到側門去安置。
春大山騰下了手，就帶著女兒往裡走。從他對此地以及夥計們的熟絡程度來說，顯然是常來常往的，根本沒有一點“外人”的感覺。
可就當春荼蘼欣賞完街景，整理了衣服，就要邁進店門的一刻，突然有一條身影跌跌撞撞的從裡面跑出來，直愣愣撞向她和過兒。
春大山嚇了一跳，但反應超快，一手拎一個，帶著兩個小姑娘躍到街心，堪堪避開了。低頭見女兒倉促之間帷帽都掉了，小臉發白，登時大怒。只是他還沒罵出口，那撞出來的人突然臉衝著牆根，哇哇暴吐起來。
小九哥才把牛車拴到側門，見狀連忙跑過去，扶著那個人問，“客官，您這是怎麼了？”
那人吐得天翻地覆，看得旁人都噁心不止，好不容易吐完了，回過頭就高聲大罵，“怎麼了？還敢問爺怎麼了？一定是你們臨水樓做的飯菜不乾淨，我才喝了幾口芙蓉魚湯，胃裡就翻騰……”話沒說完，又吐了起來，簡直像連膽汁和胃液都要吐乾淨了似的。
此時街上的人正多，那人這麼大聲叫嚷，又吐得驚天動地的，漸漸就有人停步，並圍攏了過來。小九哥為人機靈，怕影響了自家的生意，連忙攙住那人的胳膊，試圖往店裡架，嘴裡解釋著，“客官，胃不舒服是常事，您先進來喝口熱水，指不定早上吃了不合適的，或者走路走得急了，先歇歇再說。不然，就由小的給您請個大夫過來。”
他這話的意思明確：嘔吐，有多種原因。可能是早上或者昨天晚上吃了髒東西呢？或者趕路時吸了過多的涼氣，如果熱湯這麼一激，胃抽筋了呢？再或者，是本身身體不好呢？這是個男人就罷了，若是女的，說不定是有了身子呢？
可那人卻不吃這套，用力甩脫小九哥的手，繼續罵，“你什麼意思？是說老子活該？告訴你，老子打從昨天晚上就沒吃東西，身體也一直好得很。就是吃了你們的芙蓉魚湯，立即腹痛如絞！別拿這些好聽的話來填我，也別糊弄老子！叫你們方老闆娘來見我，給我說出個子丑寅卯來。不然……哼哼……你知不知道，售賣有毒吃食是犯法的。今天若給老子沒交待，老子跟你們臨水樓沒完，一起去同官！”說著，忽然走到街心，對越來越多的圍觀者道，“各位，可看好了。一兩銀子一盞的魚湯，貴到死，居然是有毒的！”
古代生活節奏慢，閒人多，這麼稍一嚷嚷，臨水樓前就圍得里三層、外三層的了。春大山不禁著急，可又要護著兩個女孩兒，想衝進去勸架而不成。
春荼蘼冷眼旁觀，總覺得有些地方不對勁兒。
那嘔吐者是個精瘦的矮子，穿了一套簇新的衣裳，全身上下都給她一種強烈的違和感。而且從這人的行為來看，倒像是故意來找茬的。畢竟，若他是純粹的受害者，反應未免太快，似乎不顧忌自己的身子，知道並無大礙，卻要把事情往大里鬧的。
“爹，別急。方娘子既然是開酒樓的，自然應付得了這些鬧事的人，且看著，咱們慢慢往那邊蹭著走就行。”春荼蘼拉了拉春大山的袖子，低聲道。
她覺得，這三寸丁是來碰瓷的吧？或者是吃霸王餐的。方娘子一個女人，能在魚龍混雜之地做生意，誰也不依靠，還做的是很賺錢的酒樓，沒兩下子是不成的。
春大山是關心則亂，聽到女兒提醒，心下稍定，依言把女兒和過兒圈在身前，從人群邊緣往臨水樓的方向擠過去。
“看這位客官說的，無憑無據的，難不成毀謗他人就不是犯法的不成。”一個女人的聲音淡淡的傳來。聲音不大，卻穩穩噹噹蓋過場面的喧譁。而且，她的語氣中有一種篤定，一種胸有成竹，乍聽之下，形勢就似乎要扭轉。
春荼蘼循聲望去，就見臨水樓門前走來一名二十六七歲的女子，身上穿著丁香色鑲月白色滾邊的曲裾襦裙，袖子和腰身都是收緊的，襯托出她纖細高挑的身姿，優雅中透著那麼股子利落。濃密烏黑的秀髮梳著簡單的蟬髻，除了一隻玉梳壓發，半點飾品也無。
歷史上的大唐以豐腴為美，此異時空大唐雖然沒有這種說法，但過瘦的女子也被認為是不好看的。可眼前的女子就是極瘦，偏偏並不給人乾巴巴的感覺，就算胸問看起來很是扁平，也不會令人認為沒有曲線美。
她的五官只是普通的漂亮，高鼻大眼，嘴唇略有豐厚，皮膚偏黑。她的雙手上什麼鐲子戒指也沒戴，指甲未染，修剪得乾淨整齊，看起來就不是個養尊處優的人。但也不知為什麼，她的這些不完美特徵搭配在一起，配合著落落大方的神情，卻讓人覺得嬌柔婀娜，風浪嫵媚。別說男人了，就算是女人見了，也有瞬間的迷惑。
好一個沉靜版大唐金香玉啊！春荼蘼暗贊。這就是氣質，這就是氣場！非美人而生生表現出了美人的風姿。她雖然是頭回見，卻立即認出這就是方菲方老闆娘。
再抬頭看自家老爹，看到方娘子後兩眼發亮，雖然沒有男人看女人的那股勁兒，卻明顯見之喜悅。這麼看來，他倆的關係絕對比普通朋友多一點，卻又比男女之情少一點。
“方老闆娘捨得出來了？”那鬧事的人白著臉，卻是笑得賊，帶著種寧願挨打，也要咬上一口肉的狠勁兒，“要問憑據？反正我在你這兒吃壞了肚子，大家親眼所見。你瞧，我吐的東西里還有沒消化的魚肉，你無從抵賴，必須負責！”
“本店的芙蓉魚湯也不是賣了一天半天了，算得上是招牌菜，鎮店之寶，從來也沒聽說過有人吃壞了的。”方娘子的神情仍然是淡淡的，“而且今天這魚湯也不只是客官你點了，來光顧過小店的客官都知道，臨水樓的芙蓉魚湯，一日只做十盞，好巧不巧，你點的是最後一份兒。”
這話的意思太明確了。十份兒魚湯，別人都沒事，怎麼偏偏他就吐成這樣子呢？而在春荼蘼看來，如果真是胃難受到不行，為什麼要衝出來吐？普通人，大約立即忍不住，就地吐了吧。
但，所謂風雲突變也不過如此。正當圍觀眾人指指點點，認為方娘子言之有理時。店中突然傳出連續不斷的異樣聲響。其中，似乎有呼疼聲。
接著，一個小夥計慌慌張張跑出來，急急地說，“不好了不好了，有好幾位客人說是胃腹疼痛，吐了滿地。”
方娘子平靜的面容，終於變色。
第二十四章死了人，就是大事
“哈，方娘子，你現在還有什麼說頭！”那鬧事者突然高聲一笑，雖然看起來因為嘔吐而虛弱，甚至臉色不正常的青白，情緒卻詭異的高漲，“若說我是無中生有，怎麼還有客人也翻腸倒胃呢？分明是臨水樓做的飯菜有毒！”
這句話才真是毒！
事情還沒有搞清楚，大帽子先扣上了，到後來就算證明被冤枉的，也會損失商家信譽，對開門做生意的酒樓來說，算得讓巨大的打擊。這，分明是要把事情往大里鬧。
春荼蘼輕輕皺眉，突然有很不好的預感。
如果是敲詐勒索，從自己身上下手是可能的，自己不受點損傷，怎麼能訛出銀子來？但是要讓其他點同樣菜品的客人出現同樣症狀，實在是個很大的工程，非常麻煩，也要擔更大的風險。為什麼會如此？難道對方的目標不是銀子？難道真是臨水樓的食材出了問題，叫別人借題發揮了？可是，眼前的鬧事者又帶著明顯的、預謀性的賴錢特徵。
那麼，到底是怎麼回事？
四周，議論聲四起。
“到對面的布莊子裡去。”正思索，春大山突然低聲對春荼蘼說，並輕推她和過兒出了人群，自己則隻身向人群中擠去。
“我說句公道話。”春大山大聲道，因為他穿的是軍裝便服，身材高大，又一臉正氣，看起來挺有威嚴的，所以才開口，眾人就停止了交頭接耳，望過來，“臨水樓在鎮上做生意也不是一天半天了，方娘子人品如何，酒樓的菜品如何，不用我說，大家也都知道。”
眾人紛紛點頭。
“那今天出的這檔子事怎麼說？”那人不依不饒的跳腳，“大家都睜著眼睛看到，難道是我誣賴，或者我是變戲法兒的嗎？”
“稍安勿躁，”春大山擺了擺手，卻沒繼續再跟他說，而是轉向方娘子，“快叫夥計把身子不適的客人安頓好，再找人去請了大夫來。”
方娘子本來心裡有些慌，但面子上還強撐著保持鎮靜，此時見春大山出面，立感安定，低聲吩咐了不知何時也走出來的二掌柜幾句，又轉身要進店。
鬧事者不幹了，追上來叫道，“怎麼？想跑？那不成！”說著，就要抓向方娘子的腰。
春大山起手架住，皺眉道，“你幹什麼？”
“我才要問你幹什麼？是不是你與這方娘子有jian*情，所以處處回護於她？”那人尖叫。