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不及我細想，那拉氏已是轉手過來拉住了我的手掌，笑說：“那咱們快走吧，別讓娘娘等急了。”我只覺得她的手指冰冷，握著極不舒服，下意識地想掙脫，忙又克制住了，任憑她拉著我往東暖閣走去。
身後細碎的腳步聲響了起來，我知道年氏、鈕祜祿氏她們定然跟了上來。離東暖閣越近，我的心跳得越快，德妃——那個看起來寬和，卻如母獅般守衛著自己領地的女人，她會如何對我呢？或者說，皇帝又會讓她如何對我呢？
不論心裡多麼不想見，與她的距離還是越來越近。眼瞅著正門上的猩猩氈門帘被人掀了起來，有人從裡面出來了，我一怔，那拉氏腳步也是一頓，再仔細看是個小太監。他一抬頭看見我們過來，忙得快走了兩步，到了我們跟前一個千兒打了下去，“奴才給福晉們請安。”
“起來吧。”那拉氏和聲說了一句，“你不在裡面伺候，怎麼又出來了，娘娘著急了？”
那小太監一笑，“回福晉的話，是方才有人來回，四爺從城外趕回來了，這會兒同了十三爺正往這邊兒來，娘娘讓奴才去迎的。”
對這小太監所說的話還來不及反應，只覺得握著我的手指一緊。“啊！”我忍不住輕呼了一聲，下意識地轉眼去看那拉氏，她略偏了臉看不到表情，只能看到隱隱哆嗦著的緊抿的嘴角兒……
沒等我再仔細地看她，那拉氏已經回過頭來沖我微笑著說：“妹妹，咱們還是快進去吧，沒的叫娘娘等得心急。”
“嗯，您說的是。”見她調轉了目光過來，我忙微微低下了頭，輕聲應了一句，至於背後年氏的輕哼聲，我寧願當做沒有聽到。
“那你快去吧。”那拉氏吩咐了那小太監一句，就又拉了我往屋裡走去。門裡伺候著的小丫頭們早就把門帘子掀了開來，見了我們進來都福身請安。那拉氏和聲說了句：“起來吧。”又很隨意地對我笑說，“娘娘今兒一早就念叨你呢，看來心情好得很呢。”
我勉強一笑，德妃心情很好的時候不算多，通常只意味著三件事兒：皇帝好，十四爺好或是四爺有了好事兒；但絕不會包括了我。
一進屋子一股熟悉的香氣飄進了鼻端，多寶格子上的擺設也沒有改變，我情不自禁地瀏覽著屋內十分熟悉的一桌一椅。
“妹妹。”那拉氏輕呼了我一聲兒。“啊？”我下意識應了一聲，見她向我努了努嘴，做了個眼色。我順勢抬頭看去，暖閣子裡一個貴婦正半歪在那裡盯著我看，容長的臉面，略微隆起的鼻梁兒，白皙的皮膚，烏黑的髮髻，雨過天晴色的旗裝，一雙丹鳳眼兒里透著柔光，只是眼角兒卻多了幾道淺淺的紋路。我不禁眼前一晃，感覺仿佛回到了多年前初見的那一天……
多年不見，德妃的容貌仿佛並沒有什麼大的改變，看起來依然是個溫和瑞麗，卻又隱含著一股讓人不敢輕視的皇族威儀的女人，若是沒有四爺和十四爺的關係，她對我也不算差了。見我直直地站在她跟前，德妃略微抬起了身子，目光緩緩地上下打量我一回，眼中隱隱也透著回憶，有幾分憐惜，卻也有著更多讓我讀不懂的情緒。
見我怔怔地站在原地，既不行禮也不說話，那拉氏悄悄地拉了拉我的衣袖。“唔？”我猛地警醒了過來，忙福下身去，恭敬地行了一個宮禮，朗聲說：“兆佳氏·魚寧給德妃娘娘請安，娘娘吉祥！”
“快起來吧。”德妃溫和地說了一句。
“是，謝娘娘。”我緩緩地站直了身。
沒等我完全直起身子來，德妃輕聲說了句：“孩子，來，到我這兒來。”我身形一頓，有些愣地抬頭向她看去，德妃已坐直了身子，一臉溫和地笑看著我。
一旁的那拉氏輕推了我一下，笑說：“妹妹怎麼愣著，娘娘叫你呢。”
我往前走了兩步，又回頭看了正笑著的那拉氏，以及她身後表情各異的李氏、年氏和鈕祜祿氏一眼，暗自在心裡做了個深呼吸，就微笑著低頭向閣子邊走去。沒走了幾步就到了德妃跟前，心裡正飛快地盤算著，要怎樣開口，又應該是怎樣的表情。可沒等我盤算好，一隻溫暖的手就握了過來，不是很緊，卻好像令人無法掙脫，我只覺得自己手臂上的肌肉不自覺地一硬，忙下意識地看了她一眼。
“來，”德妃卻仿佛一無所覺朝我微笑著，一臉的慈祥和藹，“過來坐我身邊兒。”她拍了拍身旁的墊子，我張了張嘴剛要推辭，德妃的手稍稍用了用力，我不敢掙脫，也只好順勢坐下。
“娘娘……”我只覺得嘴巴幹得很，囁嚅著說了一句卻又不知道怎樣接下文，不知道為什麼，有些時候德妃比康熙皇帝更讓我害怕。正想著要如何開口以避免這樣的尷尬，德妃突然伸了另一隻手過來輕撫上了我的臉。我現在已經不是手臂僵硬而是全身僵硬了，只覺得她放在我臉上的手仿佛是一個又重又硬的碾子，緩緩地在我臉上碾過來碾過去。雖然大腦條件反she下所發出的命令是要對著她笑，微笑也好，傻笑也好，但我卻不能確定自己的嘴角兒是否有努力去執行命令。
德妃一邊輕輕地撫摸著我的臉龐，一邊若有所思地看著我，渾然不在意我甚是明顯的僵硬。“這些日子，真是辛苦你了。”她突然開口，緩緩地說了這兩句話，我心猛跳了兩下，心知肚明德妃這句話是什麼意思，這些年德妃或許一直認為，我嫁給胤祥，多少跟她的那番警示有很大關係。只是她不明白，我是因為真心想嫁才嫁的。雖然自從來了這裡，我謹小慎微盡力不露了半點兒言語我來自未來，也儘量以一個古人行為準則來生活，但心的自由我從不打算放棄，這會兒聽著德妃仿佛有些感謝似的言語，心裡不自禁地泛起一陣冷笑。
我垂下了眼，掩住了眼底可能會映出的真實情感，恭敬地答道：“回娘娘的話，還好，也不算辛苦。”話聽起來有些乾巴巴的。
“唔，那就好。”德妃點了點頭，卻不甚在意，她微微抿了抿嘴角兒，“準備婚事也是很麻煩的，規矩太多，偏又一樣兒也不能少。”她笑著對一旁捧著茶盤走上來的那拉氏笑說了一句，又慢慢地收回了手。我心裡不自禁一松，只覺得壓力驟減。
“娘娘說的是。”那拉氏笑答了一句。
德妃伸手接過了那拉氏親自捧過來的茶，一邊兒用蓋碗兒輕撇著茶葉沫子，一邊狀似不經意地問了一句：“那胤祥對你可好？”我覺得自己的眼皮急速地跳了兩下，不及多想德妃問這句話的意思，腦海中已自動地映出胤祥那張慡朗的笑臉。
我情不自禁地窩心一笑，過了會兒才想起來還沒有回答德妃的問題，趕緊抬頭向她看去，扯了個笑容正要張口說些什麼，卻看見德妃臉上的笑容越發深了起來，眼裡也透著兩分愉悅，與方才的笑容大不相同。
“娘娘，看來十三弟疼媳婦兒疼得緊，您就放心吧，看妹妹那一臉的甜意，還用她答嗎？”一旁的那拉氏笑謔了一句。
下面的李氏也賠笑著說：“就是，看魚寧妹妹的樣子就知道了。”她頓了頓，又說了句，“妹妹真是個有福之人，你們說是吧？”她輕推了推站在她身旁的鈕祜祿氏一下，鈕祜祿氏不善言辭，只是微笑著點了點頭。年氏雖也笑著，只裝作沒聽見，嘴角兒卻不以為然地擰了下，又拿著手帕子輕沾了沾唇邊兒做掩飾。
我應景地擺出了一副嬌羞的笑臉，任憑她們打趣，心裡卻明白種種做戲的言詞和表情根本瞞不過眼前那些女人的眼睛，就更不用說德妃了。只有方才我想起胤祥時的笑容，才是這屋裡到目前為止唯一的一個真實表情吧，也正是因為這個表情，才讓德妃和四福晉鬆了一口氣。
“妹妹，你也嘗嘗這參茶。”那拉氏微笑著也捧了一碗茶給我，我忙站起身來恭敬地接了過去，道了聲生受。煙霧繚繞中，一抹人參特有的藥味兒傳了出來。
我撇了撇沫子，剛端到嘴邊想喝，年氏嬌笑著說了句：“娘娘還真是疼新媳婦兒，這茶是皇上賞的，前兒拿了來，娘娘今兒才喝，就賞了魚寧妹妹。”我一愣，眼角兒卻不經意看到德妃拿著碗蓋兒的手頓了頓，那拉氏卻是一副有些惱怒卻不得發作的樣子，只是尷尬地抿嘴笑了笑，我腦海中不期然地想起方才瑞寬說的話，“不要……”
手裡這杯參茶轉眼變成了燙手山芋，不論好與不好，我都不想喝卻又不能不喝。我裝模作樣地吹沫子、撇渣子地拖時間，可再折騰下去茶就涼了。一旁的德妃並不說話，只是慢條斯理地品著茶，那拉氏也轉了頭去和李氏她們說起了家常。
我將臉埋入煙霧中，心裡仔細想了想，不管怎樣，也得作勢喝一口。我慢慢地將茶放在了嘴邊，咬了咬牙，正要喝，門口太監的尖厲嗓音響了起來，我第一次覺得這種聲音如此悅耳，“回娘娘，十三阿哥給您請安來了！”