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可不管怎麼說，家裡的管家帳房方面的事兒，他倒是毫不猶豫地交給了我，見我愣愣的，胤祥就笑說：“反正你也感興趣嘛。”拿我的話堵了我的嘴，我也只能苦笑著接過了這艱巨的任務。翻看著帳本時，我的心情越發沉重起來，胤祥真的沒什麼錢。除了皇帝的賞賜、他的月例，就只有那麼幾個莊子了，並沒有什麼外財……
“主子，劉工頭兒讓我問您，那些個您讓留著的碎石頭到底要怎麼用呀？”
“嗯？”我一愣，回過神兒來，撓了撓鼻子，心想著自己這個隨時神遊太虛的毛病可真不好。“嗯哼。”我清了清嗓子，“那些石頭子兒最後用來鋪路就行了，這樣滲水性比較好，有利於環保。”
“啊，喳。”秦柱兒眨巴眨巴眼，撓撓後腦勺就退下了。我好笑地看著他跑走的背影兒，最近經常和他雞同鴨講，這小子的腦子都快被我搞懵了。
“福晉。”小桃在一旁輕聲說，我一愣，小桃只有在有外人的時候才這麼叫我，轉回身兒來，才看見是侍衛泰英領著一個陌生的太監向我這邊兒走來。到了我跟前，泰英躬身道：“主子，八爺府的吳公公給您送帖子來了。”我心裡一頓，八爺……那太監上前一步，打了千兒下去，“奴才吳興給福晉請安，福晉吉祥。”
“公公快請起。”我微笑著抬了抬手。“謝福晉。”吳興站起身來，從懷中掏出張請帖，畢恭畢敬地遞了過來。小桃上前一步接了過來，回來遞給了我，是張大紅帖子，我打開來一看，不禁愣住了，八福晉請我過府一敘……我不禁眯了雙眼，八福晉觀音圖，以前從未有過交往，只是年節的時候偶爾閃過一眼罷了，那這唱的是哪一出呀……
“主子，這個怎麼樣？”小桃拿了只翠綠的簪子在我鬢邊比劃著名。“啊——”我怔了怔，抬眼隨意地看了看，“行呀，怎麼都行。”小桃見我一副不在意的樣子，不禁扁了扁嘴：“小姐，您現在可是皇子福晉了，該有的款兒還是得拿出來，不能像當姑娘的時候了。”勉強笑了笑，我的心根本不在這上面，自打下午接了那帖子，腦子就沒停地在轉，思前想後的，本來打發了人去找胤祥告知一聲兒，誰知道小太監回來說十三今兒和四爺出城去了，晚上才回來呢。也想過是否找個理由推託掉，可轉念一想，這是我在這些所謂的妯娌中第一次亮相，如果不去，不知又會有什麼碎語閒言滿天飛了。而一個時辰之後，來自四貝勒府的消息，才讓我徹底下決心去參加——四福晉邀我一同赴宴。
那拉氏是四爺的正福晉，比我大八歲，原來在德妃那兒也是常見的，她每個月固定的要去給德妃娘娘請安。德妃雖與四爺不是很親近，但對這個兒媳婦兒卻很是喜歡。十四阿哥的福晉與我同齡，容貌秀麗，個性卻甚為沉悶，與十四阿哥性子大相逕庭。
四福晉出身名門，為人也是溫婉賢良，生了三個兒子，卻沒的活下來一個。看著樣子，性情仍是平平淡淡的，想必心中的苦處也是無處訴說，脫下那身兒大紅旗裝，她還不過是個無依無靠的女人。
四福晉對我一向客氣，清清淡淡地並不與我多談，我原以為她的為人向來如此，所以也就客客氣氣的，並沒放在心上。可有一次給德妃賀壽，在園子裡擺了台戲，我原本在與冬蓮說笑，無意間轉頭看到四福晉正看著我，眼裡充滿了莫名的情緒。我忙著當作沒看到似的轉回頭，與冬梅她們繼續談笑。心裡卻“撲騰撲騰”地亂跳，嫉妒、無奈、忍受……種種無法言表的情緒一瞬間都出現在她眼裡，到那時我才明白過來，原來她什麼都知道……
四爺在女人身上花的工夫兒很少，侍妾也就那麼兩三個，李氏、年氏，還有未來乾隆皇帝的母親，鈕鈷祿氏。年氏長得最出挑兒，雖是漢人，性子卻潑辣，跟她哥子年羹堯的武人氣息倒有兩分相像。李氏是個聞弦歌知雅意的機靈女子，對大福晉恭恭敬敬，唯命是從，因此那拉氏也是很喜歡她的，每次覲見德妃，基本上都是帶了她來。她嘴巴又甜，每次都弄得屋裡氣氛熱熱鬧鬧的，因此在德妃跟前也有了兩分地步兒。鈕鈷祿氏是個溫和安靜的女人，雖有些個古板，卻規行矩步。因為她會是未來乾隆皇帝的媽，受潛意識影響，我向來對她十分的客氣，彼此見的次數兒雖不多，但相互感覺卻也還不錯，也許是因為四爺對她也沒什麼寵愛，她也有幾分失意吧。倒是年氏還受寵一些，一次與十三閒談說起：“可能是因為她長得確實漂亮吧。”胤祥那時候兒笑著這麼跟我說，我聽了也是一笑，心裡卻在想如果沒有她哥子年羹堯，那她還會像現在這麼受寵嗎？
女人對自己男人的想法都是很敏感的吧，尤其在這個以夫為天的社會，丈夫、兒子就是她們的一切。古代的女人比現代的女人更善妒，可偏偏要忍受更多現代女人所不必也根本不會忍受的事情，例如，幾個女人共事一夫。這個問題我不是沒想過，卻從沒問過胤祥他會如何或告訴他我會怎樣做，也許是因為胤祥對我用情極深，若無意外，三年五載應該是不會變心的，以後的事情怎樣發展，誰都不知道，現在就去操心的話，未免有些杞人憂天了。更何況，我來自離婚比結婚還容易的現代，對這種事情相對看得開一些，因此通常就把這個古代女人的頭號問題拋之腦後了。直到那次看戲，看到了四福晉的眼光，以及年氏意有所指的言談，才發現了自己的疏忽。一直防著那些躍馬橫刀的男人，竟忘了他們身後這些用綾羅包裹著的毒藥。
“唉……”我忍不住又嘆了口氣，剛緩了沒幾天，不知名的暗流就已涌到了身邊，不想被淹死就只有……
“好了，您看看，怎麼樣。”小桃輕輕推了推我，我做了個深呼吸，往鏡子裡看去，粉面朱唇，笑眼盈盈，看上去竟與以前有了些不同，真的多了兩分少婦的風采。正愣愣地打量著自己，秦柱兒的聲音在門外傳來：“主子，四福晉的馬車已經停在門外了。”我閉了閉眼，轉頭向小桃笑道：“走吧……”
第二十七章 夜宴
一出大門就看見了三輛天青油布的馬車，正靜靜地停在下馬石邊，我心裡微微一怔，原以為只有那拉氏一個人去……見我眼光飄了過去，秦柱兒機靈地走了過來，在我耳邊輕聲說：“主子，幾位側福晉也來了，這回八福晉邀的人全乎。”
“嗯。”我點了點頭，“你留下來，見著十三爺就跟他回一聲兒，知道嗎？”小太監一哈腰：“奴才明白了。”說話間，那邊兒天青色的車簾已微微掀起，裡面隱有珠光閃動，我忙快走了兩步，於情於禮，我萬不能讓四福晉出來迎我。到了車駕邊兒，早有車馬太監搬來腳凳扶我上車，一旁的丫頭們也打起了帘子，我彎身低頭鑽了進去，順帶作了一個深呼吸，然後抬頭笑言：“給四嫂請安了，四嫂吉祥。”她微笑著點了點頭。那拉氏穿了一件兒淡紫色外繡荷花出水的旗裝，簪著大朵絳紫牡丹的旗頭，兩旁珠圍翠繞，襯著她白皙的圓月臉龐，看起來分外高貴。我心裡頭暗暗嘀咕，以前也沒覺得她的容貌如何出色，今兒是怎麼了，是因為赴老八媳婦兒的宴席，還是因為……
“小薇。”
“啊……是。”四福晉突然出聲倒是嚇了我一跳，倒不是別的，這還是她第一次這麼稱呼我，以前也就是一聲兒客客氣氣的“茗薇姑娘”罷了。我忙微笑著看著四福晉，她上下打量了我幾眼，就笑言：“你出挑兒得越發好了，怪不得人家都說，老十三是個有福的。”我也不知該說些什麼才好，咧了咧嘴，正想說些客氣話兒，四福晉突然伸手過來握住了我的手。我一愣，下意識地想要掙脫又想起來不能這麼幹，就只輕輕地掙了那麼一下，也沒掙脫開來。四福晉的手溫溫的，我卻覺得自己的手心開始發涼出汗。四福晉就那麼靜靜地看著我，我強露微笑地回視她，尷尬之餘我心裡卻一陣陣地發寒。就在我想隨便說點兒什麼來破解這種怪異氣氛時，她輕輕地嘆了口氣，我脖子上的汗毛立了起來。
“你知道，老十三自幼喪母，他娘親家那邊兒也沒什麼人，又有那些個眉高眼低的人挑三揀四的，所以自幼養成的野性子，倒是跟了你四哥之後才好些。”四福晉說話時好像在看著我，又像是穿透了我在看著過去的時光。她用十三作為開始的話題原在我意料之中，因此我倒是平穩了心態，安靜地聽她說。四福晉突然輕笑了笑，我一頓，有些不明所以，她用力握了握我的手，我不禁暗自加緊了戒備，看來主題要來了……
“你知道嗎，早在在德妃娘娘的長春宮見到你之前，我就知道你不少事兒了。”