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“嗯哼。”李德全輕咳了一聲。我身子一抖，這才回過神來，抬起頭看過去，幾步之外的康熙皇帝正歪靠在大靠枕上閉目養神。李德全對我擺了擺手，轉身退下了。一個小太監悄無聲息地走過來，在我面前擺了一個軟墊，又躡手躡腳地退了下去。
看著那墊子，我忍不住在心裡翻了個白眼，卻還是得跪。等我規矩地跪好，屋裡又靜了下來，皇帝不開口，也輪不到我說什麼。我只是低了頭看著這會兒困倦起來的薔兒，一個小小的哈欠，水嫩的小嘴兒，柔軟的牙床……一抹微笑不可抑制地從心底浮了上來。
突然一種被人盯視的壓力襲了過來，我一抬頭，正對上康熙皇帝那探究的目光，看著那堆滿了皺紋的眼角兒，我下意識地垂下了目光，輕聲說了一句：“兆佳氏給皇上請安，皇上吉祥。”
“唔。”過了一會兒，康熙才淡淡地應了一句，那種壓力繼而也消失了。
“這就是薔兒嗎，李德全……”康熙皇帝慢聲問了一句。隱在我身後的李德全聞聲走了上來，彎了腰要從我手裡抱走薔兒，我下意識地不想鬆手。李德全的手頓了頓，卻仿佛一無所覺似地笑說：“福晉您先放右手，這樣奴才抱得穩妥些。”我看了他一眼，輕輕地鬆開了手，眼看著他小心翼翼地抱著薔兒向康熙走去。
“皇上，您看，小格格好像是困了，眼都睜不開了。”李德全將薔兒抱到康熙眼前笑說了一句。康熙只是轉頭看了看，臉色卻還是淡淡的，他突然轉頭看了我一眼，我心裡一驚，忙得垂下頭，又坐跪了回去，這才發覺自己因為緊張，方才竟一直挺直著身子。
“起來吧。”康熙吩咐了一聲。我低聲謝恩，慢慢站起身來，偷看過去，康熙正伸手出去隨意地摸了一下薔兒的臉蛋。
“咯咯……”可能薔兒困得迷糊了，以為摸她臉的是她老爸，又或真有什麼血脈相連之說，薔兒竟脆脆地笑了一聲。
康熙的手一頓，接著坐直了身子，伸手從李德全的手裡把孩子接了過來，姿勢可以稱之為熟練地把薔兒抱在了懷裡，臉上的表情也溫和了起來。薔兒卻一無所知地大大地打了個哈欠，皇帝微微一笑。
我悄悄地吐了口氣出來，看著正輕輕地拍撫著薔兒的康熙皇帝，從方才起一直緊緊捆綁著心的繩索仿佛鬆開了一些。
“前兒聽德妃說，你給老四府里那些孩子們，每人都做了雙鞋？”康熙看似不經意地問了我一句，聲音卻刻意地壓低了些，目光也還是放在薔兒身上。
“是。”我恭聲答了一句，“這些日子，四福晉她們不知送了多少東西過來，又不時地派人來看望我，東西倒在其次，主要是這份心意，魚寧感激不盡，又沒什麼可以回報的，四爺府里什麼沒有，所以，就做了幾雙鞋子，給小阿哥小格格們，東西雖小，也是份兒心意。”
“唔，你倒有心。”康熙輕聲哼了一句。
我也聽不出是褒是貶，姑且就當是誇獎聽了。“皇上過獎。”我恭敬地回了一句。
康熙一愣，眯眼看了我一下，我謙遜地笑了笑。康熙倒沒怎樣，一旁的李德全卻有些目瞪口呆地看著我。
“年氏不是與你不和嗎，以前她還……”康熙頓了頓又說，“我聽說這回薔兒過百日，獨她送的禮厚，你給她小格格做的鞋子也分外用心，這是為什麼？”康熙轉手將薔兒交給了李德全，又伸手接過了小太監捧上來的參茶，慢慢地抿著。
我情不自禁地看著抱在李德全懷裡已經睡著的薔兒，李德全卻做了個眼色給我，我這才反應過來康熙皇帝還在等我回話。“皇上，只是禮尚往來罷了。”一陣譏諷的冷笑突然浮上心頭，年氏想什麼我再清楚不過了，四福晉她們心裡想的不是都一樣嗎？女人啊……“更何況魚寧曾聽人說，這世上沒有永恆的朋友或敵人，只有永恆的利益，年氏現在變得友善也不足為奇吧。”我清晰地回道。
皇帝的手微微抖了一下，目光變得有些迷離，嘴裡卻只是喃喃地念叨著：“永恆的利益嗎……”
“說得好！”康熙突然緩緩地笑了出來。“說得好……”那股熟悉的壓力又冒了出來。我半垂了目光，看著康熙有些花白的鬍子和隱在其中那譏誚的嘴角兒，只覺得自己的身子不自覺地緊縮著。“先是人之常情，現在又是永恆的利益，朕有時也覺得很奇怪，英祿那古板性子是怎麼生出你這麼個女兒來的，唔？”康熙微笑著說了一句。我的心猛跳了跳，情不自禁抬眼看了一眼康熙，他正似笑非笑地看著我，一時間我甚至有種被看穿了的感覺，雖然明知道不可能，可還是打從心底里發起冷來，只能勉強咧嘴乾笑了一下，卻不知該說些什麼才好。
“唔……”李德全抱著的薔兒哼唧了兩聲，估計是被我們說話的聲音吵醒了，小小的身子也在扭動著，仿佛想哭。康熙轉頭看了一眼，又看了一眼掩飾不住滿心惦念的我，對李德全點點頭。李德全這才走了過來，將孩子交給了我。那熟悉的奶香又包圍住了我，我的心情一下子平靜了下來，只是輕聲哄慰著她。
“好好照顧孩子吧。”皇帝淡然地說了一句。
我抬頭看向康熙那又恢復了波瀾不驚的表情，彎了彎身，“魚寧現在只想這一件事。”
康熙盯了我一眼，過了會兒才說：“那就好，你去吧。”說完又靠在軟墊上閉目養神。
我無聲地行了禮，轉身隨著李德全往外走去。屋外寒冷的空氣霎時包圍住了我，我卻覺得這寒冷比屋裡更溫暖。
李德全默默地領著我往前走去，一陣彎彎繞繞之後，絲竹之聲越發地清晰起來。“福晉，前面再走一點，就是萬字樓了，德娘娘她們都在那兒，您放心，那沒有外人，娘娘早吩咐過了的，奴才不便陪您過去，先行告退。”
“辛苦公公了。”我彎了彎身。李德全躬身連道不敢，我忙虛扶。他直起身來看了我一眼，卻沒再說什麼，只是自行轉身往回走去。看著他的身影消失在月亮門後，我這才緩緩地吐了口氣出來。
康熙對我顯然早有打算，可我不是紫霞仙子，連開頭都猜不出，更不用說結尾會如何了。我隱隱可以感覺到，現在讓我活著對皇帝的“大計”更有利，不然又何來這一次又一次或明或暗的警示呢。從胤祥走出圈禁大門的那時起，甚至應該說，從四爺不顧一切要救我的那一剎那起，皇帝就已經有了決定了吧。
可不管我的命運會如何，四爺的命運卻是顯而易見的一件事，皇帝心裡繼承大統的人選，應該已是四爺無疑了。不然我的存在與否，對一個宗室王爺來說，根本不算什麼，可對皇帝……而最有競爭力的十四阿哥，馬上就要被派去邊疆了吧？
皇上對自己的兒子們再了解不過，真論有勇又有謀，可以和四阿哥一爭長短的，就只有十四阿哥一個。臥榻之旁豈容他人酣睡，皇帝早早地打發了他走，離開這是非之地，細算起來，未嘗不是對他的一種愛護……我忍不住苦笑出來，康熙皇帝對自己的兒子都如此算計，那我又算得了什麼呢？
“阿嚏！”薔兒打了個小小的噴嚏。“啊。”我低呼了一聲，自己一個人在這兒胡思亂想，竟忘了這寒冷的天氣。我四處張望了一下，前面那燈火輝煌的萬字樓，我實在是不想去。根據經驗，舉凡宮裡有大宴會的時候，外圍的偏房都會升起爐火，以備茶水、奶子、羹汁什麼的，這樣可以給那些主子們提供更快捷的服務。
轉身往右側走去，燈火隱約中看得出，是宮女們當值時輪班休息的偏房。過了這麼久，宮裡能認得出我的下人屈指可數，所以我也不甚在意。一進去，迎面就碰上一個小丫頭，她雖不認得我，卻認得出我的服飾品級。吩咐了她去熱些奶子來，我轉身進了一間耳房，果然大熟銅的火爐燒得正旺。我拖了個杌子，在火邊坐下，爐火照亮了薔兒的臉，紅彤彤的，她高興地用力轉著頭，想去尋找那溫暖的所在。
“呵呵。”看著她著急的樣子，我不禁笑了出來，伸手去握住她的小手，“很暖和是不是？”門口帘子一響，估計那小丫頭回來了，“奶子拿來了？先給我吧。”我一邊逗弄著薔兒，一邊伸手去接，一個溫熱的杯子遞了過來，“謝……”我正要道謝，卻看見握住杯子的是一隻修長有力的手，我的手不禁僵在了半空中。
“拿著呀，怎麼，怕有毒嗎？”我身後的十四阿哥淡淡地說了一句。
杯子穩穩地停在我頰邊不過數寸，一動不動，一股股熱氣就那麼若有若無地飄了過來，不一會兒就覺得頰邊有些濕潤。“唔……”懷裡的薔兒不舒服地扭了扭身子，我這才發覺自己的手臂有些僵硬。垂下眼看了看薔兒被屋裡的熱度熏得紅撲撲的臉，心裡突然一松，一股平靜的感覺迅速抹過了心頭。我轉手要去接過杯子，十四阿哥的手卻一緊，仿佛沒想到我會接，停了停，才鬆開手。