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“不是，哥哥給我的！”薔兒搖晃著小辮說道。“哦！你弘曆哥哥來了？”我漫應了一聲，能讓薔兒叫哥哥的，也只有弘曆那孩子了。這些年我大門不出，二門不邁，只有鈕祜祿氏會時不時地帶著弘曆來登門拜訪，與我閒聊。只不過說的都是些家長里短的話，她從不提四爺、那拉氏、德妃，我也從不問。
“給嬸子請安，您吉祥。”一個清脆的聲音在門口響起，我抬頭看過去，弘曆正微笑著站在門口，躬身給我打了個千兒。這個未來的乾隆皇帝，今年已經十一歲了，七成新的盤龍小褂分外合身，麂皮靴子一塵不染，黝黑的辮子梳得油光水滑的，配上他那沉穩的笑臉，舉手投足間已隱然有著成人的風範了。
我忙對他招了招手，又把薔兒放下，看著弘曆穩重地走了過來，我伸手摸了摸他的側臉，笑問：“什麼時候來的，你額娘呢？”弘曆清晰地答道：“額娘可能剛下車，方才在門口先碰見妹妹，額娘就讓我先跟著妹妹進來。”說完頓了頓，又加了一句，“我騎馬來的。”說完露齒一笑，笑容裡帶了兩分頑皮。
聽到鈕祜祿氏來了，我忙站起身來，準備出門去迎她，雖然我天生好靜，不過能有個朋友陪著說說話，對於心理健康還是很重要的。我轉頭看了弘曆一眼，還沒等我說話，他已笑著說：“嬸子，我帶妹妹去玩，您和額娘去說話吧。”我笑著點了點頭，就看他低頭對薔兒溫言說：“哥哥帶你去玩好不好？”“好！”薔兒高興地應了一句，看都看沒看我一眼，拉著弘曆就往外走。
我忍不住好笑地搖了搖頭。“唷，你這似笑非笑地想什麼呢？”鈕祜祿氏笑聲傳進了我的耳朵里。我抬頭看去，她正笑倚在門口看著我。見弘曆要帶薔兒出去，她低聲又囑咐了幾句才讓他們走，我對門外站著的小桃兒揮了揮手，她忙跟了上去。
“姐姐快坐。”我笑著招呼著鈕祜祿氏，她笑著走了過來，一偏身兒靠在了抱枕上，又讓身後跟著的丫鬟們把大包小包的東西都放在了炕桌上，這才命她們出去。我伸手拿了杯子過來，斟了一杯參茶給她，笑說了句，“怎麼每次過來都拿這麼多東西，我又沒的人情兒還。”
鈕祜祿氏“哧”地一笑，先拿起杯子，慢慢地喝了一口，又拿帕子沾了沾唇角兒，這才笑說：“瞧你說的，好像我拿東西過來，就是為了向你要人情兒似的。”我嘻嘻一笑，“這不是不好意思嘛，裝也要裝一下不是？”鈕祜祿氏吃吃地笑了起來，瞥了我一眼，又轉手從桌上挑起一個竹子編的簍子來。
“這是你最喜歡的清茶，前兒江浙府尹才送來給四爺的，先偏了你了，回頭你叫人收好了吧，夠你喝上一陣子的了。”她溫婉地笑說了一句。聽到四爺兩個字，我不禁有些怔，好像這些清茶都是別人送給四爺，而每次又被鈕祜祿氏拿來送給我，有時候我也會想，難道四爺也喜歡喝清茶，還是……
“喏。”鈕祜祿氏看我愣愣的，有些好笑地伸長了手，遞到我眼前，我忙站起身雙手接了過來，道聲多謝。這清茶的味道淡，胤祥向來不喜歡喝，我卻愛它有些清苦的味道，鈕祜祿氏自從知道我這個愛好之後，每次來都會給我帶上一些。
“對了，上次你說編給我的那個帶子，做好了沒？”鈕祜祿氏突然想起什麼似的問了我一句。我忙起身往書桌那兒走，從篾筐里拿起了那根帶子，嘴裡邊笑說：“早做好了，就等著你來拿了。”
上次弘曆生日，我用紅繩兒編了一個幸運帶給他，告訴他這會帶來好運氣，那孩子開心地收了起來，不知道怎麼的讓鈕祜祿氏看見了，說有趣，讓我也給她編一個，這只是個小玩意兒，我自然答應。
伸手遞了給她，看她微笑著拿在手裡端詳了一會兒，卻沒戴上而是轉手放進了袖子裡，我不禁有些奇怪，卻也不好問。鈕祜祿氏卻毫不在意地喝了口茶，說起了一些張三李四的事情，又邀我去庵堂住一陣子。
雖說她早已有弘曆這個寶貝兒子，可是定期去庵堂吃素齋的習慣並沒有改，見我有些猶豫，她嗔怪地斜了我一眼，“咱們就坐著馬車去，待上幾天就回來了，那兒沒別人，就咱們姐倆兒個帶著孩子，再說你這老窩在家裡成什麼樣兒？”看我一副不置可否的樣子，她戲謔般問了一句：“難不成你是怕十三爺不願意？”我笑了笑，“那倒也不是，我晚上先問問他吧。”
“這不就行了？”鈕祜祿氏一笑，又關心地看著我說，“那庵堂有神佛保佑，你多去去也沒有壞處不是？”我可有可無地點了點頭，心裡明白她的言下之意，顯然是說那個庵堂對祈求生子很靈，我若想再生個兒子，就應該多去祈福才是。
我不清楚弘曆是不是靠鈕祜祿氏的虔誠祈禱得來的，可薔兒對於我而言，不亞於一個奇蹟，可一個奇蹟若是出現兩次，那就不叫奇蹟了，我在心裡苦笑著，不著痕跡地把這個話題帶了過去。
直到送鈕祜祿氏走，她還不忘了叮囑我，儘快給她個信兒，我胡亂地點了點頭，想著晚上和胤祥提一句，就說他不願意讓我去，我也好回了鈕祜祿氏的一番善意。沒承想晚上一說，胤祥竟然說好，說是一直看我悶在家裡也不好，他又沒有工夫陪我走走，借這個便兒，正好讓我放鬆一下。
一邊幫著胤祥解外氅上的搭襻兒，一邊將他礙事的辮子撈了起來，讓他先拿好，我開玩笑地問了一句，“你就不怕再弄個趙鳳初來？”胤祥的手一僵。我以為是自己玩笑開過頭了，又觸痛了他，剛要開口解釋，胤祥已是一笑，“你放心，現在你就逼著老八他們去干，他們也不肯。”說完將辮子甩到了背後，大馬金刀地在太師椅上坐了下來。
我走過去倒了杯參茶給他，自己才轉身坐在一旁喝著清茶，胤祥皺了皺鼻子，斜視著我杯中的茶水說了：“真不知道那東西有什麼好喝的，沒滋沒味的還發苦。”我呵呵一笑，“苦也是一種滋味啊，細細品還是別有滋味的。”胤祥不以為然地看了我一眼，“那又是什麼好滋味了？”說完就用手捋著額頭，一臉的疲憊。
我放下了杯子，悄然走到他背後，用手指輕柔地幫他按摩著額頭和頸椎，他抬眼一笑，抓住我的手親了親，這才放開手閉上眼，讓我繼續給他揉。“你還是去吧，再過些日子，想出門也沒那麼容易了。”過了會兒，胤祥幽幽地說了一句。
我的手指一頓，低頭看著他，胤祥慢慢地睜眼於我對視了一會兒，這才握住了我的手腕一轉，將我帶到他身前，就那么半坐著靠在他懷裡。他若有所思地看著我，眼光卻好像穿透了我，落在一個未知的地方，手指卻只是下意識地卷繞著我鬢邊的一縷散發，纏繞，放開，纏繞，放開……我垂下眼，安靜無聲地靠著他，緊緊地，現在我能給他的幫助也就僅此而已了。
“皇上的身子骨兒越來越差了，這些天又沒上朝，這已經是……”胤祥低聲說了一句，我略抬眼看去，他正低頭看著我，眼裡有著憂心，有著沉重，有著無奈，卻也有著一絲光亮。我輕輕地嘆了口氣，“是人早晚都有這麼一天，只要別到了那一天，卻覺得這輩子活得很後悔就是了。”
胤祥微微一怔，定定地看了我一會兒，突然咧嘴一笑，“你說的是。”說完重重地在我嘴上親了一下，就不管不顧地沖外面喊著，要秦順兒趕緊給他擺飯。“知道你吃過了，再陪我吃一頓好不好？”他笑眯眯地低了頭問我，“好呀，撐著總比餓著好。”我笑著點點頭，胤祥“哧哧”一笑。
看著席間已然恢復正常，不停說笑著的胤祥，我也一直在笑，只是心裡卻壓抑著一種悲哀的情緒，胤祥雖然在笑，心底的感覺也是一樣的吧。皇宮到底是一個怎樣的地方，竟然會讓兒子只有在父親逝去之後才能看到希望，一個“朕”字，到底會扭曲了多少人的情感。
我不認為我剛才的那句話，就能解了胤祥心中那個陰暗的疙瘩，那只是個讓人逃避道德底線的藉口罷了。那個陰暗得讓人無法說出口，卻實實在在深埋於心底的念頭，可能就像一把鈍刀，在一點點地切割著每個皇子的心，他們卻已無暇去哀嘆他們父親即將到來的死亡，只是因為他們全都不知道，自己是否還有明天……
不管出於什麼想法，第二天我老老實實地跟著鈕祜祿氏走了，一路上就聽見薔兒唧唧呱呱的笑鬧聲，弘曆為了陪她，竟然沒有騎馬，而是規規矩矩坐在了馬車裡。
我和鈕祜祿氏隨意地談笑著，看著弘曆好性子地任憑薔兒在他身上揉搓來揉搓去，臉上卻沒有一絲不耐。我很早就放棄了去研究乾隆皇帝個性的想法，既然他七歲的時候我就看不透，更不用想在以後的歲月里弄明白。