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「大概十五六歲，我想她一定漂亮。」」老賴．你這是什麼活？」姓王的人拉長了面孔說：「什麼是『大概』？什麼是『我想』？吊人胃口嘛！」
「新來的姑娘多半皆是十五六歲．而翠紅院中物色的人也必定是漂亮、」
姓王的人不由愕著臉說：「照這麼說那位姑娘你還沒見過嘍？」』
「個錯，我也是剛剛聽說。」
「嘎……這倒是一件新鮮事，你老賴是癩皮狗、綠頭蒼蠅，姑娘已經來了兩三大，竟然還會聞不到？嗅不著？」
姓賴的人聽了不以為忤，他叵而振振有詞地說：「就因為我擅聞善嗅，風力總要比別人得悉得早，知道得多，你呢？哼！目聾耳聵，還冒什麼大氣？」
「你……」
再聽聽另一桌人家在談些什麼？
「小楊，你昨天的手氣如何？」
「不錯呀！贏了二十幾兩銀子．所以才請你吃飯喝茶、」小楊洋洋得意地說：「你呢？小林，怎麼垂頭喪氣的？連一點精神也沒有？」
「唉！別提了。」小林喟然嘆息著說：「最近我的運真背，一連輸了五天，百把兩白花花銀子全都泡了湯！」
「這又算得了什麼？賠錢原本如此的，不是輸，就是贏，有道是『勝負乃兵家常事』，去翻本呀！」
小林慘然地笑了笑，繼而無言地搖搖頭。
「怎麼？失去勇氣了？」
「不是的，我這兩天手頭不方便，有一筆錢還未收到，如今是口袋裡袋磅錘，憑什麼上翻本呢？」
「原來如此。」小楊慨然地說：「沒有關係，我借給你。」
小林黯淡地眼睛頓時一亮萎靡的精神立即一振，說：「好，找們這就去！」
兩個人雙雙站了起來，下樓結帳走了。
嚴子厚聽了心中躍然，他兩眼望著梁公適，虛心地說：「夫子你家有嬌妻，我未敢招你去妓院，但是，場子裡不妨去看看．去蕩蕩。」
他越說越順口，幾乎有些慫恿了：「有興致時可以來它二把，贏了當然不在活下．假如輸了三二十兩．也不傷元氣，不傷大雅。」
「不太好吧？」梁公適遲疑地說：「那種地方我從未去過。」
他家無恆產，必須早出晚歸．依借著那份替人記帳的薪俸，上要旨奉高堂，下要供養妻小，哪有餘錢涉足這種場所？
再說，時間上也不允許呀！
嚴於厚則不同了，他雖然本性不壞，但是，飽食終日．無所事事，難免有時候會去走去逛逛，幸而少時多讀詩書。交的乃是良朋益友，因此也有所節制．還不致於濫或沉湎其中。
「我也很少去呀，但逢場作戲．在所難免，不然你這三天假期如何消遣，如何打發？」
「唔——」梁公適也心動了．他說：「去看著就去看看，應正又不一定要玩。」
「對呀！那我們也走吧！」
昌化城內大小賭場有好幾處．但規模較大的只有二家．
一曰「吉祥」，一曰「如意」。
吉祥位於南郊，裡面兼營餐飲施捨，還備有酒台．蓄有女侍。
富商巨賈，或達官貴人多匝月流戀該地不歸．蓋聲色犬馬，醇灑美人．樂不思蜀也！
如意則開設在長街中的一條巷子裡，由於進出方便，不勞車馬，不費時間，賺到錢財意興沖沖的來，輸了銀子拍拍屁股走路，是以顧客多為中下等人。
梁公適二人一不是富商巨賈，二不是達官貴人，三又不想長期地沉沉淪下去，他們遂信步地踱向如意賭坊而去。
「喔……嚴公子，好久不見你大駕光臨了，這位是……」
「這位是我的朋友，姓梁。」
「梁公子，幸會，幸會。」
「二位公子請，請。」
一到巷子口，就有二個人阿諛奉承，打躬作揖地在招呼了。
當然，凡來賭場的人都是他們的衣食父母．他們焉能不巴結，焉能不卑恭？
賭場內光線暗淡，空氣污濁，聲浪鼎沸．
裡面形形色色，什麼賭局都有，什麼賭具皆備。
牌九、麻將、銅寶、三公、大小、單只等等應有盡有。
嚴子厚是識途老馬，他帶領著梁公適逐一巡視，逐一觀察以及逐一講解．
梁公適是聰明人，他一點就透，認為牌九麻將雖然易懂易學，但一時卻難以熟練，大小單只和銅寶則過於單調，過於乏味，下注只憑意念，只憑運氣
以擲骰子較為刺激，較為過癮，因為它乃是相互對擲，手力的輕重聚散，骰子的跳動運轉，都能潛入目光，都能扣人心弦，是以梁公適選擇了擲骰子。
「么二三呀！」。
「四五人呀！」
「五點。」
「大三元，豹子，豹子！」
「哈哈，統賠。」
「滿堂紅！好一個滿堂紅。」
嗆喝聲此起彼落，歡笑聲左右染傳。
他們二人挨了進去，起先，一兩一兩地下，漸漸地改為二兩、五兩、以至十兩。
半天不到、別人有輸有贏．而梁公適和嚴於厚卻盡罄所有，口袋裡全都空空如也。
真是乘興而來敗興而歸了。
誠如同興樓飯店平的楊姓客人所說：「有輸必然有贏，勝負乃兵家常事，翻本呀！」
是以，第二天．第三天，梁公適夥同著嚴子厚又去了，結果，他們一如姓林的那個客人，手氣真背，仍是輸家。
梁公適心有不甘，他非到把輸出去的銀子給贏回來。
奈何天不從人願，一個月下來。非但輸盡了多年省吃儉用的積蓄．最後連祖上留下來的棲身之所，那棟老屋也墊了進去！
就這樣，彷徨無依，悔恨交織、他對不起親人，也對不起自己思之再三，唯一逃避的辦法，那就是自求解脫，自尋了斷。
沈如婉不由聽得柳眉高挑，杏目圓睜．她氣憤填膺地說：「姐，這種場所，我們去把它給挑了吧！免得再繼續害人。」
沈如嫻只對她二妹抬了抬手，卻面向著梁公適追探地說：「你一共輸掉了多少銀兩？」
「現銀三百餘兩。」
「房子呢？」
「房子也押了二百兩。」
「押在賭場裡？」
「是的。」梁公適喘了一口氣說「如意賠坊內設有銀樓，開著當鋪，以備輸光了銀子的人不時之需．他們收兌錢莊裡的銀票，或押當玉器手飾什麼的。」
「你寫了借據給他們？」
「不只借據，還有房契。」梁公適說得硬咽．說得赧澀。
「嗯——這樣吧！」沈如嫻審慎地說：「你且先回去，我們姐妹設法把那些銀子給籌出來。」
「真的麼？」梁公適有一臉的希冀．但也有一臉的狐疑。
沈如嫻鄭重地說：「這豈能兒戲？當然是真的。」
「姑娘貴姓？」
「我們姐妹姓沈。」
有道是「嘴上無毛，說話下牢。」沈如嫻唯恐對方信不過她所說的活，又加重語氣地說；「三天之內．我必將你的銀子和借據房契送到府上。」