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中年問道：「可有拜帖？」
藍衣少年道：「在下為報喪訊而來，匆促不及準備。」
中年漢子似是非常意外地將眉頭一皺，又不覺地將這藍衣少年再打量一番，然後大聲喝問道：「請問尊姓大名？」
藍衣少年道：「在下凌長風，尊駕是」
中年漢子「噢」了一聲，展開滿面笑容，道：「原來是凌少俠，久仰大名。在下內管事龍飛揚，請少快到迎賓居稍待，容在下通報。」
凌長風跟隨走進了堡門，進入了設於堡門內側的迎賓居。
龍飛揚吩咐僕僮奉茶，然後出了迎賓居，向堡內通報去了。
一盞熱茶尚未飲盡，龍飛揚去而復回，向凌長風抱拳一禮，道：「堡主親在中堂候駕，少俠請進。」
凌長風抱拳加禮，不吭不響，他起身離座，跟隨龍飛揚向堡內行去。
穿過敞廳，通過一座畝許大的花圃，只見秦羽烈站在門口迎候，公孫彤垂手立於一旁。
秦羽烈一步跨到階前，抱拳一禮，道：「小女多蒙少俠搭救，尚未答謝，今日幸遇。」
凌長風回敬一禮，然後搶著說道：「堡主不必客氣，今日在下是報喪訊而來。」
秦羽烈眉尖微微一皺，道：「秦某方才已聽龍管事說過，請入內細談吧！」
凌長風一擺手，道：「不必了！在下不想多作耽擱！」
語氣一頓，接道：「柳相公與舍妹於二十三日未時在杜曲以東二十里處雙雙被殺，因柳相公前來中原，似在貴堡住腳，是以在下特地趕來專報喪訊。」
秦羽烈「噢」了一聲，目光向他身邊的公孫彤一瞟，疾聲問道：「可知被何人所殺？」
凌長風搖搖頭，道：「不知系何人下手。」
秦羽烈道：「屍體現在何處？」
凌長風道：「尚未尋獲。」
秦羽烈又是「噢」了一聲，道：「此訊也許不確吧？」
凌長風艴然不悅，道：「堡主以為在下所言不實嗎？」
秦羽烈笑道：「非也！少俠是道聽途說輾轉聽來。」
凌長風接口道：「前夕有一黑衣人專程前來通知在下，並帶來柳相公與舍妹的發誓。如果死訊不確，他們的髮髻怎麼被人輕易割下？」
秦羽烈道：「怎知髮髻就是他二人所有？」
凌長風道：「在下已認出舍妹之髮髻，至於另一髮髻是否為柳相公所有，在下不敢肯定，堡主也許認得出來。」
說著，自懷中取出一個黑色小包，遞到秦羽烈的手中。
秦羽烈並沒有打開觀看，轉手交給旁站的公孫彤，道：「拿去給福兒辨認。」
公孫彤應聲退去。
秦羽烈轉過而來，向凌長風問道：「少俠所說的黑衣人是否就是為小女治傷的黑衣人？」
凌長風道：「想必是他。」
秦羽烈唔了一聲，道：「莫非柳相公和令妹被那黑衣人所殺？」
凌長風道：「在下不敢肯定。」
這時，公孫彤引領著福兒疾奔而來。
秦羽烈忙問道：「那髮髻可是柳相公所有？」
福兒搶口道：「正是我家相公的，小人認得髮髻上的簪子。」
凌長風問道：「福兒！如果柳相公活著，他的髮髻可能被人割下嗎？」
福兒已經含淚盈眶，悲傷地道：「那是不可能的，我相公一定遇害了。」
此時，秦茹慧則已聞訊起到了中堂，一跨進門就揚聲問道：「凌少俠，你說柳相公死了？」
凌長風道：「哦！秦姑娘！」
話聲一頓，黠然地搖搖頭，接道：「死了！還有舍妹。」
秦茹慧的眉尖蹙得很緊，又問道：「什麼時候的事？」
凌長風道：「據那黑衣人說，是二十三日未時，地點在杜曲以東二十里之一座密林內。」
秦茹慧「噢」了一聲，道：「那日柳相公與我們在『醉月樓』分手之時已是午未，大概他與令妹一出杜曲鎮街，就遇害了。」
秦羽烈道：「茹慧，你認為那黑衣人就是殺害柳相公的人嗎？」
秦茹慧搖搖頭道：「那我怎麼知道呢？」
秦羽烈喟然道：「柳相公武功不凡，劍術超群，兇手是一個絕代高手，看起來武林有禍了。」
凌長風抱拳一禮，道：「在下告辭。」
秦茹慧道：「少俠何不在堡中盤桓數日再走？」
凌長風搖搖頭，道：「不了！在下還要為舍妹設靈招魂，不想久留。以在下臆度，仲秋之夜起，武林已是多事之秋，你我想見的機會也許還多得很哩！」
言罷，又分別向各人行禮，然後掉頭大步向堡外行去。
秦羽烈站在門口，怔怔發楞，直到凌長風身影穿過敞廳消失之後，這才轉身來，道：
「福兒，你相信柳相公確已死了嗎？」
福兒點點頭道：「相信，不過在未見到其屍之前，總還抱著萬一的希望。」
秦羽烈道：「福兒！我想為柳相公發發喪，你意下如何？」
福兒連連搖頭道：「這怎麼能麻煩堡主，何況相公屍骨未獲！」
秦羽烈一揮手，道：「不要說了，一切聽我的吧，我還要和公孫總管商量一下。」
說罷，向公孫彤一招手，掉頭離開了中堂，向書房行去。公孫彤在後緊步相隨。
兩人進入書房後，關上了房門。
秦羽烈低聲問道：「這事的真假如何？」
公孫彤道：「真假莫辨。不論是真是假，我們都得提高警覺。」
秦羽烈一皺眉道：「何故呢？」
公孫彤道：「若是真有此事，殺死柳南江之人必是一個功力深厚的絕代高手，我們不能不有所提防。」
秦羽烈道：「倘若此事是假的呢？」
公孫彤嘿嘿一笑，道：「那就更為可怕了。
秦羽烈茫然地道：「請總管說詳細一點。」
公孫彤道：「倘若柳南江的死訊是假的，那麼柳南江的死，最少已對我們生疑，而且和凌家兄妹聯上了手。假報死訊的後面必然隱藏著極大的陰謀。」
秦羽烈沉吟一陣，道：「依我看，此事真的成分居多。」
公孫彤搖搖頭，道：「老朽看來，此事假的成分很多。」
兩人的意見恰恰相反。
秦羽烈愣了一下，道：「總管如此肯定嗎？」
公孫彤點點頭道：「不管是真是假，老朽已想好了主意。」
語氣一頓，附在秦羽烈耳邊接聲道：「為柳南江擺設靈堂舉行大祭，井以世誼名義向武林中各門戶大發訃告。」
秦羽烈目光一亮點點頭道：「好主意，待秦某……」
公孫彤忙不迭地接口道：「老朽自會辦理，不勞堡主吩咐。」
言罷，退出書房。
公孫彤前門退出，秦茹慧卻由秘門中走了進來。
「茹慧你對這事的看法如何？」
秦茹慧語氣幽幽地道：「柳相公可能真的死了不然他的髮髻不可能被割下。」
秦羽烈又問道：「你感到難過嗎？」