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秦羽烈接口道：「說來慚愧，十五年前秦某在川漢道上與令師作一夕之談時，才知道這套劍法還有一招『反璞歸真』。」
柳南江道：「傳聞這套劍法多年失傳，雖招式不全，也難能可貴了。」
秦羽烈道：「這套劍法是拙荊在無意中所得，鑽研多年，百端惴摩，竟小有成就。」
柳南江道：「因何不見尊夫人？」
秦茹慧道：「家母自得知這套劍法不全後，終日鬱郁。十年前仲秋之夜，留書出走。揚言如來求得此招劍法，絕不再歸，就此沒有下落。」
柳南江輕「噢」一聲，未再接話。
秦茹慧語帶幽怨，道：「茹慧慎終追遠，決心要覓得此招劍法以完成家母心愿。如有機會，還望柳相公成全。」
柳南江慨然答道：「那是自然。」
話出如風，難以收回。柳南江暗暗自責，這句話答應得太欠考慮了。
秦羽烈活題一轉，道：「昨夕歐陽玉紋登台演練的那套劍法，柳相公看清楚了嗎？」
柳南江不置可否地道：「是『蓮台七式』吧！」
秦羽烈雙掌一擊，道：「對！那歐陽姑娘演練的劍法招式是否齊全？」
柳南江道：「七式一招不缺。」
秦羽烈又問道：「功力如何？」
柳南江道：「少說也有六、七成火候。」
秦羽烈道：「那歐陽姑娘想必還有所保留。」
柳南江微微頷首，道：「可能留有一成餘力。」
秦羽烈道：「一個女兒家，能將佛門大乘絕學演練到七、八成火候，這種氣勢已經夠驚人的了。」
柳南江笑道：「在下深有同感。」
秦羽烈跌足嘆道：「『蓮台七式』與『反璞歸真』同為佛門兩大絕學，失傳已久，今日同時再現，演練之人又同為少女。但歐陽玉紋的『蓮台七式』不但招式齊全，且功力驚人；小女的『歸真劍法』卻失之精華。秦某怎不以為憾呢？」
柳南江道：「凡事皆有天意，堡主又何必強求呢？」
秦羽烈道：「秦某行道江湖，武林中有人批評秦某心高氣傲，其實秦某隻是傲骨虛心……」
柳南江不禁脫口贊道：「好一句傲骨虛心！」
秦羽烈展露一絲苦笑，道：「偏偏造化弄人，煞了秦某的傲骨。」
柳南江道：「堡主似不必為此一招劍法引以為憾，機緣湊巧，也許不求自得。」
秦羽烈拱手為禮，道：「托柳相公洪福……」
話聲一頓，又道：「柳相公可否容秦某說一句心腹話？」
柳南江道：「堡主直言無妨。」
秦羽烈神色凝重，語聲鏘鏘有力，道：「對尋回令師遺寶一事，秦某、小女、以及本堡所有門人，無不全力以赴，雖殺身殞命也在所不辭，不過，對那一招缺失之劍法，若機緣未到，重現人世，尚望柳相公鼎力協助，以償秦某宿願。」
柳南江已然答應秦茹慧在前，豈能拒秦羽烈於後。而且對於尋回本門遺寶一事，若得秦羽烈相助，又大有益處。因而柳南江不假思索地答道：「在下聽堡主吩咐就是。」
秦羽烈神色一振，連道：「不敢！不敢！君子重在一諾……」
側首向公孫彤一擺手，道：「傳人！看大杯侍候。」
公孫彤一揮手，立見一個青衣小僮捧著兩隻巨杯來到席前。
秦羽烈親手將兩杯的滿，道：「來！乾杯！」
柳南江至此已被秦羽烈之豪氣所染，抬腕舉杯，「鏘」的一聲，兩杯碰在一起。
一為得意，一為灑脫，卻不由自主地暗運內力於巨觥之上。
兩杯一觸即分，各自飲干。
秦羽烈振聲笑道：「柳相公好深厚的內力！」
柳南江道：「請恕唐突之罪，在下無意一試堡主……」
秦羽烈一揚手，道：「柳相公休如此說，你我俱因興高采烈，而不由自主。……」
語氣一頓，又道：「秦某出道以來，只遇見兩個內力深厚之人，一為柳相公，一為昨夕前來耀武揚威之丑老人。」
秦羽烈一提到丑老者，柳南江感到機不可失，忙即相機言道：「方才在前廳時，堡主言道那丑老人在……」
秦羽烈一揚手制住柳南江的話，向公孫彤一擺頭，沉聲道：「傳令下去，非近衛人員不得接近內廳三十步以內，並命龍飛揚加強巡邏，回來時將廳門封閉。」
公孫彤應命退下。
柳南江不禁暗暗納罕，只是談談「子午谷」之事，也要如此慎重嗎？
公孫彤傳令完畢，掩上內廳之門，重又返席歸座。
秦羽烈這才端正容顏，緩聲發話道：「這件事還得細從頭說起。」
柳南江道：「在下洗耳恭聽。」
秦羽烈倏然兩道濃後一挑，問道：「柳相公可曾聽說過『終南三君子』其名？」
柳南江點頭答道：「聽家師提過。」
秦羽烈道：「三君子之中，大先生『鐵君子』古如松，二先生『石君子』竺道台二人早年即以歸隱，不知去向，只有三先生『竹君子』肖雲達一人居於終南三老峰頭，不時還在江湖走動。」
柳南江插口道：「肖三先生不是早已物化了嗎？」
秦羽烈點點頭，道：「是的，那是十二年前之事。當時江湖之間突起一項傳言，說三先生居於三老峰是為了要訪一件異寶，秦某因令師交代之事在身，聞言後即趕到三老峰頭一探究竟……」
柳南江見對方突然停口不言，不禁插口問道：「結果如何呢？」
秦羽烈喟嘆一聲，道：「可惜秦某晚去一步，肖三先生已於早一日死於三老峰下了。」
柳南江微蹙眉尖，喃喃道：「以肖三先生的武功而言，竟然也……」
秦羽烈接口道：「肖三先生獨門武功『寒梅掌』剛柔井濟，聲震武林，當時武林中少有望其項背者，以秦某設想，肖三先生很可能是遭人暗下毒手。」
柳南江道：「那恐怕就很難猜測是何人下的毒手了。」
秦羽烈搖搖頭，道「不然，秦某盤桓半月有餘，終於查出『關中一龍』凌震霄於三先生被害之日曾在三老峰下出現過。」
柳南江道：「即使如此，也不能說凌某就是謀害三先生之人。」
秦羽烈點點頭，道：「柳相公言之有理，不過以在下想法，以三先生之武功而言，即使遭人暗下毒手，也不會一無抗拒，行兇之人必定會被三先生的『寒梅掌』所傷。因此，秦某於離開三老峰頭之後，即四處找尋凌震霄的下落，卻再沒有見到他的蹤跡。」
柳南江淡淡一笑，道：「堡主此去恐怕再也見不到他了。」
秦羽烈微微一驚，道：「何故呢？」
柳南江道：「七年前的三月三日，凌震霄已在長安城南觀的崔尚書宅『七柳齋』中遇害，心脈震斷而亡。」
秦羽烈問道：「柳相公何以知道？」
柳南江道：「當時家師也在四處找，只惜晚去一步。」
秦羽烈頷首嘆道：「既然如此，這段武林公案也就不了了之。」